Марго Мэйз Миднайт пришла в ярость. Она покраснела, она сжала кулачки, она сверкнула глазами, она почти зарычала. Почти… Мисс Миднайт сдержалась, кривовато улыбнулась и с нарочитой неторопливостью покинула кабинет. Но громко хлопнуть дверью она не позабыла.
— Не люблю контролеров, — блондин топнул ногой. По полу пронесся холодный вихрь, принесший с собой холодное голубоватое свечение, поднялся по стенам вверх, прокатился по потолку. Раздался негромкий короткий писк. Похожие звуки издавали мыши, пойманные кошкой.
— Теперь гораздо лучше, — улыбка вернулась на лицо Александера, — не правда ли?
Я промолчала. Стала понятна, как минимум, одна из причин, по которой он так внезапно захотел пообщаться со мной. Похоже, ему очень хотелось уесть эту хищную даму. Уесть и на что-то спровоцировать. Но почему для этого он выбрал меня? Нанял бы пару девиц легкого поведения!.. Да хоть десяток! Если ему потребовалось зацепить контролера, то… Стоп! Контролер! Похоже у Александера появилась некая непредвиденная проблема. То ли он запустил свои грязные лапы в фонды компании, то ли показал себя недостаточно компетентным руководителем, то ли…
— Садитесь, мисс Хьюз! — улыбчивый блондин прервал мои размышления и указал на кресло, по всей видимости принадлежащее Марго. — Чувствуйте себя как дома!
— Сомнительное предложение, — буркнула, но на предложенное место села. — И зачем вы пригласили меня?
— Захотел рассказать кое-что. Кое-что показать. А заодно отвесить пинка одной надоедливой стерве, — Александер подмигнул, прошелся по кабинету и неожиданно сел на угол стола в пол-оборота ко мне. — Видите ли, мисс Хьюз, в этом мире существа ночи живут довольно обособлено.
— В этом мире? — моя бровь поползла вверх. — Существа ночи?
— Ни «Плана Ноль», — Александер не слышал меня и смотрел в никуда; холодные глаза задумчиво мерцали, — в исполнении человечества, ни «Ночной Резни» от кровососов, ни ликанской «Вечной Охоты», ни… Впрочем не важно! Даже удивительно! Тихое, условно спокойное место. Здесь сохранился Баланс, и никаких критичных проявлений. Мир темных сущностей и мир людей соприкасаются, но не вторгаются друг в друга, идут параллельными курсами.
Я молчала, думала, запоминала. Скажи подобное какой-нибудь нерд, я бы сочла его немного отъехавшим на фоне… душевных переживаний. Но Александер на сумасшедшего не походил. Сумасшедшие не работают в крупных наднациональных компаниях, не носят дорогие костюмы и не разбрасываются деньгами. Таких людей можно называть эксцентричными, но никак не сумасшедшими.
— Конечно бывает всякое, — Александер продолжал говорить. Правая рука осторожно поглаживала подбородок, левая — постукивала по столу. — Иногда кто-то срывается, сходит с ума, начинает убивать направо и налево. И для борьбы с этими безумными отщепенцами и ликанская Стая, и вампирская Ложа, и людские правительства объединили усилия и создали организацию «Орион». Ее… сотрудники как раз и охотятся на обезумевших выродков.
— И вы работаете на «Орион»? — воспользовалась я небольшой паузой. — Или на правительство?
— Я работаю на «Триумф», — засмеялся Александер. — Мы частники. Можно сказать, конкуренты «Ориона». И помимо основной нашей деятельности, мы занимаемся самыми разными вещами, в том числе и некоторыми исследованиями.
— Исследованиями? — он ждал от меня этого вопроса, и я не стала его разочаровывать. Хотя лично меня в этот момент интересовало кое-что другое. Например, очень хотелось выяснить, кто такие Хранители, что из себя представляет Александер и зачем он мне вешает лапшу на уши. Нет, блондин прямо не врал, но и правды всей не говорил, предлагая самой разделять зерна и плевелы.
— Да, — промурлыкал блондин, вытащил из внутреннего кармана пиджака тонкие резиновые перчатки, неторопливо натянул их и внимательно посмотрел на меня. — Один из наших экспериментов, мисс Хьюз, я и хотел вам показать. Думаю, он покажется вам небезынтересным. Главное, смотрите внимательно, запоминайте, а потом, я надеюсь, вы расскажете о нём своим друзьям. Вы же понимаете, о каких друзьях я веду речь, не так ли? Хорошо, а теперь пора приступать к делу!
Александер рванул себя за ворот сорочки. Послышался треск и пара пуговичек, подпрыгнув, покатилась по полу.
— Что вы делаете? — спросила я, ошеломленно наблюдая за тем, как блондин взлохмачивает волосы, мнет пиджак и вытаскивает сорочку из брюк. На небезынтересный эксперимент это никак не походило.
— Не обращайте внимания, — хмыкнул Александер. — Небольшая подготовка. Пойдемте!