Старая женщина и ее внучка сначала бережно полили цветы, а затем госпожа Парвати с благоговением начала окуривать статую Лакшми ароматным дымком, нараспев повторяя при этом мантры, обращенные к богине. Амрита, затаив дыхание, смотрела на лик почитаемой ею богини, ощущая на себе ее ласковый взгляд. В существовании Лакшми она ничуть не сомневалась, как не сомневалась в присутствии солнца, светящего ей с небесных вершин. Присутствие всетворящей богини ощущалось ею в дуновении ветерка, в ласковом прикосновении бабушкиных рук, в нежном пении птиц. Бабушка с колыбели рассказывала ей древние сказания о супруге бога Вишну и первым словом, которое пролепетала малышка, было имя Лакшми. Госпожу Парвати радовало, что внучка охотно внимала всем ее наставлениям, и привязанность девочки несколько утешало ее в том разочаровании, которую она испытывала из-за выбора единственным сыном спутницы жизни.
Госпожа Парвати и Амрита пропустили завтрак, но зато они вернулись в поместье с удовлетворенным чувством исполненного долга. Но их ожидало потрясение – Ананд Бали не замедлил объявить матери, что он отправляет дочь учиться в Нью-Йорк.
- Но это так далеко, Амрите нужно пересечь два океана, чтобы добраться до школы, - ошеломленно произнесла госпожа Парвати. – Ты уверен, сын мой, что ты принял правильное решение? Почему бы нашей девочке не продолжать учиться в местной школе?!
- Образование в Соединенных Штатах Америки является лучшей образовательной системой в мире, матушка, - попытался объяснить ей Ананд.
- И самой престижной, - добавила Сукхда.
- Но Амрита будет в Америке совсем одна, без самых близких и родных ей людей. Потеря семьи всегда тяжело переживается детьми, - несогласно покачала головой старая женщина.
- Ничего, Амрита заведет в Америке подруг, все будет хорошо, матушка, - уже нетерпеливо произнесла ее невестка.
- Все равно я не одобряю такое решение, - сказала госпожа Парвати. – Человек должен жить там, где он родился и тем самым выполнить карму, которую на него наложили боги.
- Мама, ты придерживаешься старых взглядов, которые сейчас никто не разделяет, - поспешно проговорил Ананд, видя, что жена начинает уже закипать. - Я же хочу, чтобы Амрита получила лучшее образование, которое можно приобрести за деньги. Это даст нашей девочке большие возможности. Неужели ты, мама, хочешь лишить Амриту блестящего будущего?
- Папа, но я не хочу ехать в Нью-Йорк, - жалобно протянула девочка. – Я хочу остаться здесь с бабушкой и с вами.
- Амрита, нам с папой лучше знать, что тебе следует делать, - оборвала дочь Сукхда.
- Да, дорогая, это уже решено – ты едешь в Америку, - поддакнул жене Ананд и ласково погладил по голове дочь, как бы смягчая для нее свое решение.
Довольная тем, что муж взялся за исполнение ее желания услать дочь из дома подальше от бабушки, Сукхда вышла из гостиной госпожи Парвати. Следом за нею пошел муж, и госпожа Парвати с Амритой оставшись наедине, крепко обнялись и горько заплакали в предчувствии долгой разлуки.
- Бабушка, я не хочу жить в Америке. Что мне теперь делать? – со слезами спросила девочка.
Госпожа Парвати постаралась по мере своих возможностей уменьшить горечь ситуации для внучки.
- Нужно набраться терпения, девочка моя. Америка – интересная страна, и возможно тебе в ней понравится. Заведешь новых друзей, узнаешь много нового о мире, который нас окружает, и шесть лет пролетят незаметно, - с тяжелым вздохом сказала она, сама не очень веря в свои слова.
Они ничего не могли поделать с решением родителей Амриты и в доме начались приготовления к отъезду девочки. Раджан и господин Равана тоже не теряли времени зря, и им удалось уговорить супругов Бали оформить документ, подтверждающий право Раджана на управление поместьем и его наследственные права на него как ближайшего родственника. Сукхда при всей своей решительности была довольно недальновидной женщиной и слепо доверяла своему сводному брату, обладающему изворотливым нравом и вкрадчивыми манерами. А Ананд и в этом случае послушался жену.
Накануне поездки Амрита проплакала почти всю ночь, и ей удалось уснуть только перед рассветом и увидеть замечательный сон. Утром она проснулась радостная и сразу побежала к госпоже Парвати рассказать о своем чудесном сне.
- Бабушка, мне приснилась сама Лакшми, - взахлеб стала рассказывать она. – Богиня сказала мне, что когда я буду больше всего нуждаться в помощи, она мне пришлет героя сильного как слон и отважного как Рама!