Я представила всё это в красках и заранее наслаждалась от мысли, как много времени мы проведём вместе, когда он сказал:
— Да, единственный выход для нас — это отправиться на двух каретах. Ты поедешь с Софи, а я с Бренаном, и к нам ещё присоединится несколько человек.
Похоже, я не смогла скрыть своего огорчения, и он улыбнулся. Эта улыбка, лишь уголками губ, но с такой пронзительной нежностью во взгляде совершенно преобразила его лицо. Он и так очень красив, но любит маски невозмутимости. А когда забывает о них, когда так откровенен — ни одна женщина не осталась бы к нему равнодушной, даже безумно влюблённая в кого-то другого.
Мало его красоты, но расщедрившаяся природа одарила его ещё и чудесным голосом. Низкий, ласкающий, он наверняка бы свёл с ума ту здравомыслящую, которая лишь из-за близорукости не смогла разглядеть его обаяния.
Так что у меня не было шансов. Он встретился мне, показал помимо внешних качеств ещё и сильный характер, и всё, я пропала с концами. Ну кого ещё мне искать? Лучше него не найти, я это и так знаю, пусть и со времени появления здесь даже не выходила за порог этого дома.
Я уже страшно жалела, что ему отказала.
— Я думала, что мы проведём вместе эту неделю, узнаем друг друга получше. Я мечтала об этом, уже успела нафантазировать, как ты сидишь напротив и делишься своими мыслями, а я тебя слушаю, ловя каждое слово.
Он потряс головой и отошёл от меня дальше, будто я сирена, решившая поймать его в свои сети прекрасным пением.
— Не соблазняй меня, — сказал он, садясь на своё место за столом. — Я тоже предпочёл бы отправиться только с тобой в свадебное путешествие, но меня ждёт работа, и она будет непростой. Я беру тебя с собой потому, что ты на самом деле права. Демоны мстительны, а ты обладаешь магической силой, потому для них ты — чудесный приз, двойная награда. В Андоре ты могла бы попасть в ловушку, не зная, куда смотреть. Мой друг не разбирается в таких вещах, в его доме ты не получила бы полной защиты. Софи опытна, но мало ли, вдруг бы она просмотрела нападение на тебя. Что угодно могло с тобой случиться, а так я сам присмотрю за тобой.
О, а я думала, что он согласился потому, что не захотел со мной расставаться. Его объяснение меня немного разочаровало, но ненадолго.
— Кроме того, ты сказала, что, оказавшись вдали от меня, всё время бы думала обо мне, волновалась. Но и я тоже душой был бы с тобой, волновался бы о тебе, и работа от этого тоже страдала. Ты была права, я поспешил с принятием решения. Но сейчас уверен — хорошо, что мы отправимся вместе. Со мной ты под лучшей защитой, чем без меня. А люди, которые присоединятся к нам, эту защиту ещё усилят.
— Это твои помощники?
— Мы коллеги. В то логово идти одному — гиблое дело. Как раз надо было решать, как поедем. А вот, благодаря тебе, уже решено. Они тебе понравятся, все как один — очень милые люди.
Он не мог бы ошибиться сильней, даже если бы очень старался.
Глава 4. В добрый путь!
Сначала всё шло хорошо. Люди под руководством Софи укладывали сундуки, корзины, тюки на кареты. Вещей казалось до невозможности много, как и строго организованной суеты. «Куда нам столько?» — так и хотелось спросить, но не стоило отвлекать занятых людей риторическими вопросами. Если Софи побеспокоилась взять все эти вещи с собой, значит, считает, что они нам понадобятся. Ей виднее, она уже наверняка участвовала в таких путешествиях и знала, что может пригодиться, а что лучше оставить дома.
Фикусов в горшках среди всего этого многообразия, как в старом кинофильме «Трое в лодке, не считая собаки», я точно не видела. А значит, могла придержать при себе советы и никому не мешать.
В отличие от остальных, мне почти ничего не пришлось собирать — ведь в этот мир я пришла почти голой, вернее, в одежде, которую Софи успела где-то спалить, пока я спала. И за эти дни ничего нового я не приобрела, кроме подаренного Дамианом кулона, но он и так был на мне. Я забрала из библиотеки книгу по этикету, Софи торжественно вручила мне шкатулку с драгоценностями — вот и все мои сборы. Одежду, косметику, мелочи, бельё — всё это успели уложить в сундуки ещё до того, как мы с Дамианом вышли из столовой.