— Да-да, — задумчиво повторил Александер. — Сущая малость.
За спиной послышался шум.
Я обернулась.
Исцарапанное стекло пошло трещинами и слегка выгнулось. А оборотень, отскочив от преграды, оказался у противоположной стены и чуть пригнулся.
— Эй! — почему-то мне захотелось оказаться в каком-нибудь другом месте. — Он!..
— Не обращайте внимания, мисс Хьюз, — беззаботно отозвался Александер. — Всё будет в полном…
Оборотень разогнался, превратился в размытое пятно и врезался в стекло.
— …порядке, — невозмутимо договорил блондин.
Я бы хотела, но не могла с этим согласиться: оборотень пробил прозрачную перегородку и оказался в нашей комнате. В непробиваемом стекле зияла дыра. Крохотные сверкающие осколки еще падали на пол с почти беззвучным звоном, а оборотень потянулся и яростно завыл. У меня задрожали колени. В теле возникла слабость. И почему-то показалось, что рановато я хвасталась избавлением от ликантропофобии.
Оглушающий вой еще не затих, а оборотень бросился в атаку. На Александера! Прыжок! Мохнатое создание почти добралось до цели. Вместо того, чтобы вцепиться в горло Александера, оборотень распластался в воздухе, задергался, глухо зарычал. Его лапы сковали массивные полупрозрачные, подсвеченные синим светом браслеты, не давая сдвинуться с места.
— Я же говорил, — улыбнулся Александер и, подойдя к оборотню поближе, взглянул на меня, — что всё будет в порядке.
Желтые глаза сверкнули. Оборотень неожиданно извернулся. Его голова дернулась. Зубы клацнули. Я даже зажмуриться не успела. Не успела и отвести взгляд, зачарованно наблюдая за тем, как не сбываются ожидания!.. Из разорванного плеча блондина должна была хлестать кровь, но острые зубы прошли сквозь тело, не нанеся никакого вреда.
— У-у-у, какой игривый щеночек! — Александер потрепал оборотня по голове и вернулся к столу. — На чём мы остановились? Ах да! Для того, чтобы подобраться к Источнику оставалась сущая малость. Нужна кровь ликана. Причем не обычного, а из одного очень уважаемого семейства, славящегося своей злобностью и агрессивностью.
Оборотень зарычал и забился в воздухе, пытаясь освободиться.
И мне стало ясно, что представитель упомянутого семейства находится рядом со мной. Вот только злобность и агрессивность ему ничуть не помогали.
Блондин рассматривал уменьшенную копию парка, совершенно не интересуясь судьбой оборотня:
— Ритуал мне известен. Чаша есть, — в руке Александера возник небольшой позолоченный кубок, усеянный крупными сверкающими камнями. — Нужна кровь. Для полноценного обряда потребуется вся, а для модели хватит и пары капель.
Оборотень взвыл. Я взглянула на него. На мускулистом предплечье вспухал бугорок, становясь всё больше и больше, превращаясь в шарик, размером с мой кулачок. Через мгновение с чавкающим звуком этот бугорок вырвался из тела оборотня, оставив на руке кровоточащую рану, и превратился в крупную «каплю» крови, мерно бьющуюся в воздухе.
— Я решил взять чуть побольше, — Александер зло ухмыльнулся и посмотрел на меня. — Не каждый же день меня пытаются убить?
«Капля» устремилась в чашу и с тихим плеском заполнила ее. Оборотень снова зарычал. Рана на его предплечье постепенно зарастала. Я молчала, стараясь всё примечать и ничему не удивляться.
— А теперь смотрите, — чаша уменьшилась, утратила материальность, стала походить на призрачные фигуры, из которых состояла модель. Несколько мгновений она провисела в воздухе, а потом сорвалась с места и затерялась среди крохотных деревьев. Я переводила взгляд с Александера на призрачный парк, ожидая… Я не знала, чего ожидать! Могла сказать только одно: блондин походил на жестокого подростка, то ли увлеченно отрывающего лапки у паука, то ли решившего запустить котенка в стиральную машинку, то ли взявшего отцово ружье и захотевшего немного пострелять по живым мишеням.
И тут модель полыхнула! Деревья, домики, люди — всё исчезло в безумном призрачном пламени. Мне показалось, что за огнём в панике носятся живые, желая спастись от буйства стихии. Мне послышались испуганные крики, очень быстро затихшие. Мне почудился запах гари и сожжённых тел.
— Это всего лишь модель, маленький эксперимент, — довольно улыбаясь, сообщил блондин, — но в следующий уик-энд он воплотится в реальность. И я надеюсь, что вы сообщите об этом своим друзьям.
— Чего вы добиваетесь? — произнесла я хрипло. Модель превратилась в обугленную пустыню, в центре которой возвышались две обгорелые секвойи. До сих пор в ушах слышались крики, а в носу свербело от нестерпимого запаха.