Ксения Ильина
Любимый цветок… ромашка?!
Глава 1
Мне не терпелось добраться до лавки господина Моля, ведь он совершает свои поездки всего лишь раз в год! Все остальное время ювелир занят изготовлением украшений для эрлордов и эрледи. Однако посещение его лавки — это не только возможность приобрести чудесное украшение, но и шанс послушать интересные истории о высшем свете, о Семи Великих родах, давным-давно вставших во главе нашей империи.
— Леди Арианна, куда же Вы так торопитесь? — жалостливо тянула моя личная служанка Лина.
— Меня слишком редко отпускают за пределы особняка — это раз. Во-вторых, я хочу успеть приобрести чудесное украшение, прежде чем останутся пустые прилавки, — бросила я через плечо. — Лина, пожалуйста, давай поторопимся. Мы почти пришли.
— Не пристало леди сломя голову по улицам носиться, — буркнула девушка, отворачиваясь, но все же прибавляя шаг.
— Ты же знаешь, я много в чем не соответствую образу истинной леди, коей меня желает видеть не только вся аристократия, но и матушка, — ответила я, попутно кивая и улыбаясь вежливо поклонившемуся горожанину.
— Зато народ Вас любит, — шепнула Лина.
— За что я безмерно признательна и отвечаю тем же.
— Поверьте, графиня, это чувствуется. Если бы не правила, род де Борлиад мог бы стать восьмым из Великих.
— Но их семь. Лина, пожалуйста, закроем тему. Мы уже пришли.
Дальше время полетело для меня незаметно. Взгляд не мог остановиться на чем-то одном, постоянно переходя от чудесной броши к изящному колье, а потом — к великолепной тиаре. В лавке я была не одна. Приходилось соперничать еще с несколькими девушками.
— Леди Арианна, Вы выбрали? — весело спросил у меня ювелир.
— Господин Моль, Вы помните меня? — удивленно выдохнула я.
— Сложно забыть столь удивительную юную леди, — ответил мужчина, улыбнувшись, отчего по его лицу сеточкой проявились морщины.
— Я бы хотела вот этот кулон. Он мне больше всех подойдет.
— Прекрасный выбор.
Господин Моль вынул выбранное мной украшение и аккуратно уложил его в фирменную коробочку. Вскоре она оказалась в моих руках, а ювелиру был передан мешочек с монетами. Оглянувшись, увидела щебечущую с другими служанками Лиру. Она точно не скучала, поэтому мы могли еще немного задержаться.
— А теперь, юные дамы, полагаю, вам интересно услышать последние новости из императорского дворца, — получив утвердительные кивки, господин Моль продолжил. — Так вот…
Продолжить ювелиру не дал шум на улице, который очень хорошо было слышно из-за приоткрытой двери.
— Помогите! Хватайте вора!
Я закрутила головой, а после стремительно направилась к выходу. Людская толпа расступалась, пропуская кого-то. Наконец-то у меня получилось разглядеть молодого мужчину, бегущего в мою сторону. Одет он был немного непривычно для наших мест. Темно-синие узкие бриджи заправлены в высокие ботфорты. Легкая полотняная рубашка белого цвета была почти полностью скрыта за необычно длинным черным кожаным жилетом. На поясе висела сабля. Не рапира, не меч, не удлиненный кинжал, а именно сабля. Светлые, чуть вьющиеся волосы были повязаны платком. Пират. Как есть пират. В руке он держал какой-то бесформенный сверток.
— Леди, пойдемте. Нечего нам тут сейчас делать, — начала причитать Лира. Я на это лишь глаза закатила.
— Нет. Я не могу смотреть на то, как кто-то сильный осознанно обижает более слабого.
Моя служанка продолжала тихо бормотать и жаловаться на непослушную, совершенно не заботящуюся о себе леди. Точно в тот момент, когда воришка пробегал мимо нас, я, как бы невзначай, выставила свой зонтик прямо под ноги бегущему. Юноша не успел свернуть или перепрыгнуть, поэтому, распахнув в удивлении глаза, растянулся на земле. Во время падения, чтобы защитить лицо, он выронил украденный сверток. Я, не медля ни секунды, подобрала его. Вокруг начал собираться и перешептываться народ.
— Ты! — заорал вор, вскакивая с пыльных камней, — Я тебе… — он запнулся, посмотрев на меня. Его брови на миг взлетели вверх. — Ты ответишь за это!
Секунда и холодная сталь сабли ткнулась мне в шею. Какая-то впечатлительная женщина заголосила на высокой ноте. Горожане зароптали. Живое кольцо вокруг нас понемногу сжималось.
— Я прирежу тебя… — прошипел сквозь зубы юноша. Странно, но в его глазах я не увидела ни ярости, ни злобы. Лишь напряжение.
— Зачем? — как можно более спокойно спросила я.
Со стороны могло показаться, что мне не страшно, но это было совсем не так. Никто не мог видеть, как дрожат мои коленки под многослойной юбкой, как вспотели вцепившиеся изо всех сил в зонт ладошки в тонких перчатках.