— Что ж это делается? — третьей по счету изумилась бомжиха и, вскочив, попыталась помочь амбалу встать. Но тому вставать не хотелось. Он, сидя как мусульманин на вечернем намазе, отбивал поклоны и тоненько выл.
Неизвестно откуда объявилась пара симпатичных молодых людей ростом не ниже амбала, но легкие, тренированные мускулистые. И к тому же чистые и хорошо одетые. Поднимая амбала, молодые люди одновременно глянули на бомжиху, и бомжиха как бы дематериализовалась. Отволокли амбала люди недалеко и швырнули на грязную траву — отходить. Один из них вернулся к Смирнову и спросил заботливо:
— Эти подонки ничего вам не сделали?
— Это я им сделал, — признался Смирнов.
Молодой человек улыбнулся и пожелал:
— Счастливо оставаться!
Неизвестно как появились и неизвестно как исчезли эти молодые люди. Просто их не стало. Высшими силами смирновская скамейка очутилась теперь в некоем магическом кругу, в котором никому не дозволялось появляться. Смирнов ощутил это и решил еще немного хлебнуть. До встречи оставалось двадцать минут, и он знал, что его партнер будет точен. Отечественная винтовая, пробка, естественно, не отделялась от своей основы, и Смирнову при помощи острой пластины, бывшей в связке ключей, с трудом удалось откупорить вторую фляжку. Хлебнул, завинтил фляжку, вернул ее в задний карман и приступил к ожиданию.
Не с Русаковской — из глубины двора от бывшего Алькиного дома, не торопясь и не таясь, шел на встречу со Смирновым солидный господин в строгом двубортном костюме от очень хорошего портного. Господин без слов сел рядом со Смирновым, слегка поддернул брюки, чтобы не вытягивались в коленях, закинул ногу за ногу и только после этого заговорил:
— Здравствуйте, Александр Иванович. Меня зовут Сергей Львович. Ферапонтов Глеб Дмитриевич передал вашу просьбу… — он, глянув на смирновский профиль, почувствовал неуместность слова «просьба» и мгновенно отредактировал вступительную фразу: — …сообщил о вашем желании встретиться со мной.
— Здравствуйте, Сергей Львович… — протяжно поздоровался Смирнов и вдруг быстро, жестко и неожиданно, как на допросе, спросил: — Как давно ты уже не Сеня, а, Сеня?
— Неужто узнали? — в нарочитом ужасе воскликнул Сеня — Сергей Львович. — Сорок лет с последней нашей встречи! Ну и память у вас! Чем же это я вам запомнился?
— Тем, что после того гоп-стопа я не то что тебя, имени твоего даже в сводках не встречал.
— Я после своей дурости на якорь сел с восьмериком. Было время подумать. Да и повезло очень: встретил в академии мудрого человека.
— Не слишком, видно, мудрый, — заметил Смирнов, — если на нарах очутился.
— Его сдали, Александр Иванович. Но дело не в нем, дело во мне. С тех пор — ни одной сидки.
— Но это не значит, что ни одного «дела»?
— Не значит.
— И не пьешь с тех пор?
— Именно, Александр Иванович, именно. Одно из главных условий.
— А потом по лестнице, — догадался Смирнов. — Город, регион, столица. Казначеем был, Сеня?
— Опять угадали.
— А сейчас наверху. — Смирнов откровенно рассматривал Сеню — Сергея Львовича. — Сильно ты обогнал меня в чинах. Я — полковник в отставке, а ты, полагаю, — генерал армии. Или уже маршал?
— Какое это имеет значение? — Вечер ностальгических воспоминаний был окончен, и Сергей Львович решительно приступил к выяснению причин, по которым им пришлось здесь встретиться. — Вероятно, у вас, Александр Иванович, серьезное дело ко мне?
— Что ж, начнем. — Смирнов ненужно высморкался в чистейший носовой платок и приступил к делу: — Тебе знаком некто Александр Петрович Воробьев?
— Да, — односложно ответил Сергей Львович.
— Он ведь законник, а?
— Был, — поправили Смирнова.
— Но ведь выходить из закона и жить в дальнейшем вышедшему тоже надо по закону?
— Вы ведь сами знаете. Зачем спрашиваете?
— Ну, мало ли что могло измениться за последнее время!
— Ничего не изменилось.
— Он нарушил закон, Сеня.
— Я внимательно слушаю вас, Александр Иванович, — напирая на отчество, сказал Сеня. Хотел, чтобы к нему обращались соответственно. Смирнов понял:
— Внимательно, обязательно внимательно, Сергей Львович! — но все равно уважительного обращения не получилось. — Итак, известный ныне банкир Александр Воробьев три года тому назад сдал тайной гебистской команде не только меня и моих друзей, но и своих ребят во главе с Коляшей Англичанином. Слава Богу, мне удалось просчитать его ход, слава Богу!
— И только поэтому вы живы, — дополнил Сергей Львович. — Я в курсе тех событий, Александр Иванович. Но о предательстве Воробьева не знал. У вас имеются доказательства?