Констанс уже жалела о своей откровенности. О Боже, мысленно взмолилась она, унеси меня отсюда, забери куда-нибудь, помоги выпутаться из этой неразрешимой ситуации!
– Насколько я поняла, ты слишком эмоционально воспринимаешь вопрос о детях, – сказала Андреа, и в ее голосе было столько участия и искренней заботы, что у Констанс снова подступили слезы к глазам. – Но недооцениваешь Дориана. Думаю, ты должна предоставить ему возможность самому принять решение.
– То есть все рассказать ему? – Заплаканные глаза Констанс округлились от изумления.
– Вот именно!
Она отрицательно покачала головой.
– Не могу! Это выше моих сил! Это неправильно! Я думала об этом, но поняла, что тем самым переложу ответственность на его плечи. Лучше оставить все так, как есть. И ты не должна ничего говорить ему. Обещай мне это, Энди!
Последовало долгое молчание, прежде чем Андреа ответила:
– Хорошо, я ничего не скажу, но по-моему, ты дурочка, Констанс. Милая дурочка, – добавила она.
– И не расторгай помолвку! – добавила Констанс.
На этот раз Андреа ответила сразу и без колебаний:
– А вот этого я тебе не могу обещать. Я подожду, пока момент для объяснения будет более подходящим, но брак без любви не нужен ни Дориану, ни мне.
– Без любви? Но откуда ты можешь знать?..
– Я – выбор поневоле, – грустно призналась Андреа. – И мне хотелось бы знать, что заставило его сделать мне предложение. Когда он позвонил и попросил провести с ним в Шеффилде пару дней, я совершенно не предполагала, что за этим последует. Мои грезы сбылись, но в то же время я не могла поверить, чтобы он столь внезапно понял, что любит меня. За этим должно было стоять еще что-то, поэтому я и спрашиваю: что произошло?
Констанс тяжело вздохнула.
– Я намекнула ему, что Гарри переехал жить ко мне. Ты в курсе насчет Гарри?
– Немного, – кивнула Андреа. – Как я понимаю, ты его не любишь?
– Люблю, но как друга. Гарри рассчитывал на большее, но я отказала ему, и он пару дней ночевал у меня в доме, пока не нашел другое место, где бы мог остановиться. Дориан увидел его в тот момент, когда Гарри вышел из душа, и сделал соответствующие выводы о наших отношениях. А мне только этого и надо было. – Она скривила рот. – Тогда эта идея показалось мне отличной.
– Не ты одна заблуждалась, – сухо заметила Андреа. – Мне тоже казалось отличной идеей обручиться с Дорианом. Остановиться и подумать над тем, почему он это сделал, мне не пришло в голову. Я просто ухватилась за представившуюся возможность.
– Так почему же не довести дело до конца и не выйти за него замуж? – Черт, неужели это она, Констанс, говорит такие вещи? – Дориан не из тех, кто изменяет своему слову. И со временем он полюбит тебя так же, как и ты его. Не надо бояться, что я буду вечно стоять между вами…
– Констанс! – Голос Андреа зазвенел от гнева. – Я не переменю своего решения! Моя краткая помолвка с Дорианом останется приятным воспоминанием и только. И я надеюсь в будущем влюбиться в человека, который ответит мне взаимностью. Пожалуйста, не беспокойся обо мне!
Этот разговор не шел у Констанс из головы. Энди оказалась замечательным человеком. Она добровольно отказалась от человека, которого столь страстно любила.
Приехав домой, Констанс сразу же позвонила сестре Камиллы, известив, что откладывает свой отъезд, по крайней время на ближайшее время.
– Извини, что заморочила вам голову. Надеюсь, я не поставила вас в безвыходное положение.
– Ради Бога, дорогая! Не надо никаких извинений, – сказала Клара. – В этом нет никакой необходимости. Надеюсь, дела Дориана идут на поправку.
Констанс навещала Дориана каждый день. Иногда там была Андреа, иногда он был один, но ни тот, ни другая и словом не обмолвились по поводу расторжения помолвки.
Когда через неделю врачи разрешили Дориану переехать домой, обе женщины были вне себя от радости.
– Учтите, что за мной какое-то время еще придется ухаживать, – предупредил он их. – Мне не рекомендовали сразу же возвращаться к работе или заниматься тяжелым физическим трудом. Откуда вы возьмете столько времени?
Как только они покинули приемную врача, Андреа сказала:
– Кажется, у нас возникли некоторые проблемы.
– Какие еще проблемы? – нахмурился Дориан.
– Нужно решить, кто будет за тобой присматривать? Я работаю целыми днями и не могу сидеть рядом с тобой, а отпуск уже использовала… – Дориан попытался спорить, но девушка была непреклонна. – Думаю, пару-другую дней тебе придется провести у Констанс. Деревенский воздух для твоих легких куда полезнее лондонского смога. Кроме того, ты сможешь совершать пешие прогулки, а когда окрепнешь, покатаешься верхом на Касторе…
– Мне это не кажется удачным решением, – грубо заметил Дориан.
Констанс тоже не пришла в восторг. Она знала, почему Андреа предложила этот вариант именно сейчас, а не тогда, когда они навещали Дориана в больнице. Но и ответить отказом она не могла. Пусть сам примет решение.
– Напротив, – заупрямилась Андреа. – Ты ведь не станешь возражать, Констанс? – с простодушной улыбкой спросила она.
Но прежде, чем та успела сказать хоть слово, в разговор снова встрял Дориан.
– Ты забываешь, Энди, что с Констанс живет Гарри. Вряд ли им придется по душе мое присутствие. И вообще мне кажется, нам с тобой нужно переговорить с глазу на глаз. Ты не против, Конни?
Разумеется, она была обеими руками «за». Мысленно скрестив пальцы, Констанс вышла, надеясь, что Дориан сумеет отговорить Андреа от ее сумасшедшей идеи. Ему лучше всего отправиться домой, нанять сиделку… В конце концов, деньги для него не проблема.
В дверях она поймала на себя взгляд Энди, и та вдруг заговорщически подмигнула ей. Смысл этого намека открылся чуть позже, когда Андреа отыскала ее в больничном кафетерии и сообщила:
– Полный порядок!
– Тебе не кажется, что следовало сперва посоветоваться со мной? – спросила Констанс, не потому, что злилась на Энди, а потому, что ее пугало будущее.
Вместо ответа та показала ей левую руку. Обручального кольца на ней уже не было. Констанс вскрикнула и тут же зажала рот рукой, потому что сразу несколько пар глаз устремились в их сторону.
– Так ты сделала это!
Андреа кивнула.
– И как отреагировал Дориан? – шепотом спросила Констанс. Ее трясло, как в лихорадке.
– Как я и ожидала – с облегчением.
– Это правда? – Она могла представить Дориана озадаченным, заинтригованным и даже уязвленным, но облегчение?.. Это было не в его характере. Если он и, правда, не любил Энди, то мог испытать облегчение – втайне, но показать это обрученной с ним девушке было слишком не по-джентельменски.
– Я так думаю, – призналась Андреа. – Он не взял обратно обручального кольца и сказал, чтобы я сунула его в карман, если не желаю носить. Так что все точки на «i» расставлены, и он теперь свободен.
– Под каким предлогом ты расторгла помолвку?
– Я сказала, что недостаточно сильно люблю его и к тому же сомневаюсь в его чувстве ко мне. Он не стал отрицать этого.
– Ты не сказала ему про то, что…
– Нет, – резко оборвала ее Андреа. – Я сдержала слово. И полагаю, он не будет более возражать против того, чтобы ты присматривала за ним. Согласись, с моей стороны это была отличная идея? – В глазах ее блеснул озорной огонек. – Я обещала забрать его вещи из отеля, и тебе нет нужды этим заниматься. Он хочет увидеться с тобой. И не забудь сказать ему про Гарри, – напомнила она.