— Живым брать сукиного сына! — раздался крик Рона, и шквал магии, останавливающих и замедляющих чар обрушился на Круг Отражения, мгновенно разрушая его.
Ха! Вот ещё один «подарочек» от этого восхитительного щита. Со всех сторон раздались многочисленные крики боли и ругань, вызывая у меня безумный смех.
— Некромант, сдавайся, и ты останешься живым, — прозвучал холодный голос. Редкие заклинания били в вожака стаи гончих. Мы остались одни против трёх групп мракоборцев.
И моё промедление дорого обошлось. Всё. Даже вожак не выдержал: прикрыв меня своим телом, он замедлялся, еле передвигаясь. Аппарация? Слишком поздно; защита уже стоит. Дурак ты, Гарри. Надо было уходить, как только заметил Колина. Жаль, жизнь ничему не научила тебя, и ты просто забыл этот горьковатый привкус ошибок.
Клянусь Марой, я не жаждал вашей смерти! Вокруг закружился щит праха. Задержит врагов на несколько секунд — больше мне и не нужно.
До спасительного Лютного переулка оставалось ещё больше двадцати метров. Замирая, я оглядел последствия нашего столкновения. Бар, некогда олицетворявший веселье, превратился в руины; улица перед ним утопала в крови, костях, осколках стекла и камня, а также в остатках разрушенных стен, словно опустошённых взрывными заклинаниями.
Мракоборцы, сомкнув кольцо вокруг нас, замерли, нацеливая свои палочки на меня и вожака. Да, они выглядели не лучшим образом. В покрытой пылью одежде, разорванной и всклокоченной, их лица излучали ярость и злобу; ссадины и гематомы красноречиво говорили о том, что им пришлось пережить. Некоторые из них страдали от глубоких ран, оставленных когтями гончих и клыками скелетов. Но, несмотря на их изувеченные образы, они были победителями.
Ха. Победителями? Я не уверен. Ну что, все отдышались? Продолжим наш марлезонский балет!
Разведя руки в стороны, я рассмеялся, как будто в весёлых танцах судьбы. Не задумываясь, использую ещё пару козырей своего рода. Поток раскалённого пепла, за ним следом волна чистой эманации смерти, которой было с избытком.
И вот, бросаясь вперёд, я устремился навстречу полыхающим разрядам костеломных, взрывных и разрушительных чар. Щит праха обрушился, спасая мне жизнь, пока агонизирующая гончая с разорванной грудной клеткой невольно смяла четверых магов на землю. Вновь брызнула кровь, воздух наполнили крики боли и ярости, эхом отражаясь в этой безумной битве.
Я не видел, как часть мракоборцев, обвитые пеплом, сгорели заживо или угасли от нежного прикосновения чистой мёртвой силы. Другие сумели пережить мой удар. Осатанев, впав ярость и позабыв о приказе захватить меня живым, из последних сил выпустили авады в клубы раскалённого пепла. Но снова мне улыбнулась удача: их заклинания летели близко, но не в меня.
Всё моё внимание перетянули на себя пятеро магов, преградившие мой путь. Нет, уже трое. Два других оставили после себя лишь ворох одежды, приняв длань Дахания.
Тени? Против меня послали личных киллеров Министерства? Хотя Министерство здесь не при делах: насколько я помню, они подчиняются исключительно министру и главе мракоборцев.
Три мертвенно-зелёные молнии рванули мне в грудь с расстояния менее двух метров. Они били наверняка, не полагаясь на удачу.
Взревев, я с отчаянием ударяю сжатым в руке Экскалибуром в летящую ко мне смерть. Увернуться от авады на таком расстоянии физически невозможно, а тут их три. И, к своему собственному удивлению, я отбрасываю убийственную магию в сторону!
Спасибо тебе, Артур Пендрагон, за твоё великое творение. Ни Экскалибур, ни его ножны даже не осыпались, как когда-то анимированные Дамблдором статуи в сражении с Томом. Спасибо тебе, Король.
Мы еще повоюем! В машинальном состоянии впитываю щедро разлитые в воздухе эманации боли и смерти. По венам проносится ледяной поток, вызывая неожиданный смешок. И почти всё это я вкладываю в следующий козырь.
— Ignis Tenebrae!
Огонь рванул за спину, отрезая меня и Теней от мракоборцев. Всё ещё пребывающие в шоке маги реагируют слишком медленно, и один из них падает, едва услышав свист авады. Осталось две Тени.
Столкновение на полной скорости — грудь в грудь; только успеваю крутануться, пропуская их удары за спину. Наношу удар в ответ, Тени принимают огненную плеть на палладиум и стремительно сближаются. Я раскручиваю меч-посох, и наношу серию ударов, каждый из которых противники мастерски избегают, обступая меня с двух сторон.
Танец боя разворачивается в вихре света и магии, где каждое движение требует мгновенной реакции. Я ощущаю, как волны адреналина наполняют меня, а вокруг все сливается в хаос. Но с каждым новым ударом, с каждым смелым маневром, я понимаю — противники слишком опасны. Сосредоточенность и решимость становятся моими союзниками в этой битве, где каждый миг — это вопрос жизни и смерти.