— Зачем ему вообще нападать? Уже полгода как некромантов и демонологов исключили из чёрного списка нежелательных лиц: подлежащих аресту и уничтожению. Им просто нужно проходить ежемесячно проверку и жить спокойно.
— Иначе и быть не может, Уизли. Для некроманта это слишком подозрительно и бессмысленно. Здесь явно пахнет обманом и крупными потерями, — едва успел договорить Драко.
Дверь открылась, впуская дежурные группы мракоборцев и пятерых магов в строгих костюмах. Махнув рукой, Малфой отошёл в сторону, ловя на себе неодобрительные взгляды присутствующих.
Да, именно он решил отправить Уизли под домашний арест по делу похищения Скорпиуса Малфоя. Саркастично улыбнувшись, Драко отвернулся к столу и, беспалочковой магией, активировал трёхмерную модель Косого переулка.
— Слушайте внимательно. Объявился неизвестный некромант. Предстоит столкнуться с нежитью, возможно, даже с гончими. Сейчас группа Колина Криви пытается задержать его у Дырявого котла, — оглядев собравшихся магов, Рон поднял руку. — Не мне вас учить, парни. Похоже, это засада. Будьте готовы к численному преимуществу врага или неожиданным сюрпризам. Сначала ликвидируем нежить, потом берёмся за некроманта. Тени, второй кордон. Вперёд!
Слитный грохот десятков перемещений мгновенно потонул в вое, рычании и звуках боевой магии, отражаясь от мостовой и стен. Мракоборцы атаковали скелетов без промедления.
Перед глазами Рона мелькнула маленькая и юркая гончая. Молниеносными движениями разорвала двоих его людей, скрывшись прежде, чем её смогли достать ответными ударами.
Осознав свою ошибку, мракоборцы перегруппировались: четверо боевых магов сосредоточились на истреблении скелетов, остальные взяли на себя гончих. Взрывные заклинания накрыли нежить, и одна из гончих рухнула, издав предсмертный визг. Две оставшиеся ещё пытались сопротивляться, но их участь была предрешена.
Внезапный громкий скрежет заставил Уизли обернуться, и он оцепенел от страха. Гигантская, едва различимая тень с ярко-синим огнём в пустых глазницах бросилась к главному невыразимцу Британии. Малфой блокировал одну из гончих между взрывными чарами и кучей камней, не заметив опасности.
— Малфой!
Время будто замерло. Малфой побелел, но сохранил аристократичное спокойствие. Два мощных заклинания Раваго врезались в грудь гигантского монстра, сопровождаемые глухим, оглушительным звоном, и мгновенно исчезли.
Рону показалось, что гончая оскалилась в насмешливой ухмылке, приближаясь к его напарнику. Даже осознавая безнадёжность ситуации, Рон медленно, слишком медленно взмахнул палочкой, формируя защитный барьер от физических угроз. Неужели всё кончено? Гончая разорвёт их обоих, и конец их короткой жизни наступит.
Внезапно, сильный удар отбросил двоих магов, спасая их от неминуемой смерти. Земля взметнулась, выбивая опору из-под ног, и через мгновение безжалостно сотрясла. Сдавливая грудь каменными объятиями.
Только теперь Рон заметил, как за спинами гончей стремительно движется некромант. Умно, очень умно. За таким гигантом его не сразу заметишь. И вообще, что здесь происходит? Некромант только что спас их с Малфоем от неминуемой гибели.
Обменявшись озадаченными взглядами с Драко, Рон хрипло выдохнул и встал, осматривая поле битвы. Маги, сыпля проклятьями, наконец расправились с гончими. Оернулись и общими усилиями нацелили заклятья на некроманта, их лица выражали явное недовольство. Нет, они его убьют!
— Живьём брать ублюдка! — заорал он, когда боль вновь сдавила грудь невидимой хваткой, заставляя его прокашляться. Подчинённые бросились к нему, но Уизли остановил их жестом. — Окружаем. Цельтесь в гончую, заставьте эту тварь замереть и не двигаться. Некромант нужен живым!
Невозможно не отметить дисциплину сотрудников мракоборческого центра. Никто не стал спорить или медлить. Хртя Рон не мог не видеть разорванные тела их товарищей, разбросанные по земле. В этот момент Малфой, наконец, с тяжёлым стоном попытался подняться, его взгляд туманился.
— Что сейчас произошло, Уизли? — спросил он, шатаясь и опираясь на протянутую руку. — Мы в аду, и это наше наказание?
— Не дождёшься, Малфой, — прорычал Рон, погружаясь в молчание и наблюдая, как десятки останавливающих, сонных и замедляющих чар ударяют в гончую.
В следующую секунду боевые маги кричали от боли, стискивая зубы, а некоторые падали на колени, хватаясь за головы и животы. От девианта доносился злобный, холодный смех; Малфой, до этого неподвижный, вздрогнул, передёрнув плечами. Неужели, узнал?
— Ты знаешь этого мага, Малфой?