Уже готовый продать свою жизнь подороже, Рон вздохнул: его люди. Чёрно-багряную форму мракоборцев ни с чем не спутать. Даже при невооружённом взгляде бросалось в глаза, как их форма светилась от магических рун: защиты от жара, поглощения ударов, увеличения прочности.
Безусловно, защита не была абсолютной, но есть одно но. Не раз и не два храбрые мракоборцы прижимали к губам изодранные ткани, которые уберегли их от резаных ран, слабых взрывов и других бедствий. Эти скромные одеяния, пропитанные страхом и надеждой, становились щитом в безжалостной борьбе. Каждый поцелуй был благодарностью за ту невидимую защиту, что оберегала их в самые тяжелые минуты. Сквозь звуки сражений, среди пепла разрушений, эти отголоски жизни и мужества свяжут их истории с вечностью. Так, в тени неведомых угроз, мракоборцы продолжали свою борьбу, осознавая, что даже эта экипировка способна не только греть, но и даровать защиту
— Живой? — к мужчине подошёл его, можно сказать, друг, Симус Финниган, а по совместительству заместитель главы боевого отдела ДМП.
— Как видишь, — рыжеволосый мужчина с трудом поднялся на ноги и слабо улыбнулся, пожимая руку. — А вы, надо сказать, быстры. Минуты не прошло с моего вызова.
— Понимаешь, диспетчер уловила в эфире мат, рёв, крики и взрывы. Бойкая девочка, подняла общий уровень тревоги в отделе и сообщила министру лишь после того, как передала твои координаты группам. Как ты, кстати, умудрился пропустить последнего в той части улицы? — Рон замер, наблюдая, как по всей улице метаются его подчинённые с недобрыми лицами. Действительно, что за оплеуха для боевых магов — покушение на их шефа, которое они проморгали и даже не успели вовремя прикрыть. Наконец, Рон обратил взгляд на своего друга:
— По силе он едва уступает Поттеру. Меня спасло лишь чудо и Раважио.
— Выдержал Раважио? — Симус с неподдельным интересом посмотрел на начальника. — Тебе повезло, даже Поттера бы штормило, прими он Раважио на щит. Хотя, несмотря на это, он бы просто задавил тебя чистой силой. Кто из врагов мог предположить, что ты, глава мракоборцев, будешь использовать запрещенные, э-э-э, «условно» запрещенные проклятия? За это светит десять лет в Азкабане, между прочим. Никто, кроме него не выжил; остальных размазало кровавым слоем на остатках дома. Что ж, газ — это действительно опасная штука.
— Это точно, — произнёс Рон, распахнув поясную сумку и выпив подряд три флакона зелий. Под действием энергетических стимуляторов боль отступила как и усталость. Уходя, они лишь «махнули на прощание рукой», обещая вернуться через сутки, чтобы поразить его на целых шесть часов. Финниган недовольно покачал головой, продолжая наблюдать за мастерством боевых магов. Да, он всегда остерегался тонизирующих зелий, за которыми неизбежно следовал жёсткий отходняк и необходимость очищения организма от токсинов. Даже не курит и не пьёт — спортсмен.
— Не стоит так осуждающе качать головой, Симус. Меня, в сущности, накрыло осколками и неожиданно крепкими объятиями стены. Лишь левая рука пострадала от плети, да еще и крик баньши, — коллега рассмеялся.
— Я всё думал, как же удалось взорвать голову медведя, не затронув остальные части тела. И только сейчас понял — крик баньши! Тебе просто повезло, Рон. Он принял весь удар звуковой волны. В противном случае, у нас не получилось бы разговаривать из-за отсутствия твоей головы на плечах. — Симус хмуро оглядел начальника. — Слушай, ты отказался от медицинской помощи, поэтому лучше сразу направляйся к министру. Он уже ждёт. И да, теперь тебе не стоит бродить в одиночку. Нам не хватало чтобы тебя прибили; а всему отделу оторвали тот инструмент, которым не стоит мыслить на работе.
— Возможно, тогда вам пришлось бы менять пол?" — Рассмеявшись над грубой и солдатской шуткой, присутствующие маги с облегчением перевели дух. Шеф жив, а мертвецов и улик всегда достаточно — это занятие быстрое. Сотрудники вернулись к работе, а Рон аппарировал прямиком в прихожую министра. Приятно быть одним из советников и приближенным к министру. Постучав для приличия, Рон открыл дверь и подошел к столу, вытянувшись, как на плацу.
— Добрый вечер, Министр. Сьюзен. — Сьюзен Боунс кивнула, а министр изящно кивнул на стул.
— Сколько раз говорил, без официоза среди своих, — две пары глаз внимательно осмотрели мага. — Хреново выглядишь, Рон.
— Бывало и похуже, Тед. Удалось выяснить, кто пытался меня «слить в унитаз»?