Вечером 31 октября Даниэль впустил в свою комнату двух существ, отдаленно напоминающих милых девочек. Он узнал Эмми лишь по черному цвету волос, сейчас стоящими вертикально, словно сестренка подключалась к розетке. Собственно, весь ее облик подтверждал догадку Даниэля: рваная футболка под кожанкой, драная джинсовая юбчонка и в довершение - черные колготки с дырами на коленках. Образ дополняли размазанный макияж, нарисованные синяки под глазами и подбородке, и брутальные ботинки, в которых парень с негодованием узнал собственные, заброшенные на чердак, гриндерсы.
- Я жертва маньяка! - довольно пояснила Эмми.
Даниэль попятился от глупой девчонки, сел на кровать и с ужасом сфокусировал взгляд на Элли. Насколько старшая была готична, настолько младшая напоминала приторную конфету. Розовое платье, из-под которого приглашающе виднелись кружевные панталончики. Белые туфельки. Куча разноцветных бусиков и браслетиков. Белокурые волосы, с выкрашенными розовыми прядками, в легкомысленных хвостиках. Серо-зеленые глаза хлопали наклеенными ресницами.
- А ты кто? Жертва-маньяка-до-встречи-с-ним?
Элли собрала розовые губки в романтичное сердечко.
- Она кукла, с которой никто не хочет играть, - печально сообщила Эмми.
- Оригинальные образы… - пробормотал Даниэль, впрочем, искренне поражаясь фантазии погодок.
- А ты кем будешь? Пастором или… Неужели гробовщиком? – Эмми ткнула пальчиком в черный строгий костюм-тройку, приготовленный Даниэлем для преображения.
Парень не сдержал ухмылки. Вообще-то, в прошлом году он представлял в нем трубочиста.
- Вампиром, - Даниэль показал белые вставные клыки. - Старым классическим кровососом.
Сестры одинаково закатили глаза.
- Вампиры перевернутся в своих гробах, - заметила Эмми. - От того, как их представляют жалкие людишки.
- Можно подумать, ты видела вампиров, - хмыкнул Даниэль. – «Сумерек» обсмотрелась.
- Все «Сумерек» обсмотрелись. Даже сами вампиры, - отрезала Элли, заглядывая в небольшой гардероб.
Эмми тем временем выскочила из комнаты брата и вернулась минуту спустя со своей новой черной футболкой. На мрачном трикотаже сверкал усмешкой огромный люминесцентный череп. Элли с радостным воплем выудила из шкафа узкие джинсы.
- Эй, я их только что купил! – протянул руки к обновке Даниэль.
Сестра охотно сунула ему черный деним. Эмми пинками вытолкнула розовую сестренку из комнаты брата, подмигнула парню.
- Вот и надевай. Наверх – футболку. Мне она велика, а тебе как надо будет. Мы за косметикой. Через две минуты чтобы был одетый!
Даниэль только вздохнул. Когда Эмми в таком состоянии, спорить с ней было бесполезно. Втиснулся в новые узкие джинсы. И зачем он послушался совета своего модника-одноклассника? Как в таких штанах двигаться-то? Он осторожно присел. Джинсы послушно приняли форму. Футболка сестры обтянула плечи и торс.
Наряженные сестры ворвались в комнату, словно боялись, что брат за время их отсутствия облачится в свой строгий костюм.
- Оу! - Элли окинула брата неожиданно женским взглядом. - Какие у тебя красивые длинные ноги…
- И задница, - удивленно протянула Эмми.
Даниэль внезапно покраснел от рискованных комплиментов.
- Это что? - показал он на ридикюль в руках Эмми.
- Будем преображать тебя в вампира!
Эмми уселась напротив брата и вывалила на кровать кучу разноцветных тюбиков, коробочек, кисточек… В свои тринадцать лет названая сестра имела свое особое мнение о вкусе и стиле. Не сказать, чтобы Даниэль разделял ее точку зрения, но сегодня разрешил девушке создать из него тот образ, который ей нравился. Парень слушал щебет Элли и ощущал осторожные прикосновения кисточки к коже.
Эмми последний раз провела широкой кистью по лицу брата и окинула придирчивым взглядом стилиста результат своих трудов. Элли загадочно улыбнулась. Даниэль повернулся к гардеробному зеркалу.
Из отражения на него смотрел… вампир. Белая ровная кожа будто светилась изнутри. Светлые глаза в дымке серых теней приобрели глубоко-синий цвет. Темные брови стали четче и длиннее, протянулись почти до висков. Острые скулы, впалые щеки. Черная обтягивающая одежда вытянула ноги, обрисовала прямые юношеские плечи, подкачанную грудь и сильный пресс. Удлиненные русые волосы, с осветленными кончиками, лежали на плечах, как у знаменитого романтичного героя Брэда Питта. Даниэль улыбнулся, обнажив белоснежные острые клыки. Действительно, вампир. Даже пожалел, что Realschule* на этот вечер оккупировали малолетки, и не с кем будет пофлиртовать, похвалиться своей «нечеловеческой красотой». А впрочем, в их маленьком городке он наверняка встретит массу знакомых.
Двигаясь на цыпочках, чтобы в полном облачении не попасться на глаза родителям, троица спустилась на первый этаж и просочилась на прохладную осеннюю улицу.
На один вечер улицы превратились в освещенные тыквенными головами шумные сборища нечисти. Смех, рычание, разноцветные конфеты в руках мелких разбойников и чертят. На главной площади города начиналось файер-шоу в китайском стиле. Над головами зрителей извивался гибкий красный дракон, управляемый длинными шестами. Из оскаленной пасти извергались огни пламени. Сестры еле увлекли очарованного юношу в сторону Realschule.
Большой зал был заполнен подростками. На сцене гремела тяжелая музыка. Пятеро мрачно разрисованных пацанов терзали инструменты, вещая неокрепшими голосами о тщетности бытия. Ученики реальшуле, достойные массовок фильмов Тима Бёртона, радостно отрывались под негармоничные напилы гитар. Где-то в первых рядах затерялись Эмми и Элли. Будущие рок-звезды были давними приятелями сестер и постоянной головной болью матери погодок, которая считала странных парней плохим примером. Даниэль ребят знал и имел по этому поводу противоположное мнение. Подростки просто дружили, совпадали во взглядах на жизнь и только начинали поглядывать друг на друга с неоформленным интересом. Потому старший брат присматривал за девчонками издалека, со скучающим видом потягивая томатный сок, как и положено вампиру. Он определенно имел успех в местной тусовке. Если бы девочки не были такими маленькими… Хоть бы одна старшеклассница! Сплошь подростки, максимум четырнадцать. Впрочем, Даниэль изначально планировал вообще отсидеться дома, почитать что-нибудь историческое. Иногда Даниэля расстраивал свой собственный характер. Он желал бы искрить темпераментом, устроить скандал приемным родителям, набить как-нибудь морду главному задире в классе, получить пятерку** и нахамить противной училке истории, которая перевирала факты и не стыдилась своего невежества… Но всё возмущение окружающими людьми очень быстро сводилось к печальной усмешке. Счастье еще, что темперамента хватало для занятий теннисом.
А еще Даниэль мечтал влюбиться. Так, чтобы сердце замирало и колотилось в предвкушении признания. Чтобы грезить о встречах и возбуждаться от одной мысли о любимом человеке.
Да, Даниэль мечтал о большой любви. Но за свои восемнадцать лет ни разу не видел подтверждения, что такие чувства существуют в действительности.
Дружная троица возвращалась домой далеко за полночь. Около дома Эмми и Элли вдруг одновременно вытащили из карманов влажные салфетки и отрепетированными движениями привели свои мордашки к первозданной чистоте. Даниэль засмеялся, наблюдая, как Эмми натягивает на рваные колготки припрятанные за кустами джинсы, а Элли заправляет розовое платьице под длинную юбку.
Однако, их действия оправдали себя. В гостиной на первом этаже, перед телевизором, сидел Роберт, отец сестер. Он был пьян и очень зол. Скользнул взглядом по дочерям, пробормотал что-то невнятное. На Даниэле задержался дольше. Сузил мутные глаза. Парень сглотнул и едва сдержался, чтобы не скривиться в брезгливой гримасе. Даниэль ненавидел пьяных. У него самого была редкая аллергия на алкоголь, он сразу начинал задыхаться и терять сознание. Роберт пил редко, но вел себя омерзительно - становился буйным, пытался подраться и оскорбить окружающих. Сестры тихо прошмыгнули мимо отца вверх по лестнице. Стараясь казаться меньше, Даниэль последовал за ними.