- Да, - ответил Сява.
- Нет, - ответила Баффи.
Они еще раз переглянулись, Сява сказал:
- Это не тот престол.
Баффи сказала:
- Это иносказание.
- Ебена мать, - сказал Эйс. - Давайте без иносказаний. Суждено ли моему брату Шоддому стать царьком этого города?
Оба демона отрицательно помотали головой.
- Спасибо, - сказал Эйс. - Все, операция отменяется.
- Какого хера? - воскликнул Балазарий. - Тогда бабло отдавай!
- Хер тебе, а не бабло, - сказал Эйс. - Обстоятельства непреодолимой силы.
- Какой еще непреодолимой силы?! - возмутился Балазарий. - Два чудика напророчили какую-то херню - это не непреодолимая сила! Все идет по плану!
Произнося эти слова, он сошел со своего места, как бы случайно сблизился с лысым демоном и вдруг внезапно пырнул его мечом в брюхо.
- Ах ты пидор! - сказал демон, согнулся и завалился на бок без чувств, а из брюха текла кровь.
- Ну ни хера себе! - воскликнула девица Баффи. - Глядите, дорогие мои зрители! Не забываем любить и подписываться! Какой первобытный зверь, какой зверь!
- Да один хер помирать! - воскликнул Балазарий, взмахнул мечом и рубанул Баффи по шее наотмашь.
Меч прошел шею насквозь, не встретив сопротивления. Балазария качнуло.
- Ах, какой зверь! - повторила Баффи. - Примитивные люди подобны котлам, в них кипят первобытные эмоции! Цивилизованному человеку без защиты и дня не прожить в этом времени. А такому дураку, как Сява, не прожить и часа. Однако пора его спасать.
Она нагнулась над поверженным Сявой и принялась колдовать. Балазарий еще раз рубанул ее по шее, но единственным результатом стало то, что Баффи ему сказала:
- Заколебал, дурень.
Эйс подумал-подумал и решил попробовать. Вынул из кармана свинчатку, размахнулся и запустил демонице в висок со всей дури. Пролетело голову насквозь, она даже не заметила.
- А ты опасный тип, - сказал Балазарий.
- Иначе нельзя, - сказал Эйс. - В окружении пророка должен быть хотя бы один опасный человек, иначе беда.
- Тем не менее, договор остается в силе. - сказал Балазарий. - В этом городе есть только одно обстоятельство непреодолимой силы - оккупационная армия. Попробуешь меня кинуть - всю вашу компанию повешу или вообще на крестах распну!
Баффи подняла голову и заулыбалась.
- Вы слышали, дорогие мои зрители? - обратилась она непонятно к кому. - Вот так и творится история! Любите и подписывайтесь! Оставайтесь на канале и узнайте, чем все кончится! Окажется ли Шоддом на царьковом троне? Или ему суждена мученическая гибель? Вы все узнаете в свое время!
- Погоди, - сказал Эйс. - Получается, будущее таки не предопределено полностью?
- Разумеется, - сказала Баффи. - Будущее никогда не предопределено полностью, даже в черной дыре.
- Да что ты мне голову морочишь?! - возмутился Эйс.
Баффи оставила его возмущение без внимания. Погляделась в зеркало и сказала:
- А на сегодня всё. Всем чмоки-чмоки!
Она сделала вид, будто целует собственное отражение в колдовском зеркале, а потом перестала гримасничать, сделала нормальное лицо, а палка с зеркалом у нее складная! Там какой-то хитрый механизм, она его сложила, убрала зеркальце, наклонилась над Сявой, произнесла что-то непонятное насчет спасения, оба демона замерцали и пропали без следа, а вихрей в этот раз не было.
- Чертовщина какая-то, - резюмировал Эйс.
Развернулся и пошел прочь, не оглядываясь. Вспомнил, что забыл свинчатку, но решил не возвращаться, ну ее к чертям.
* * *
Шоддом ничего не знал ни про демона Сяву Энтерита, ни про демоницу Баффи Шпанову. Он не смог ни соотнести их ни с одной из надмировых или подмировых сил, ни узнать о них что-нибудь осмысленное от этих самых сил. Сожрал Шоддом волшебный гриб, провел медитацию, открылись врата верхнего мира и врата нижнего мира, но не принесла медитация никаких новых сведений, вернулся Шоддом в обычный мир ни с чем. И сказал так:
- Сдается мне, пора убираться из этого города.
- А как же монеты? - спросил его Эйс. - Вернуть жалко, да и неудобно, а зажать и не вернуть - сам говорил, что за такие дела демоны душу сожрут только так.
- Могут сожрать, - кивнул Шоддом. - А могут не сожрать, тут не угадаешь. Я думаю, все же надо зажать.
- Когда сядешь на трон, тридцать серебряных монет станут для тебя мелочью, - подала голос Римма Дамиана.
- Заткнись, сосуд греха, когда люди беседуют, - сказал ей Эйс.
Он терпеть не мог, когда бабы включаются в разговоры мужей не чтобы ответить на заданный вопрос, а просто так, потому что захотелось языком поболтать. Эйс полагал, что женщина должна знать свое место, а рот пусть открывает только когда кто-то что-то спросил. А Шоддом свою бабу разбаловал, имеет право, но все равно нехорошо.
- Я не сяду на трон, - сказал Шоддом. - Я так полагаю, случившееся суть знамение. Кем бы ни были те потусторонние сущности, они ясно сказали, что существует пророчество, что на троне мне не сидеть.
- Демоны противоречили друг другу в деталях, - напомнил Эйс.
- Это противоречие легко разрешается, - сказал Шоддом. - Очевидно, я сяду на какой-то другой трон. Так какого, спрашивается, хера мутить дела именно в том городе, где случилось неблагоприятное знамение? Пойдем в Дагобад или в Сиус или куда-нибудь еще, где плохого знамения не случилось.
- Зато здесь все остальное хорошо складывается, - сказал Эйс.
- Кроме дурного пророчества, - уточнил Шоддом.
- Демоны говорили, что напророченное не имеет абсолютной силы, - сказал Эйс. - Будущее можно изменить.
- Можно, - кивнул Шоддом. - Но реально оно навряд ли изменится. Таково общее свойство всех пророчеств, в них нет ничего обязывающего, любой их участник мог бы изменить любую их часть как угодно, но никогда так не сделает потому что не суждено. С этим пророчеством, думаю, будет так же.
Дамиана кашлянула, с опаской поглядела на Эйса и подвинулась в такое положение, чтобы труднее было достать ее по башке. И сказала:
- Если будущее предопределено, то эта наша беседа тоже предопределена. Шоддом откажется от трона и тем самым поможет пророчеству сбыться.
- Или не откажусь, буду казнен и тоже помогу пророчеству сбыться, - сказал Шоддом. - Такова природа пророчеств, никогда не угадаешь, как они повернутся. По-любому, я решил. Собираемся и покидаем город. Прямо сейчас!
- До заката не успеем, - сказал Эйс.
- Тридцать пять монет откроют любую дверь, - сказал Шоддом.
- Думаю, хватит и тридцати, - сказал Хулуд. Подумал и добавил: - Так что, мне больше не нужно разыгрывать то представление?
- Похоже на то, - согласился Эйс.
- Отлично, - сказал Хулуд. - Не по нраву мне быть предателем, пусть даже понарошку.
- Ладно, решили, - сказал Эйс. - Эй, ребята, собирайте вещи, мы уходим!
Неожиданно подала голос Римма Эйсова.
- Я с вами не пойду, - заявила она.
- Почему? - удивился Эйс.
- Ты говорил, что Балазарий обещал нас всех распять на крестах, если мы его обманем, - сказала Римма. - А я не хочу, чтобы меня распяли на кресте, я жить хочу.
- Балазарий ничего не узнает, - сказал Эйс. - Было пророчество, что Шоддом сядет на престол, так что все у нас получится отлично.
- А в том пророчестве было сказано, что жена его брата останется жива, когда все получится отлично? - спросила Римма.
Слово "жена" резануло слух, но возмущаться этим конкретным словом прямо сейчас неуместно, а эта сука хитрожопая так и задумала, однозначно.