— Я? — удивился Александер. — Ничего. Видите ли, Хранители решили, что сила Источников сделала их неуязвимыми. А это не так. И я могу это доказать. И докажу.
— Так вы мне скажете, кто такие Хранители и что такое Источник? — начала заводиться я. Чужая тайна маячила перед носом, но в руки лезть не желала. Это раздражало! Сильно раздражало! Я изо всех сил тянулась к ней, просунула руку сквозь прутья клетки, но запретный плод оставался вне пределов досягаемости.
— Зачем? Зачем вам лишние знания? Вы же хотите остаться обычным человеком, жить простой понятной жизнью. Зачем вам лезть в чужие дела? Неужели вам так важно знать, кто хороший, а кто плохой? Разве вам недостаточно того, что я плачу вам и плачу немало?
— Я… — он бил меня моими же словами, и я не знала, как правильно возразить ему. Я даже не знала, стоило ли мне возражать!
— К тому же, мисс Хьюз, — Александер позволил себе усмехнуться, — к следующему воскресенью я жду от вас информацию о церкви.
— Чтобы вы и ее сожгли? — вскинулась я. — Вместе с университетом?
— Что вы, мисс Хьюз! — засмеялся Александер. — Думаю, удастся обойтись без этого. У каждого Источника своя система защиты. Не думаю, что Хранители настолько глупы и упорно повторяют свои ошибки из раза в раз.
— Я поняла…
— Он и тебя поймал в свои сети, — вдруг произнес оборотень (а ведь я про него совсем забыла!); голос его казался вполне человеческим; желтые глаза внимательно изучали меня, — не так ли, девочка?
— Глупости, — блондин взмахнул рукой, и оборотня унесло в его комнату. Следом за этим стеклянные осколки стали собираться воедино, восстанавливая прозрачную преграду во всей ее первоначальной крепости.
— Как вы?.. — я не смогла удержаться от очередного вопроса.
Александер лишь улыбнулся. Он подошел к терминалу, нажал на кнопку, и с той стороны поверх стекла опустилась металлическая шторка. Свет, проникающий к нам из соседней комнаты исчез, мы оказались в кромешной тьме, и тогда Александр ответил:
— Видите ли, мисс Хьюз, то, что вы называете реальностью, очень пластично. Тот, кто обладает могущественным разумом, способен изменять ее по своему желанию. Правда, — мягкий голос блондина как будто раздавался со всех сторон, — иногда на пути изменяющего возникают кусочки льда, не желающие изменяться. Но для могущественного разума даже они не становятся особой проблемой.
— О чём вы… — за спиной почудилось легкое движение.
— Нам пора идти, — Александер не дал мне договорить. Щелкнул выключатель. Комната озарилась ярким белым светом, заставляя меня зажмуриться. — Нас ждет очень увлекательный разговор.
В коридоре нас ждали агенты в черном и… Марго Миднайт.
Если агенты являли собой образец безмятежного бесстрастия, то мисс Миднайт просто светилась от радости.
Она одарила меня настолько сладким взглядом, к которому примешивалась тщательно скрываемая нотка превосходства, что всё сразу стало понятно.
— Я получила весть от Совета, — Марго обращалась к Александеру, но смотрела только на меня. Возникало ощущение, будто вместо меня она видела пирожок с клубникой, с вишней, а, может быть, и с мясом. Сложно сказать, что ей больше нравилось…
— Правда? — невозмутимости моего нанимателя стоило позавидовать. — И что же Совет хочет передать нам?
— Пока не будут открыты шесть врат… — начала было Марго торжественно, но тут же смешалась и, помолчав немного, с подозрением глянула на Александера. — Ты уже знаешь их ответ?
— Откуда? — развел руками тот. — Могу только догадываться, что твое прошение удовлетворили. Я ведь прав?
— Прав, — не стала скрывать очевидного Миднайт. — Тебя отстранили. Теперь за все операции отвечаю я.
— Вот и хорошо, — Александер хранил на лице бесстрастную маску. — Поздравляю с повышением. Надеюсь, теперь ты удовлетворишь все пожелания Совета, точно так же, как он удовлетворил тебя.
— Алекс! Ну зачем? — Марго нахмурилась. — Ты же знаешь, я не буду принижать твои заслуги! То, что ты спутался с этой смертной…
Я молчала. Слушала и молчала. Мне очень хотелось сказать кое-что, но я молчала.
— Я понимаю, ты запутался. Чары смертных выше нашего понимания, — а Марго продолжала вещать. — Но это решаемо! Смертные смертны! Если мы избавимся от неё, ты придешь в норму!
Что?! Я непроизвольно дернулась. Кто это тут решил избавиться от меня? Я приготовилась как можно дороже продать свою жизнь! Если повезет, выцарпаю пару глаз и разобью несколько коленных чашечек. Не самая героическая смерть, если подумать, но большего от меня ждать всё-таки не стоило.