— Скажи, долго ещё это безобразие будет продолжаться? — пробурчал Серый Крыл.
— Они быстро нападают и также быстро, без предупреждения, исчезают. Не нужно болтать.
Вскоре до Крыла и Эльзы дошло, о чём предупреждал Янгис. В ушах послышался отчаянный, очень тихий, могильный шёпот. Он начал нарастать уже через пару мгновений начал превращаться в крик. Прям над Крылом и Эльзой стало собираться туманное облако. С яростным шипением оно пульсировало и расширялось, распространяя «колючий» воздух, который невозможно было вдохнуть. Туман постепенно растворялся и превращался в огромный шар воды. Ещё один вдох, и раздался хлопок, после чего бесконечный поток хлынул вниз. Противостоять мощным потокам жидкости, обрушившимся на них сверху, не было никакой возможности. Стихия закрутила их и штопором потянула вниз, в глубину огромного болота.
— Держитесь! — во всё горло орал Янгис, судорожно вцепившись в руки друзей. — Иначе всем смерть! Эльза, ты как?
— Держусь! — крикнула Эльза и сама удивилась своему звонкому голосу, без единого хрипа.
Вода перестала литься внезапно, также, как и начала своё жуткое безумие. Всем показалось, что стало немного светлее.
— Теперь надо уходить с этого места, иначе всё повторится. А потом снова и снова, пока не погибнем!
— Откуда ты знаешь? — недоверчиво произнёс Крыл, одновременно пытаясь нащупать ногою твёрдую почву.
— Прямо как зыбучие пески, — всхлипнув, сказала Эльза.
— Это ты о чём? — заинтересовались гномы. — Потом расскажешь?
— Если дойдём — обязательно расскажу! — заверила их Эльза и споткнувшись, едва не сорвалась в трясину.
С каждым шагом становилось светлее. Даже не верилось, что недавно, они все трое чудом выжили в кромешной тьме и не свалились в трясину.
— Интересно, а почему вырубку нужно было вести в таких жутких местах? Добраться до работы просто невозможно! Как так получается? — пробурчал Серый Крыл.
— Вырубают не простой лес, а только деревья с ускоренным ростом, — ответил Янгис. — В течение сезона вырубленные деревья вырастают снова. Большая выгода для владельцев. Поэтому они платят своим работникам хорошие деньги.
Это самая короткая дорога. По ней рискуют идти только те, кому нужно срочно добраться до вырубки или вернуться обратно в деревню. Для обычных работяг, собирающихся в группы, существует речной путь, на огромной ладье, её организуют владельцы лесных участков, всего один раз в сезон. Такая поездка ничем не грозит.
Но нам же нужно срочно! Мы не можем ждать до листопада. Успокойтесь, осталось немного. Скоро мы будем на месте.
Эльзе казалось, что они никогда не дойдут. Мышцы сводило судорогами, в глаза начал бить нестерпимо яркий свет. Вот бы сюда её любимые солнечные очки!
— Зажмурьтесь и стойте на месте, — дал указание Янгис. — Это не очень страшно, но глаз можно лишиться! Закройте лица руками! Меня дед-колдун ещё маленького научил как проходить такие препятствия. Мы справимся.
Глава 9
Когда Эльза увидела множественные огненные смерчи сквозь растопыренные пальцы, она подумала, что их не стоит бояться. Это же иллюзии, созданные какими-то ненормальными русалками. Их уже нет в этом мире. Остались одни информационные сгустки, возненавидевшие мирных путников, пытающихся пройти через лес. А может быть у них были на то причины?
Смерчи вскоре затихли. Они, скорее всего, создавались больным воображением русалок-призраков. И были призваны смертельно напугать спешащих домой лесорубов, а также тех, кто возвращался обратно.
— Мы почти у цели! — торжественно заявил Янгис. — Поздравляю, перед вами Самовозрождающаяся просека. Здесь мы начнём с вами работать.
— А когда это произойдёт?
— Подождите немного, я найду главного и договорюсь обо всём.
Когда Янгис ушёл, совсем близко от Эльзы раздался голос Крыла. Он радостно улыбался.
— Эльза, хочу рассказать о себе. Я уже взрослый гном. У меня под Вайрейнхеймом, в деревне Архадине, осталась жена, моя любимая Уса. Мы с ней мечтаем о ребёнке.
— Знаешь, мы проходили по тем местам с Ирвином и Янгисом, Но я ничего не видела…
— Обнаружить нашу деревню невозможно, если не знаешь точно где она расположена. Её со всех сторон окружают высокие холмы, поросшие соснами и елями. Попасть в неё можно только через подземный ход, когда-то очень давно вырытый нашими предками.
— Понятно, вы подумали о безопасности.