Первым пунктом нашей программы стал банк, где на меня оформили ячейку. Для доступа к ячейке я оставила отпечаток пальца на большом кристалле и позволила посветить неким явно магическим предметом себе в глаз.
Биометрия! Магическая! Но я была не против. Эти манипуляции гарантировали, что кроме меня ячейку никто не откроет.
Я положила в защищённый ящик свой экземпляр контракта, туда же отправился мешок с золотом. Это решение предложил Вишик, и оно было однозначно правильным. Ведь оставлять столь важный документ в доме Филинии не совсем разумно – доверие доверием, но в жизни всякое бывает.
О том, чтобы взять контракт и золото в общежитие академии и речи не шло.
Ну а второй пункт поездки… заставил поёжиться и воспрять одновременно. Экипаж остановился у высоких ворот, за которыми виднелся настоящий дворец.
Перед дворцом простирался сад, ещё был забор, решётки которого мерцали хищным голубоватым светом. Даже не читая стильную вывеску над воротами я догадалась, что это…
– Столичная академия, Маргарита, – Филиния ободряюще сжала мою руку. – Тебе сюда.
Несколько нервная улыбка герцогини, и я ответила тем же. Прямо сейчас мне предстояло совершить первый самостоятельный шаг!
Дело в том, что даже таким привилегированным персонам как я нужно подавать документы, а посторонних на территорию Академии не пускали. Мне предстояло пройти внутрь одной, в качестве абитуриентки, и записаться на первый курс.
Волнительно? Да. Но куда деваться?
– Не бойся, – сказала герцогиня. – Преподаватели не кусаются.
А Вишик протянул тонкую папку с пакетом необходимых бумаг.
– Канцелярия находится в центральном корпусе, – продолжила напутствовать Филиния. – Поднимешься туда, скажешь, что ты леди Сонтор и желаешь учиться. Отдашь бумаги, и всё.
– Угу.
Сделав глубокий вдох, я кивнула и уже открыла дверцу, когда бабушка окликнула:
– Марго, секунду.
После этого мне протянули вычурное, украшенное крупным сапфиром кольцо. Я заломила бровь, подумала, что кольцо – некий дополнительный аванс, но всё оказалось гораздо полезней и лучше.
– Ментальные вмешательства и воздействия в нашем королевстве не поощряются, но на всякий случай возьми это.
Мне потребовалась секунда:
– Защита от принуждения? – Тут снова вспомнился Боксби. Как портальщик удерживал меня при знакомстве, словно ввинтившись в мозг.
– И от принуждения, и от чтения мыслей, – кивнула герцогиня. – Хотя ты вряд ли с подобным столкнёшься, это не принято, и не совсем законно. Но сейчас ты уязвима, и я хочу подстраховаться. Когда твой дар окрепнет, ты сможешь защищаться уже сама.
Ещё одна хорошая новость. Я улыбнулась и, придержав юбки, спрыгнула на брусчатку.
Ну, здравствуй, Академия магии. Готова принять новую адептку? Можешь не отвечать. Я, в любом случае, иду.
Глава 4
Моим первым, вторым и третьим впечатлением стало – великолепно! Шагая через небольшой парк, я восторженно улыбалась и во всю вертела головой.
В мыслях звучало: хотела учиться в необыкновенном месте? Мечты сбываются. Получи и распишись, Маргарита!
Я ощущала себя сказочной принцессой. Вдыхала ароматы поздних летних цветов, радовалась тёплому солнцу и уверенно приближалась к широкой лестнице центрального входа.
Поднявшись по ступеням и войдя в гостеприимно распахнутые двери, я огляделась. Потом обратилась к приятного вида молодому человеку, и тот махнул рукой, указывая путь. Я пошла дальше. Через огромный зал, мимо сложной скульптурной композиции, вокруг которой стояли скамейки, и к следующей лестнице.
Вопреки тому, что учебный год ещё не начался, студентов было много. Причём большинство носили накинутые поверх обычной одежды мантии, и я успела оценить фасон.
Затем опять ступени – канцелярия располагалась на втором этаже, как пояснил тот парень. В какой-то момент я отвлеклась на происходившую внизу потасовку – один студиозус метал огненный шар, а второй этот шар ловил.
Я смотрела и шла, в итоге врезалась в нечто внезапное и твёрдое. Чудом не выронила папку, зато сама начала падать.
К счастью, новоявленную наследницу рода Сонтор спасли.
Тип, на которого налетела, поймал и, удерживая за талию, рявкнул:
– Леди!
Неожиданно стало жарко. Голос я слышала впервые, но уже знала кому он принадлежит.
Взгляд вверх, в лицо мужчины, и я едва не застонала – тот самый недовольный товарищ из моего видения! Мощный, властный, с недлинными волосами цвета мёда и тёмными глазами. По иронии судьбы на нём был тот же расшитый золотыми нитями камзол.