Дорога до «Маджестикс» была… странной. Моему мозгу требовалось время, чтобы осознать факт, что мужчина рядом со мной — хоть и выглядел точно как Орин — не был Орином.
Он был самоуверенным и смелым — две черты, которых не было у Орина. Должно быть, моё напряжение было заметным, потому что через несколько тихих минут рука Коэна легла на моё бедро. Выше, чем в дружелюбном прикосновении, и несмотря на неожиданные обстоятельства, по моей коже расползлось тепло от прикосновения.
— Ты в порядке, детка? Если ты не танцор, мы можем просто потусить и немного выпить.
Раньше в тот день я пришёл к выводу, что меня физически влечёт к Орину, но ещё я отмахнулся от этого по многим причинам. Во-первых, я не был уверен, что Орин вообще гей. Во-вторых, он был таким мучительно робким, что если бы я спросил его об этом или каким-то образом предположил, ему стало бы ужасно неуютно. Прикосновение Коэна вызвало несколько вещей, ни одна из которых не помогала мне избавиться от замешательства.
— Я мало танцую и не особо хорошо. Но ты можешь веселиться, — я улыбнулся в его сторону и вернул взгляд на дорогу. Через минуту он убрал руку и откинулся на спинку сидения, глядя вперёд.
Когда мы приехали в «Маджестикс», была почти половина одиннадцатого. Посетители бара только начинали приезжать, и многие компании молодых студентов тусовались на парковке, разговаривая, смеясь и куря. Коэн наблюдал за ними с вспышкой интереса, пока мы выходили из машины.
Изнутри звучала музыка, пока мы подходили к входу, и улыбка Коэна стала шире. Достаточно странно, он находился в своей стихии. Внутри он пошёл впереди меня к бару, но несколько раз оглядывался через плечо, чтобы убедиться, что я иду следом. Его бёдра двигались под музыку, пока он шёл, и он улыбнулся нескольким людям, когда они встречались взглядами.
Он схватил меня под руку, когда я его догнал, и мягко сжал, наклоняясь, чтобы прошептать мне на ухо:
— Что ты пьёшь? — свежий запах его одеколона и его дыхание на мочке моего уха лишили меня сосредоточения. — Я угощаю, только выскажи свои пожелания, — затем он хохотнул, мягко касаясь губами моей кожи, прежде чем отстраниться.
Он определённо флиртовал, но я разрывался по поводу того, что чувствовал насчёт этого. Если я буду флиртовать в ответ, как это повлияет на нашу с Орином дружбу? Кроме того, много чего казалось неуместным.
— Пиво подойдёт. Любое разливное. Спасибо.
Коэн улыбнулся, проводя ладонью вниз по моей руке, по пути сжимая мой бицепс.
— Расслабься.
В его глазах был лёгкий блеск под тусклым светом бара, и я искал любые признаки Орина. Но его не было. От него не осталось ни капли. Это было нереально.
Коэн облокотился на бар, ожидая, пока его кто-нибудь обслужит. Его зад был выпячен и двигался под ритм. Пока он стоял ко мне спиной, я огляделся. Было многолюдно и шумно. Я узнал нескольких одногруппников за одним из столиков, но остальные посетители были незнакомцами. Как я подозревал, большинство присутствующих здесь людей были очень молоды.
Коэн развернулся и протянул мне мой бокал пива, оставив себе какую-то фруктовую смесь.
— Там есть столик, — он указал в ту сторону подбородком. — Хочешь присесть?
— Конечно, — я улыбнулся сквозь своё беспокойство и пошёл впереди него.
Как только мы сели, я сделал большой глоток пива, думая, что сказать. Внимание Коэна было повсюду, и он излучал восторг. Стараясь не пялиться на его изрезанные руки, кожа на которых практически деформировалась из-за множества шрамов, я поправил свои очки и едва заметно проследил за его взглядом. Казалось, его не заботило, что шрамы открыты, так что я старался не таращиться.
Когда он начал подпевать музыке, я вернулся обратно. Обе его руки обвивали высокий бокал, и он двигал телом, напевая слова, пока наблюдал за мной. Не было никакого беспокойства или застенчивости, хоть он пел ужасно негармонично и мямлил большинство слов.
Когда наши глаза встретились, он рассмеялся и пожал плечами.
— Плевать, песня хорошая.
Я не собирался признавать, что не знаю её. Это было что-то новое, чего я никогда не слушал. Коэн явно хорошо проводил время, и мне не хотелось делать что-то, что этому воспрепятствует. Я понятия не имел, часто или нет он выходит из дома и веселится. В этот момент я действовал вслепую, и было такое ощущение, что я не знаю абсолютно ничего.
— Так почему ты вернулся на учёбу и ходишь на вечерние занятия? — спросил он, изогнув бровь, прежде чем отпить свой коктейль через извилистую трубочку. Его лёгкий дефект речи только увеличивал моё влечение. Это придавало ему дополнительное очарование, что я не мог игнорировать.