Нормальный человек должен испытывать сексуальное влечение к объекту влюбленности. Поэтому любовь Петрарки к Лауре, конечно, прекрасна и возвышенна, но я, как психиатр, могу констатировать задержку формирования либидо на платонической стадии, да простят меня романтик мужчиной и женщиной, — это все признаки влюбленности.
Возможно, навлеку на себя гнев лириков и романтиков, которые любят описывать любовь как ослепляющую вспышку и преимущественно, духовное, а не сексуальное томление, но тем не менее, бесспорен факт, что в основе влюбленности лежит именно сексуальное влечение.
А любовь — это нечто большее, чем внезапное «помрачение рассудка» и восторг, от которого все внутри дрожит сладкой дрожью, а сердце трепещет. Чувственный компонент любви идет от самых древних слоев человеческой природы — сексуального влечения, — и вместе с тем любовь связана с высшими нравственно — этическими идеалами. Любовь обязательно сочетается с половым влечением. Оба эти чувства неразделимы.
Романтические отношения не всегда надежная основа для супружества. Множество браков распалось или супруги несчастливы, хотя все начиналось очень красиво и возвышенно. К сожалению, нет готовых рецептов, чтобы отличить влюбленность, увлечение от подлинной любви, которая могла бы гарантировать счастливое супружество.
И все же ученые пытаются исследовать эту тему и дают определения. Вот как характеризует романтическую любовь П. Поупено:
«— Любовь — таинство, «наказание Божие».
— Она приходит из ниоткуда, охватывает тебя целиком, как корь. Это понимаешь вдруг, интуитивно чувствуешь. если это Настоящее чувство, то и говорить тебе ничего не надо. Ты будешь знать сам, без вопросов…
— Любовь… так важна, что ты должен отдать все ради этого… Мужчина оправдан, бросая свою жену… Женщина оправдана, бросая семью и детей… Король оправадан, отдавая за это трон.
— Она может уйти столь внезапно, сколь быстро пришла. И с этим вы тоже ничего не можете поделать. Это никак не подчиняется человеческому контролю.
— Совсем не обязательно, что это случится только однажды. Вы можете упустить её дважды, трижды, бесконечно… Сила ваших ощущений — настоящая мера любви.
— Влюбленный похож на ребенка. Он хочет того, что хочет, когда он этого хочет. Он готов пожертвовать всем на свете ради своей прихоти».
По мнению П. Поупено, романтическая любовь слишком хрупка, чтобы выдержать всю тяжесть супружества.
Р. Шорт дает следующие определения:
Простая влюбленность часто обозначают как «крах», «любовь щенка». Она обычно затрагивает самых юных и подростков. Объект влюбленности — идеализированная персона более старшего возраста: учитель, друг семьи, дальний родственник, актер или актриса. Простая влюбленность обычно длится недолго, но обогащает эмоции — влюбленный проводит много времени в местах и грезах. Вряд ли эти мечты осуществятся — у ученика или студента нет шансов назначить свидание преподавателю, а у племянника — двоюродной тете. Со временем фантазии блекнут, и влюбленный возвращается к реальности.
Романтическая влюбленность — это то, что многие люди подразумевают под словами «романтическая любовь», а иногда опускают слово «романтическая» и попросту называют любовью. Но от настоящей любви это чувство далеко. Романтическая влюбленность — синоним романтическому ухаживанию, в таких случаях говорят: «У них любовь». Реально же это можно сравнить с плаванием в утлом суденышке в бурных волнах — можно перевернуться и вывалиться.
На самом деле романтическая влюбленность — странное сочетание секса и эмоций. Это ещё не любовь и само по себе такое чувство не скрепит брак.
Романтическая влюбленность сопровождается идеализацией другого человека, корни её задевают глубокие чувства. Впечатления в романтической влюбленности сильны и длятся долго, могут порой достигать максимального эмоционального накала. Обычно она охватывает людей одного возраста. Сексуальный интерес друг к другу при романтической влюбленности, по сравнению с «любовью щенка», несравненно сильнее.
Считается, что романтическая любовь куда более опасна, чем простая влюбленность. Стремление соединиться друг с другом вполне может быть реализовано, тем влюбленные и обманываются. Будучи влюблены, они полагают, что это навсегда, что жизнь без любимого бессмысленна, и надеются на продолжение, но лишь выработают сильные чувства и сексуальные потребности.