До некроманта оставалось не более полусотни метров и лишь горстка из двадцати Вожаков гончих преградила им путь.
Глава 20. Конец: Достойный своего брата
Когда Добби принёс мел, свечи и меч, я, охваченный сомнениями, начал рисовать пентакль. Эта работа требовала предельной точности и внимательности; любая ошибка могла стать роковой. Медленно, с частыми перерывами на отдых, я продолжал свой труд. Отправил Добби обратно в поместье, приказав ему быть готовым ко всему. Меня грело осознание того, что рядом есть существо, готовое следовать за мной, несмотря ни на что.
Сейчас я занимаюсь созданием этого ритуала. Правильно ли это? На этот вопрос вряд ли кто-то может дать ответ. Был ли другой путь? Возможно. Я мог бы поделиться своими планами с Тэдом, Роном и Малфоем. Однако, даже если бы они попытались закрыть границы, это не решило бы проблему полностью.
Преступники, как крысы, нашли бы убежище, а паутина их связей осталась бы невредимой. Закрытие границ лишь на время остановило бы поставки «товара».
Но через несколько лет, а возможно, и десятилетий, криминальная сеть восстановилась бы в Англии. Снова угрожая Министерству магии. Это могло бы привести к катастрофическим последствиям. Сейчас единственное, что удерживает Великобританию от краха, — это четыре ключевые фигуры: министр, глава Визенгамота, главы ДМП и Отдела Тайн. Их предшественники могли оказаться менее честными и отменить регулярные проверки двух важнейших структур страны — силовой и логистической.
Нет. Необходимо действовать на грани безумия. Жёстко выжечь с корнями весь гнойник, покрывающий нашу страну. Затем, затем последует мой второй удар, от которого враги не оправятся. Наш план не блещет гениальностью или хитроумными манёврами, нет запасного варианта.
Лишь два шага:
Мой первый удар, и демон позаботится о том, чтобы никто из "товара" не пострадал. Почему же демон сам не вмешается? Все просто: если он откровенно и явно вторгнется в судьбы множества людей, мы окажемся стёрты в пыль руками не-падших. Через несколько дней последует шаг, после которого конец этой преступной сети будет неизбежен. Этот шаг я обдумывал ещё во времена жизни у Мастера; теперь он станет глобальнее и разрушительнее. Мои мысли вернулись к тому как он смог меня убедить.
— Отдай, отдай мне души этих грешников. Ты можешь это сделать, они умрут по твоему приказу. Не я же Глас и Воля самой Смерти. В этом случае, я имею право на скромное вмешательство, — демон улыбнулся, но в его глазах горел очень алчный и страшный огонь. Я едва удержался от того, чтобы отвести взгляд. — В момент твоего удара, весь «товар» окажется в подвале, а грешники наверху не уйдут от кары. Небеса не вмешаются, ведь это ты действуешь. Я лишь соберу души, которых ты отдашь. Прекрасный план!
План демона, несмотря на свою простоту, вполне логичен; в этой элементарной прямолинейности кроется шанс на успех. Главное — не допускать ошибок. Работай, некромант, работай. Не отвлекайся на посёлок, не погружайся в его красочное цветение. Не прислушивайся к радостным крикам и смеху детей, который доносится даже до кладбища. Не обращай внимания на весёлое щебетание птиц, верный лай собак и неясную симфонию насекомых. Работай, некромант, работай. Годрикова лощина.
— По твоим глазам вижу, ты готов. Используй ритуальные убийства. Позволь подсказать, где черпать силу. Годрикова лощина. Подожди! — подняв руку в останавливающем месте и вовремя. Вокруг нас закружился невидимый океан магии. Разумеется, я не намерен погубить целый город ради целей, к которым мы, будь то на воле или в неволе, оба стремимся! Никогда! И демон очень хорошо ощутил моё молчаливое отрицание.
— Позволь объяснить суть. Хей-хей! Современные поселения с магическим населением надёжно защищены. Город обрамляют циклические рунические барьеры, разделяющие территорию на четыре части. Ты представляешь, насколько это изящно? Даже в расцвете своего могущества я затратил бы уйму сил, чтобы пробиться сквозь эти защитные барьеры. Про тебя и говорить нечего, даже Глас и Воля будут бессильны.
Только после долгих споров я наконец согласился выбрать этот поселок. Это даже символично: здесь начиналась история и так же завершится. Либо наша афера увенчается успехом, либо мы исчезнем в бездне. Проведя последнюю линию, я спокойно выдохнул и выпрямился — работа завершена. Самая лёгкая и спокойная часть подошла к концу.
Единственным лучом, лежащим на стороне света, был северный. Три луча спускались сверху, четыре поднимались снизу, образуя семилучевую звезду, бережно обрамленную кругами. Внешний круг, касаясь лишь вершин звезды, плавно переходил в линию внешнего контура. Внутренний круг, предстояло занять магу. Восемь чёрных свечей, не задевая внешний круг и гептаграмму, заняли свои места по всем полюсам горизонта, начиная с севера и заканчивая северо-западом. Если провести из внутреннего круга пары лучей к свечам, возникнет восьмилучевая звезда.