- Но, возможно, твой мужчина будет более нежен и аккуратен. Ведь я не знал, какое сокровище было у меня в руках и позволил страсти овладеть собой.
Тин поправил мой локон, выбившийся из причёски.
- А его высочество знает, что Лини невинна? Он... груб со своими любовницами? - спросила я, напрочь забыв о своём обещании не упоминать её имя.
- Так ты о сестре волнуешься? - Тин повеселел.
- Да, только ей не говори. Она боится идти к нему.
- Да, знает. Рандир любит своих женщин и никогда не бывает груб с ними.
Я нервно выдохнула. Как бы теперь эту информацию донести до Лини.
- Дарина, мы выезжаем завтра на рассвете, отдохни.
- Нет, Вафнин пригласил меня в парк императора. Мы надолго уедем, и я бы хотела провести с ним время.
- Этот будущий князь любит тебя.
- Знаю, - ответила я и отвернулась. - И мне искренне не понятно зачем он продолжает желать встречи со мной. Неужели получив отказ в сотый раз, его пыл не утихает?
- Потому что любит. - Тин обхватил моё лицо руками и подарил быстрый поцелуй в губы. - После того, как мы разберёмся с твоим даром, и ты научишься его контролировать, выходи замуж за Вафнина.
Я покачала головой.
- Дарина, милая, северяне хорошие мужья. Они сильные воины и нежные любовники, их любовь крепка. Они уважают своих женщин и оберегают семью.
- И откуда ты знаешь? - пробурчала я.
- Иди к сестре.
Тин отпустил меня и пошёл обратно на второй этаж. Умный какой! А может я не хочу замуж, может быть я хочу остаться в Жахнар.
"Почему?" - ехидно поинтересовался внутренний голос.
Потому что хочу! - решительно ответила я и вернулась в гостиную.
- Ох, наконец-то, - воскликнула Лини. - Он догадался, что ты спрашивала обо мне.
- Не-ет, - искренне соврала я. - Тин сказал, что конечно немного больно, от этого не убежать, но если мужчина нежен, то волноваться не стоит.
- Нежен? - задумалась Лини. - Говорят его высочество не бывает груб с женщинами, и все его фаворитки до сих пор возносят ему похвалы...
- Да я тоже это слышала, - важно кивнула я. - Так что советую не ждать от вашей встречи дурного. Боль даже если и будет, не стоит бояться её и портить очарование первого раза.
Лини шумно выдохнула.
- Дарина, а можно у тебя ещё платье одолжить?
- Конечно, но боюсь, что оно окажется не в твоём вкусе, - пожала я плечами, припоминая, что сестрёнка любила оголять грудь чуть ли не до пупка, как впрочем, и все остальные модницы города.
- Я заметила, что его высочеству наскучили открытые наряды, а сшить новое я уже не успею. У тебя есть платье, которое он ещё не видел?
- Разумеется, - фыркнула я.
Весь следующий час мы с Лини выбирали платье, подходящее для первой ночи с сыном императора. Я порядком утомилась, потому просто сидела в кресле и наблюдала, как сестрёнка перетряхивает мой гардероб. Помнится когда-то и я была на её месте.
- Это? - показала она мне очередное платье.
- Слишком светлое для ужина.
Лини опять углубилась в поиски.
- Красное посмотри, - предложила я.
Она согласно кивнула, с головой нырнула в шкаф, достала указанный наряд и с ним пошла к зеркалу.
- Оно надевается под корсет?
- Нет. Я не люблю корсеты. У платья своя шнуровка сзади, но у тебя хорошая фигура, корсет ни к чему. По-моему оно тебе идёт.
Лини погладила мягкую ткань юбки. Платье было простым, без лишних украшений, но состояло из двух видов ткани - левая нижняя часть юбки тёмно-бордового цвета, а сверху справа серебристая полупрозрачная ткань. Она словно невесомая паутина обхватывала юбку и уходила наверх, складываясь в замысловатый узор на лифе.
- Очень красивое.
- Я надевала его всего раз на обед по случаю приезда какого-то южного князя. Сшила платье с открытыми плечами. Помню, сёстры на меня разозлились за это, - мечтательно заулыбалась я. - В шкатулке выбери к нему украшения.
- Его высочество накануне подарил мне серебряное ожерелье и браслет. Думаю, они подойдут. Спасибо Дарина.
Я улыбнулась. Чего не сделаешь для любимой сестрёнки.
- Дарина? Можно войти? - услышала я голос Вафнина за дверью.
- Да.
В комнате появился счастливый мужчина, а радовался он, надо думать тому, что ему разрешили подняться в мою комнату.
- Дарина, ты даже не переоделась?
- Не успела. И честно говоря, я чувствую себя невероятно уставшей. Может быть, проведём день здесь? Я попрошу служанку принести нам конфет и белого вина со льдом, - жалобно предложила я.
- Конечно, только просить не надо. У меня всё есть, - показал он корзину в своих руках.
- Дарина, я наверно пойду, - подала голос Лини, а Вафнин вздрогнул. По всей видимости, нахождение ещё одной дамы в комнате он не заметил.
- Леди, прошу простить меня, - кивнул мой кавалер.
- Ничего, я уже ухожу. Спасибо сестрёнка.
- Приходи ещё, - ответила я. - Мы с графом Тарином отъедем на некоторое время, но если тебе что-то потребуется, моя комната в твоём распоряжении. Слуг я предупрежу.
Лини счастливо кивнула, подхватила юбки платья и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
- Я бы хотела переодеться, - сказала я, хотя была не уверенна, что смогу совершить этот подвиг. Голова кружилась от усталости, а ноги отказывались держать моё бренное тело.
- Мне выйти или отвернуться? - поинтересовался Вафнин.
- Если пообещаешь не подглядывать, то можешь остаться в комнате.
Мужчина усмехнулся и отвернулся к стене.
- Моя леди, столица определённо влияет на вас. Даже не знаю, радует меня это или огорчает.
- Тин предлагает мне переехать в Шихкорск, - ответила я, расстёгивая платье.
- Серьёзно? - обернулся Вафнин и тут же повернул голову обратно, увидев меня в одном нижнем платье. - Прости.
- Да, но... пресвятая Иллирия, что заставляет мужчин окружать себя бесчисленными любовницами? Это отвратительно! Мне казалось, что северяне в этом отношении более благоразумны, но ты обмолвился, что у тебя их было много, а я, признаюсь, была лучшего мнения о тебе! Можешь повернуться.
- Тебя это задевает? - Вафнин обернулся и сел в кресло у камина, в котором я так ни разу и не видела огня. Слишком уж угрожающе звучала фраза из уст Тина "без меня не разжигай", может и правда он особенный?
Расположилась напротив.
- Задевает не подходящее слово. Как бы ты относился к женщине, которой обладало несчётное количество мужчин? - спросила я.
- Не знаю, - признался Вафнин. - Таких в моём кругу нет.
- А вот в моём кругу все мужчины такие, - фыркнула я. - И ведь признайся, Вафнин, жену ты бы желал невинную и чистую, однако её подобным даром порадовать не сможешь.
Вафнин молчал. Ответить ему было нечего.
- Прости, я не хотела ругаться с тобой. Просто Лини сегодня идёт к его высочеству, она отдаст ему свою невинность, и мне... так жаль её, - прошептала я. - Она пришла ко мне за советом, а я не смогла ничего ей сказать, кроме того, что это больно. И то, узнала я это со слов Тина... А где конфеты? - вспомнила я о принесённом гостинце.
- Сластёна, - улыбнулся Вафнин, достал из корзины сладости, бокалы с вином и пододвинул кресло ближе ко мне
Глава 11
Лошадь мерно покачивалась подо мной из стороны в сторону, укачивая всё больше и больше. Глаза закрылись и сил открыть их, и посмотреть на чудесную лесную дорогу сил не было. Денёк выдался прекрасный - тепло, сухо, воздух свежий, ароматный. Лесные птахи взахлёб чирикали, нисколько не смущаясь нашим вторжением в их личные птичьи владения, надоедливые мошки держались на приличном расстоянии, не докучая своим присутствием, а лесные жители, надеюсь безобидные, шуршали листвой, соперничая с ветром, но лицезреть это великолепие я не имела никакой возможности. И судя по тому, что лошадь подо мной еле плела ногами, я была не одинока в своих мучениях.