– Да скажите мне, в конце концов, – не выдержал Вовка, – кто же такой этот банник?
– Да это дух, что в бане живёт. Не бойся! Если к нему с добром, то и он обижать не будет.
Банник оказался маленьким человечком, с головы до ног облепленным листьями, которые упали с веника. Что-то он там возился в своей бане, искал.
– Мыло потерял, – объяснил банник. – Вчера было, сегодня нет.
– Измылил небось, – сказала бабушка, – опять же всю ночь, поди, мылся.
– Ага, – признался банник, – как все вымоются, я купаться иду. Только мне чистой воды не надо, моюсь той, что осталась.
– Грязной водой? – ахнул Вовка.
– Да чего там! – махнул рукой банник. – Я скромный…
– Скромный, а пошалить любит! – начала ворчать на него бабушка. – Кто кузнеца в прошлом году кипятком ошпарил?
– Так он сам виноват! Зачем мыться после захода солнца пришёл? Это моё время! Я людей иногда и спасти могу, если со мной по-доброму. Погнался однажды за охотником леший.
А охотник забежал ко мне в баню и ласково так, вежливо:
– Хозяинушко-батюшко! Пусти ночевать!
Ну, я и пустил его, конечно. Тут леший прибегает:
– Отдай мне охотника!
– Нет! – говорю. – Он вежливо попросился – значит, мой гость. И тебе я его не выдам.
Поскрипел леший зубами да и ушёл в свою чащу.
– Вижу, банник, ты и правда хороший, – похвалил его Вовка. – А леший, значит, плохой?
Банник – дух бани. После мытья ему обычно оставляют чистой воды и кусочек мыльца. Балуют банника угощением, вежливо разговаривают с ним, благодарят его. Тогда в бане всё благополучно.
Леший
– Тс-с! – зашипела на него бабушка. – Леший-то услышит, покажет тебе!
– Так на него даже посмотреть нельзя? – расстроился Вовка.
– Попробуй только! Заманит в лесную чащу – не выберешься!
Думаете, Вовке что-то можно было запретить? «Всё равно увижу лешего!» – решил он.
И утром, когда все ещё спали, отправился прямо в лес. Вовка всё время старался идти по тропинке, а она виляла то вправо, то влево. И в конце концов завела в чащу.
«Нет тут никакого лешего!» – вздохнул Вовка.
Он очень устал, ведь спал мало, и тут же прилёг отдохнуть.
И вдруг из чащи появился человек. Вроде бы обычный. Но одежда наизнанку, правый ботинок на левой ноге, левый – на правой. «Странный он какой-то», – подумал Вовка. И тут незнакомец заговорил:
– Не спи на тропинке, мальчик! А то беда будет!
«Какая беда?» – пожал плечами Вовка и прилёг. Тут же прилетели птицы и принялись так кричать, что уснуть не было никакой возможности.
«Ладно, в другом месте лягу», – решил он. И только устроился, как пронеслись по тропе дикие кони, запряжённые в коляску.
Чёрные, страшные, гривы развеваются, а управляют ими чудища лохматые, косматые.
Еле успел Вовка с тропинки соскочить. А тут откуда ни возьмись и бабушка появилась.
– Посмотрел лешего? – спрашивает.
– Да был тут какой-то в разных ботинках…
– Так это он и был! Ты думаешь, это пенёк? Нет, это леший пеньком оборотился. А ну быстро прими свой прежний образ! – закричала бабушка.
И сразу появился тот незнакомец.
– Чего кричите? – обиделся он. – Я не люблю, когда в лесу кричат. Зверей моих пугают, птичек. Я за это и наказать могу. Заблудить человека, костёр ему затушить, лишить грибного дара и ягодного. А кто ко мне с добротой, кто скажет: «Выведи меня, леший, пожалуйста!» – того я не только спасу, но и все грибные да ягодные полянки ему открою.
Леший живёт в лесу. Охраняет его. Не любит, когда кричат, ломают и портят деревья. Если вежливо разговаривать с лешим, он может наградить: покажет много грибных и ягодных полянок.
Кикимора
С банником и лешим Вовка разобрался. А вот чего ждать от кикиморы? Что это за особа такая? Домовой сразу начал жаловаться на эту лесную разбойницу:
– Пришла неведомо откуда, – начал свой рассказ домовой. – Не было, не было, а потом прибежала из чащи леса. Начала хозяйничать – посуду кидает, бьёт, нитки запутывает, молоко проливает, соль рассыпает. Никакого житья от неё не стало! Того и гляди меня самого из дома выгонит. Тогда я взял и весь дом настоем папоротника вымыл. Рассердилась кикимора и в курятник перебралась. А там и того хуже! Начала курочкам перья выщипывать. Хорошо, что я знал средство, как кикимору вывести. Положил под шесток верблюжью шерсть с ладаном и стал приговаривать: «Ах ты, гой еси, кикимора домовая, выходи из горюнина дома скорее, а не то задерут тебя каменными прутьями, сожгут огнём-полымем, зальют чёрной смолою!»