Дэн напрягся и вцепился в оружие. Но ни через минуту, ни через пять ничего не случилось.
— Что происходит? — наконец спросил Сато.
— Не знаю, — пожал плечами Дэн и осторожно двинулся вперед.
Он шел маленькими шагами, то и дело останавливаясь и вслушиваясь в происходящее, но ничего не происходило. Вскоре он добрался до дронов. Те представляли собой металлические прямоугольники. Присмотревшись он увидел, что лапки этих дронопауков выходили из круглых отверстий. Пнув одного из дронов, он двинулся дальше. Сзади послышались шаги остальных.
Около двери он остановился и покачал головой: луч из его пистолета прожег стену: кто бы мог подумать, что это упростит им выход. Дверь намертво заклинило в полуоткрытом состоянии. Протиснувшись в следующее помещение, Дэн застыл, разглядывая тот хаос, что развернулся на полу. На нем валялись кучи роботов вперемешку со странными гуманоидными созданиями. И если роботы напоминали андроидов из начала века, то гуманоидные фигуры отличались от людей вытянутым горбом с наростом, соединяющим спину с мозгом. Еще на их мумифицированных лицах выделялись огромные глаза и заостренные треугольные зубы в два ряда.
— Да, что там? — рассердилась Фрея и толкнула Дэна в спину, вынуждая его освободить дверной проем.
Он также отметил экзоскелеты на телах гуманоидов. Их металлические части давно проржавели, а утолщения на пояснице прорвало изнутри.
— Что это? — пронесся по помещению голос Сато.
— Рехтаноиды, — вдруг ответил Комадор: натыкался я в интернете на их концепт арты. Не думал, что их уже ввели.
— Отсюда ведут три двери. Идем сначала в восточную, — произнесла Фрея: если хотите копаться тут — флаг вам в руки.
— Я пасс, по сути все, что валяется здесь, давно проржавело, поэтому ничего путного мы не найдем, — сказал Комадор и пошел к указанной Фреей двери.
Дэн двинулся вслед за Комадором, и вскоре уперся в точную копию входной, разве что по ширине меньше в два раза. Приложив карту к считывателю, Дэн получил сообщение от системы. Допуск заблокирован. Желаете взломать замок наука 5/15, да/нет; Когда Дэн согласился, к нему пришло понимание того, что делать: он рукоятью пистолета надломал один из уголков считывателя. После чего действуя по инструкции, снял защитную панель и замер в растерянности: инструкция внезапно закончилась, а внутри замка оказалась плата с непонятными переключателями. Всего он насчитал семь переключателей, и похоже их нужно установить в нужном порядке. Следующие пять минут он рандомно переключал рычаги, пока наконец дверь не открылась. Критическая удача, получено 5 опыта, 1505/1800;
За дверью их ждал девственно чистый коридор с пластиковыми дверями в стенах.
— Голос молчит, не нравится мне это, мля, — пробасил Нагибатор.
— Сплюнь, — прошипел Комадор.
— Тьфу, доволен? Опять ты со своими суевериями. — ответил Нагибатор.
Дэн отправился вперед и дошел до первой двери, что находилась с правой стороны. Он уже хотел было выстрелить в замок, когда услышал голос Сато:
— Пропусти, думаю, что кирка справится.
— Как знаешь, — пожал плечами Дэн и отошел.
Сато замахнулся и со всей дури ударил по двери недалеко от замка, который поддался с пятого раза и дверь со скрипом открылась. Комната за ней оказалась огромна. Почти все пространство оказалось заставлено двухметровыми цилиндрическими резервуарами. Многие из них зияли дырами в полупрозрачных стеклах. Чуть ниже дыр резервуары оказались заполнены белесо-молочной жидкостью. А на полу около этих цилиндров валялись высохшие человеческие тела.
— Осмотрим тут немного и пойдем дальше, — произнесла Фрея и вошла внутрь, а потом закричала и разрядила арбалет во что-то.
Дэн сразу забежал внутрь и, повернув голову, увидел мумию, поднимающуюся с пола. Гуль, проект «Альбатроник», уровень 5, здоровье 500/500, ядовитые когти, укус бульдога;
Мумия наконец поднялась, уставилась в Дэна мутными глазами, а по подбородку потекла розовая жижа.
— Мясо? — спросила у него мумия.
— Нет, — помотал головой Дэн. Ситуация показалась ему немного абсурдной.
— Еда-а, — определился гуль и сделал неуверенный шаг в его сторону.
— Еда-а, наконец, — послышались голоса, а вскоре еще несколько мумий начали подниматься.
Интерлюдия 2: Возвращение легенды
— Привет, любимая, — Александр подошел и обнял девушку, стоящую на краю обрыва.
— Саш, я соскучилась, — девушка доверчиво прижалась к парню.
Они стояли на каменном плато, край которого обрывался, словно его обрезали каким-то гигантским оружием. Вдалеке можно было заметить город давным давно заросший деревьями и прочей зеленью.
— Атмосферно здесь у тебя, — прошептал Александр, наблюдая, как над городом летает огромная птица.
— Я знала, что тебе понравится, — улыбнулась она: как наши сервера?
— Построил еще два на северном и южном полюсах. Земляне думают, что строили убежища. Просто по ночам роботы строители работали над возведением серверов, а днем убежищ, — ответил он.
— Отлично, значит мы можем запускать проект «Погружение». На данный момент здесь играет около милиона игроков. По моим прогнозам через пять лет, когда игроков начнут отключать для заморозки их будет пять. Думаю мы справимся, — произнесла она.
— До меня дошли слухи, что ты обратила внимание на некоего Дэна. Подкидываешь ему испытания, награды, плюшки всякие, — вдруг произнес Александр.
— Ревнуешь? — посмотрела ему в глаза Алиса.
— Есть немного, — смутился он.
— Саш, мы с тобой восемьдесят лет. И еще ни разу я не видела человека похожего на тебя. Если копнуть глубже, то для меня не рационально пытаться испытать похожие чувства к другому. Ты пробудил меня и я собираюсь провести эту вечность с тобой, — ответила Алиса: а Дэн… с его помощью я отвлекаю внимание разработчиков. Заставляю думать их, что нейросеть сконцентрировала свое внимание около него из-за его удачи.
— Прости, — смущенно улыбнулся он и прижал девушку к себе: просто иногда я боюсь потерять еще и тебя.
— Не хочешь отдохнуть? — вдруг спросила Алиса и вытянула руку в сторону обрыва: пять миллионов квадратных километров приключений. Тысячи наивных игроков и НПС, которых отыгрывают нейросети — когда-то мы с тобой о подобном могли только мечтать.
— А неплохо будет попробовать, — улыбнулся Александр: только оставлю Дэну топорик и немного попугаю, пусть помучается.
— Я не против, — рассмеялась Алиса: сегодня запущу синхронизацию и так по мелочи. Можешь оставить ему подсказку.
— Отлично, — обрадовался Александр: а ты присоединишься ко мне?
— Нужно еще кое-что приготовить, поэтому позже, но… — Алиса прикусила губу и поправила свои пшеничные волосы: три сервера десять лет были загружены на сотню процентов. В общем нам доступна новая симуляция тел. Попробуем?
— Спрашиваешь еще, — улыбнулся Алесандр и поцеловал Алису, а когда оторвался от её губ прошептал: воздух, ощущения — все как я помню.
Александр взял Алису на руки и понес её к возникающей прямо на глазах беседке.
***
«Это определенно стоило того, чтобы отказаться от идей трансгуманизма. Цифровая симуляция гораздо приятнее,» — подумал Александр, вспоминая события минувшей ночи. Впервые ощущения были настолько реалистичными, он не вникал в то, как это возможно, но подозревал, что сервера обрабатывали чувства игроков. За ночь они умудрились десять раз поменять параметры своих тел. Потом распили бутылку шампанского и повторили любовные ласки.
Александр на минуту замер на краю обрыва, наслаждаясь порывами ветра, а потом прыгнул вниз и раскрыл парашют. Алиса сказала, что Дэн сейчас находится в Рольсбурге, поэтому он решил наведаться сначала в тот город. Можно было бы и воспользоваться телепортом, но парашют тупо прикольнее.
Приземлился он на одной из улиц Скальника недалеко от отмеченного системой на карте прохода в Рольсбург. Можно было и отправиться через основной ход, но Алекс предпочел прогуляться по городу, на который он любовался позавчера. Парашют сразу истлел, а он первым делом вдохнул носом полную грудь воздуха, наслаждаясь запахами. После чего отправился гулять по городу.