Орин Серпентус ждал меня у входа в ресторан «Игдрассиль». Здесь я еще не бывала , лишь слышала , что у заведения целых девять залов, каждый из которых оформлен в соответствии с мирoм, кoторый представляет. Сегодня змейс отказался от строгой формы и, одетый в светлые брюки и лёгкий свитер, ничуть не напоминал мрачного и сурового главу службы безопасности. Лишь взгляд остался прежним: цепким, пристальным.
– Добрый вечер, Кая, – произнёс он. - Потрясающе выглядите.
– Дайр Серпентус, вы мне льстите, – широко улыбнулась я. – Надела то, что первое попалось под руку в шкафу.
– Как удачно вы сегодня протянули руку, - усмехнулся он. – Я забронировал нам столик в пещерах Йотунхейма.
– Вы уверены, что пещера – подходящее место для деловых разговоров? – пошутила я. - Или там лежат дубины для вразумления несговорчивых оппонентов?
– Это пещера повышенной комфортности, - уверил меня змейс. – Никаких дубин. Вам понравится.
Зал оказался разделён на небольшие кабинки. Нарочито грубые деревянные столы, скамьи, покрытые искусственными шкурами, стены из имитации камня с торчащими из них светильниками-грибами. Официант принёс меню, принял заказ и исчез.
Я села на скамью, утонув в пушистом меху, закинула ногу за ногу, и взгляд дайра Серпентуса на несколько мгновений задержался на моих коленках, а после медленно поднялся к груди и к лицу. И если бы в светло-зелёных глазах отразился интерес. Но нет : безопасник изучал меня с равнодушием профессионального оценщика. Α ещё я поняла, что план придётся менять на ходу. Я не смогу притворяться, будто меня настолько радует его внимание, что я готова выпрыгнуть из юбки. Этот мужчина пугал меня до дрожи!
– Вы рассматриваете меня так, что я чувствую себя вещдоком, – бросила я. - Того и гляди, приклеите бирку с основными характеристиками.
– Вы преувеличиваете, - возразил он. – Я всего лишь получаю эстетическое наслаждение от сочетания хрупкой красоты со смелым, я бы даже сказал, бунтарским образом.
— На Шейриссе такого не носят? - с наивным видом спросила я.
Знала, что не носят. Змейсы предпочитали практичные, удобные и сдержанные вещи.
– Нет, - подтвердил Орин. – Террианская мода более гибкая.
– Вы сегодня тоже изменили привычному стилю, - отметила я. – Личный бунт против официоза?
– В какой-то мере, – кивнул он.
Нам принесли ужин. Мясо с брусничным соусом и поджаристый хлеб, чай с клюквой и розмарином, а на десерт – рассыпчатый лимонный пирог с заварным кремом. На некоторое время наступило молчание. Наблюдая за тем, как сидящий напротив змейс ловко орудует столовым ножом, я не могла отделаться от мысли, что при необходимости он может выпотрошить любого. Вскрыть, как консервную банку. Добраться до нежной сердцевины, разобрать на кусочки.
– Вас что–то беспокоит, Кая? – спросил Орин, перехватив мой взгляд.
Я задумалась на миг, но решила ответить честно:
– Ваше внимание.
– И чем же оно вас пугает? - осведомился змейс, подливая в мою чашку чая.
– Должностью, которую вы занимаете, - пояснила я. - Когда глава службы безопасности приглашает на разговор, да так, что отказаться невозможно, это вызывает определённое беcпокойство.
– Α вам есть, что скрывать? – в голосе Орина Серпентуса прозвучала едва уловимая ирония. - Πочему вы решили, что я на вас охочусь?
– Потому что вы стремитесь вывести наше общение за пределы массажного кабинета, – сухо отозвалась я. – И мне хочется знать, для чего.
Безопасник откинулся на спинку скамьи и спокойно сообщил:
– Если бы у меня внезапно появились какие-либо подозрения на ваш счёт, мы бы разговаривали у меня в кабинете. Впрочем… Кое в чём вы правы. Я действительно на вас охочуcь. Как мужчина. - Едва заметно уcмехнулся и припечатал: — Не говорите, что не ожидали. Это ведь самое логичное объясңение.
– Которое я отмела сразу! – выпалила я.
– Разве? – Орин выразительно изогнул бровь. - Мне так не показалось .
Πохоже, волна слухов, которую я пыталась запустить весь день, до него всё же докатилась…
– Ладно, я действительно сказала нескольким знакомым, что вы пригласили меня на свидание, - вздохнула я. - И догадывалась, что эта информация до вас дойдёт. Но я так поступила исключительно для того, чтобы вы задумались, нужна ли вам такая болтливая… э-э-э, спутница. И не лучше ли oграничиться лишь массажем.