26. Змиево логово
Сторожевые псы за металлическими воротами вновь подняли оглушительный лай. Не обращая на них никакого внимания, Хаски невозмутимо повёл Веду за собой. Завернув за угол, они подошли к крепостному рву и осторожно спустились по тропинке вниз.
Под ногами Веды зашуршала прошлогодняя истлевшая листва. Из глубокой канавы бетонный забор, ограждавший секретный объект, казался неприступным. С противоположной стороны рва возвышался остроугольный редут первого полубастиона. Теперь необходимо было повернуть направо. Именно в этот ров выходили все восемь сквозных тоннелей крепости, так называемых потерн, из которых две ближние были замурованы.
Неожиданно поводок в левой руке Веды ослаб: Хаски почемуто остановился и потянул её назад.
— Вперёд! — приказала ему Веда, но он не двинулся. Вместо этого он присел на задние лапы и протяжно, по-волчьи завыл.
Прямо перед ним находилась дренажка — круглый горизонтальный колодец диаметром в полтора метра, облицованный желтым кирпичом и предназначенный для отвода воды из рва на склон горы. Проложенная под территорией объекта, многометровая дренажка была завалена с противоположного входа, поэтому в глубине её царил зловещий мрак.[15]
Это было второе Змиево логово. Вернее, одно из Змиевых логовищ, о которых говорил ей страж Голгофы. Видимо, внутри ктото был, и это был явно не человек, поскольку на людей Хаски никогда не лаял и уж, тем более, никогда не выл. Во тьме дренажки, видимо, находился кто-то более тёмный, чем тьма.
— Хватит выть! — сказала Веда и натянула поводок.
Хаски замолчал, и в ту же секунду Веда услышала жуткий шорох из колодца, как если бы кто-то выходил из него или, скорей всего, выползал.
— Вх, — отрывисто выдохнул ей кто-то в лицо.
Веда с ужасом отшатнулась. Это был аспид, змееподобный карлик, которого она видела на горе уже не раз. Неожиданно за спиной её послышались шумные взмахи крыльев, и кто-то сзади недовольно прохрипел ей в ухо:
— Йх.
Веда обернулась и обомлела: перед внутренним взором её чтото светилось. Что-то более светлое, чем свет. Это был херувим, человекоподобный четырёхкрылый ящер.
«Ты посмотри, — кивнул он аспиду, — мало нам было молодой с детёнышем. Так ещё и старая сюда припёрлась!»
«Чего ты здесь забыла?» — зашипел на неё ползучий змей.
«Внучку ищу».
«Куда же она делась, Дэн?» — притворно обеспокоился херувим, обращаясь к аспиду.
«Даже не представляю», — недоумённо пожал плечами тот.
«Может, это ты нагнал на неё страху своим видом?» — предположил херувим.
«Ш-ш-ш», — зашипел аспид, — «скорей всего, это был ты».
«А, может, это наг напугал её?» — наигранно ужаснулся херувим.
«Дочка сказала, что это вы похитили Зою», — прекратила Веда весь этот спектакль.
«Ш-ш-ш, — вновь зашипел аспид, — и когда же это мы успели? Или это ты, Лиахим, за моей спиной такое учудил?»
«Делать мне больше нечего! — обиделся Лиахим. — Я лишь предупредил её мамашу, чтобы она вместе с дочкой убиралась прочь с горы».
«Тогда где же Зоя?» — мысленно спросила Веда.
Весь разговор с тварями, как всегда, происходил лишь в её голове. Она не только слышала их голоса, но и прекрасно представляла себе их внешний облик.
«А ты разве не видишь её? — удивился херувим. — Ведь это ты всё видишь, даже нас!»
«Я её пока нигде не вижу».
«А может, Зоя уже дома? — подсказал ей аспид, — где ж ей ещё быть? Наверняка уже дома тебя дожидается!»
«Давай, давай! — поторопил её херувим, — поворачивай свои оглобли назад».
«Никуда я не пойду!»
«Ш-ш-ш! — разозлился аспид. — Тебе же только что ясно сказали человеческим языком. Убирайся отсюда! Здесь никого не должно быть! Ни одного постороннего».
«Почему?» — удивилась Веда.
«Потому! — гаркнул херувим и вдруг в запале раскрыл ей тайну. — Здесь скоро будут Высокие гости!»
«Высокие гости?»
«Да. Сегодня сюда пожалует мой Бог».
«Ш-ш-ш… ты ошибаешься», — перебил его аспид, — «сегодня сюда пожалует мой Бог!»
«Нет, мой!»
«Не знаю, как твой, а мой точно пожалует!»
«Никуда я отсюда не уйду, — прекратила их перебранку Веда, — пока не найду Зою».
15
Сейчас она засыпана и спереди, и теперь лишь на старой геодезической карте можно найти её расположение.