Со временем их отношения претерпели значительные изменения. После ряда успешных проектов и раскрытых дел, они начали лучше понимать и уважать друг друга. Их общение переросло в настоящую дружбу, возможную лишь между бывшими врагами, ставшими равными в новой реальности.
Расскажи кто-то Гарри Поттеру такое, он не поверил бы. Ещё бы. Рон Уизли и Драко Малфой друзья!
"Я так и не смог раскрыть тайну убийства твоей жены, дружище. Мы подошли близко к разгадке, но министр остановил нас. Общество против таких мер, но кого это волнует? Нас. А вот радость коррумпированных чиновников и лживых свиней была неописуема. Народ остановил проверки. Как это возможно, не понимаю.»
Рон Уизли медленно покачал головой, размышляя о том, как его жизнь могла сложиться иначе. Он помнил, как несколько лет назад, после смерти жены Гарри, пытался найти виновных. Расследование казалось бесконечным лабиринтом, полным тупиков и тайн. Однако сейчас, сидя в тишине своего кабинета, он чувствовал, что что-то ускользнуло от него. Что-то очень важное.
Мысли о прошлом мешали ему сосредоточиться на текущей работе. Пальцы автоматически перебирали бумаги, словно пытаясь отыскать среди них недостающий элемент головоломки. Уизли отложил документы в сторону и закрыл глаза, пытаясь упорядочить хаос в голове. Он знал, что ключ к разгадке был где-то рядом, но никак не мог его обнаружить.
Теперь мысли Рона уносят его к трагическим событиям прошлого. Он вспоминает день, когда его мать предала не только его, но и всю Британию. Воспоминания о тех временах наполняют его сердце грустью и разочарованием.
Три года назад.
Два дня спустя после нападения на Рона в трущобах выживший нападавший находился под следствием в тюрьме, и скоро его должны были допросить. Главной мыслью, мучающей Рона, была идея о том, что атака оказалась фальшивой. Все нападавшие, кроме одного, были слабыми и не могли даже уверенно держать волшебную палочку. Если бы четверо нападавших имели хотя бы часть сил того, кто погиб в последнем бою, Рон вряд ли продержался бы долго. Но они оказались обычными неудачниками, разочаровывающими его до глубины души. Мужчина не понимал, какая игра ведется вокруг него, и эта неизвестная угроза сводила его с ума.
В кабинет вбежал запыхавшийся Симус. Он взял кувшин с водой, жадно напился и с трудом оторвался от него, издав удовлетворенный звук. Затем он сказал:
— Рон! Малфой заказал твое убийство.
— Так вот оно что! — воскликнул Рон, вскакивая на ноги. Это всё Малфой? И исчезновение Гарри, и похищение Нимфадоры? Он нажал на модуль связи. — Тени!
— Тени на связи, — раздался неопределимый голос, слегка хриплый.
— Красный код! — скомандовал Рон. — Одну группу сюда, в мой кабинет. Ещё три направьте к министру, к Сьюзен Боунс и на площадь Гриммо, 12. Защитите цели любой ценой. Остальным — поддерживать порядок, фиксировать ситуацию. В министерстве взять всех под особый контроль, при неподчинении — применить силу. Даже к "невыразимцам". Обеспечьте "коридор" для министра и мисс Боунс. Мракоборцы под командованием Симуса Финнигана помогут.
— Принято, — ответил голос. — Время прибытия всех групп — три минуты. Ждите.
Теням Рон не хотел доверять это дело, но выбора не было. Они — элита среди боевых магов. И мало кто знает, что Рон часто проигрывает им в спаррингах со счетом один к двум. Хотя стоит признать, Рон Уизли лучший боевой маг в Британии. Тени сами выбирают себе сотрудников из числа ветеранов. Их ресурсы приходят из специального, секретного фонда, куда даже министр не имеет доступа. Там находятся деньги, оружие, эликсиры, приборы ночного видения, древние артефакты и множество других таинственных предметов.
Всего существует двадцать групп, каждая из которых состоит из пяти бойцов. Их задачи включают проведение диверсионных и разведывательных операций, охрану высокопоставленных лиц и даже их ликвидацию. Только Теням поручают такие опасные задания.
— Рон, ты правда уверен насчёт Теней? — спросил Финниган, хмуро глядя на своего начальника. Вскоре он отбросил сомнения в сторону. — Знаешь, что самое интересное? Этот тип рассказал нам, что Малфой пришёл к ним, дал каждому по пятьсот галеонов, помыл, накормил, напоил и одел. Он предложил им сыграть роль наёмников — дело простое. Помочь другу поймать одного мага, живым или мёртвым. Понимаешь?