— Леди Ангелина, я пригласил вас, чтобы обсудить вопрос нашего повторного бракосочетания. Мне нужна царица, и вы на эту роль идеально подходите.
Я устало поерзала в кресле, не зная, как объяснить ему, что я замужем намертво. Это был брак не по расчету. По крайней мере, с моей стороны.
— Александр, у вас плохо со слухом или с памятью? Или может с мозгами? Вы подбиваете клинья к замужней женщине в присутствии ее мужа.
— Это легко исправить. Жена в любой момент может стать вдовой.
Ну, все, начались петушиные бои. Интересно, а я на кой ляд здесь сдалась? Могли бы подраться в мое отсутствие. Я устало подперла подбородок кулаком, с легкой улыбкой глядя на распаляющихся мужчин. Каждый из них сыграл важную роль в моей жизни. Алекс, красавец блондин, всегда невозмутимый, не позволяющий себе повысить голос. Долгое время я считала его своим лучшим другом. Да что там говорить — единственным. И если бы он так неожиданно не исчез, то, вполне возможно, мы были бы сейчас вместе, так как я в него почти влюбилась. И даже сейчас, несмотря на то, что он предал меня, я все еще не испытываю ненависти. Злость, боль, огорчение, отчаяние — все что угодно, но не ненависть. А Дей? О, он много раз ошибался, раздражая меня, зля до такой степени, что я была готова ему горло перегрызть. И все же я влюбилась в него. Причем, почти сразу. И я ему доверилась на все сто десять процентов. И тогда, когда меня пытал Трэнк, я ведь ждала его, Дея. Вопреки здравому смыслу ждала и звала. Он не обманул моих ожиданий. Ни разу.
— Вы нарываетесь на войну, Александр, — прорычал кнерт.
— Успокойтесь все, я сама решу, с кем мне быть. — Я решила, что настал момент вмешаться.
Они заткнулись моментально, злобно сверля меня взглядами. Не сдамся!
— Дей, будешь на меня так смотреть, спать придется в одиночестве. Месяц.
Кнерт вздрогнул, как от удара, и моментально сдал позиции. Алекс набычился.
— Александр, — продолжила я, — не понимаю, о чем может быть речь, если вспомнить, какие между нами отношения. Я никак не смогу быть вашей женой. И на это есть несколько причин. Первая: я вам не доверяю. Вы стали причиной многих моих неприятностей. Я испытала много боли. Вторая: я вас боюсь. Вы жестокий и беспринципный. Вы не остановитесь ни перед чем, чтобы достичь своих целей. А значит, моя жизнь постоянно будет под угрозой. Весьма некомфортные условия для существования. И третья причина: я вас абсолютно не знаю. Столько лет вы обманывали меня, притворяясь совершенно другим человеком. Соответственно, брак между нами невозможен. Это — что касается вас. Теперь о тебе, Дей. Я тебя люблю. Я сама захотела стать твоей женой. И что бы там ни думали разные хмыри, по собственной воле я тебя не брошу. Все, дискуссия окончена. А теперь не объясните ли вы мне, Александр, зачем вам так срочно понадобилась свадьба, да еще и с моим непременным участием?
Блондин устало опустился в свое кресло и немигающим взглядом уставился на меня. Дей, осознав до конца мою речь, тоже уселся, злорадно ухмыляясь.
— Да, — тихо начал Алекс, — даже в детстве ты умудрялась разгадывать большинство моих тайн. Ты права: у меня есть серьезные причины желать свадьбы именно с тобой. Так получилось, что до тех пор, пока я не взошел на престол, я не знал одного весьма важного закона, который теперь ставит под угрозу мою власть. Дело в том, что у царя может быть лишь одна жена, которая обязана подарить стране наследника. И только после рождения здорового преемника царь может завести себе любовницу, гарем, развестись с опостылевшей женой, в конце концов. А так как я уже был женат на тебе, то и матерью наследника можешь стать только ты и никто больше. Поэтому я буду бороться. Пусть я ошибся несколько раз, но сдаваться не собираюсь. Ты нужна мне. Думаю, уговорить тебя родить наследника и избавиться от меня навсегда, не удастся. И все же я попробую. Вы окажете мне честь, задержавшись здесь на месяц?
Вот ведь настырный! И спорить с ним бесполезно. Раз он сказал «на месяц», значит, положит всю свою армию, уничтожит народ, разорит страну, но задержит нас ровно на месяц. Я знаю, что все это время Дей будет мучиться, оттого что ему будет больно и неприятно наблюдать за тем, как Алекс пытается меня очаровать. Но все же я приняла это решение:
— Если вы дадите слово, что ровно через месяц мы сможем беспрепятственно покинуть ваши владения, то мы будем рады воспользоваться вашим гостеприимством.
Слово мы получили, так же, как и апартаменты. Досадная неприятность вышла с заселением в выделенные покои: комнаты Дея оказались слишком далеко от моих. Поэтому, потоптавшись минут пять в своей спальне, я пожала плечами и пошла к своему мужу, заявив всем слугам, что раз царь Александр не может обеспечить своих гостей нормальными условиями проживания, то Дею придется потесниться, выделив мне половину гардеробной и половину кровати. Со мной пытались спорить, но переубедить не сумели. Ибо не фиг селить меня так далеко от того, кто может постоять за мою жизнь и честь. Александр, заставший финальную часть моего представления, горько ухмыльнулся и приказал перенести мои вещи. Слуги поклонились и поспешно потащили мои чемоданы прочь, оставив нас наедине.
— Веста, неужели ты мне не дашь ни единого шанса? Чем этот кнерт лучше меня? Он же кровожадное чудовище! Он презирает людей. Он поиграет с тобой и выкинет!
— Чем он лучше? Да всем! Он ни разу меня не предал, не причинил боли. Он всегда меня защищал и оберегал, в меру своих сил. И если я скоро ему надоем, и он прогонит меня, то так тому и быть. Лучше журавль на мгновение счастья, чем постылая синица пожизненно.
Я не заметила, как он приблизился, лишь ощутила боль, которую причинили его пальцы, вцепившись в мое предплечье.
— Ты думаешь, я хотел причинять тебе боль? Хотел предавать? Ты так и не поняла, что я тебя люблю с нашей первой встречи, когда ты плакала из-за своих веснушек. Тогда я и решил, что ты станешь моей женой. А потом я увидел тебя с ним. И увидел, как он смотрел на тебя. Я взбесился и наделал ошибок. Неужели ты не хочешь меня понять?
— Нет, я отказываюсь тебя понимать. И давай прекратим этот бессмысленный разговор. Мы смотрим на эти события слишком по-разному.
Турвон Дей Далибор
Только встретив пресловутого Алекса я, наконец, понял, как прекрасно, что Лина провела обряд и стала моей женой. Слишком активно этот тип взялся соблазнять ее. Сначала в карету к ней полез, потом в кабинет пригласил. Формулировки, конечно, были обтекаемы и вежливы, но я достаточно опытен, чтобы понять, что этот царь разыграл свой спектакль специально для Лины. И даже не пытался это скрыть, прожигая ее своим страстным, почти сумасшедшим, взглядом. Взгляд одержимца, готового на все, чтобы добиться своего. И это меня бесило, лишая последних крох разума. Я был готов объявить войну Царству, когда девчонка осадила меня, заявив, что я целый месяц буду спать в одиночестве. Представив себе подобную перспективу, я почел за лучшее заткнуться. С этой человечки станется выполнить угрозу, так как она уже два дня ноет, что я ей выспаться не даю. А я уже не смогу без нее. Она словно наркотик. Связала меня, подчинила, практически сделала своим послушным рабом, но это не вызывает неприятия. И пусть говорят, что хотят. Я вобью все оскорбления обратно в грязные глотки вместе с зубами, но не позволю испортить мои отношения с женой.
Тягостные размышления прервали ворвавшиеся в покои служанки с чьими-то вещами. Это разозлило еще больше. Мало того что Лину поселили в другом крыле, так еще ко мне в комнату кого-то подселяют! И если этот подселенец — женщина, то Алексу войны не избежать, потому что это подлый прием в нашей игре за внимание Лины. Измену она не простит, достаточно вспомнить случай с Камиллой. Даже тогда ей было больно, а что будет, если это повторится? Брр, не допущу.
Проводив хмурым взглядом служанок, я уже пошел к двери, чтобы высказать Александру все, что я о нем думаю, когда на меня кто-то налетел. С трудом удержав равновесие, я был готов разразиться отборнейшей бранью, когда узнал в налетчике Лину.