Я рассмеялась, живо представив эту картинку.
- Сочувствую тебе, подруга!
Она улыбнулась.
- Ладно, Снежка, прорвёмся. Пойдём, а то скоро гости будут искать хозяйку.
- Пошли! – согласилась я. – Помогу тебе с готовкой.
Мы отправились в дом, рассуждая, что лучше приготовить неожиданным гостям, кроме традиционного шашлыка.
Только переступили порог, как к нам на встречу прибежал темноволосый мальчик, и с любопытством глядя на коробки у меня в руках, спросил:
- Мамочка, а это кто?
Натка нежно улыбнулась, и представила меня:
- Сашенька, познакомься. Этоо Снежана, моя подруга. Она пришла тебя поздравить с Днём рождения.
Я присела на корточки и протянула руку.
- Очень приятно с тобой познакомится, Саша. Вот тебе от меня подарок.
Ребёнок протянул свою ладошку и по-взрослому пожал мою руку.
- Ты Снежана?
Я кивнула.
- Как снег, да?
- Ну, да, похоже, – согласилась я.
- Значит, ты снежинка?!
Натка хихикнула, заметив:
- Слава богу, не снежная баба.
Серые глаза мальчика озорно блеснули.
- А можно я буду звать тебя «Снега»?
- Хорошо, тебе разрешаю, – согласилась я, подмигнув.
- А теперь, сынок, бери подарок и не отвлекай нас. Мы спешим.
Саша мигом взял коробки, сказал спасибо и вылетел во двор, где шумели детские голоса.
Я поднялась с корточек и взглянула на подругу. Она с такой нежностью и безграничной любовью смотрела вслед убежавшему сыну, что мое сердце невольно сжалось.
Заметив мой взгляд, Наташа сказала:
- Знаешь, Снежка, я до того, как стала мамой, не понимала родителей, для которых их ребёнок самый, самый. А теперь смотрю на Саньку, и убеждаюсь в этом. Он и Аслан для меня - всё в жизни. Ради них я пойду на что-угодно, только бы им было хорошо. Наверно этим и отличается семейная жизнь от просто жизни. Дети, муж, ответственность за них вместо свободы, делать что хочется. Ты не представляешь, как я горю желанием поскорее увидеть Саньку взрослым. Ах! – спохватилась она. – За болтовнёй совсем забыла о гостях. Идем.
Мы вместе вышли на задний дворик, а там уже бегали и играли дети. В тени деревьев взрослые нанизывали мясо на шампуры и вели беседы.
Заметив нас, они обрадованно замахали руками.
- Всем привет! – громко поздоровалась я.
И тут со всех сторон начались возгласы.
- Снежка! Ты ли это?...Сколько лет, сколько зим… Сто лет тебя не видели… Ты отлично сохранилась…
В общем, от желающих обнять и не только, я еле вырвалась спустя минут сорок. Отыскав Натку на кухне, и повязав фартук с забавным рисунком, я стала нарезать овощи, одновременно слушая наставления подруги.
Тут подтянулись гостьи и за воспоминаниями быстренько помогли нам стряпать. Так что через полчаса мы довольные сидели за столом и с аппетитом поедали вкусности, запивая их некрепким вином.
- Ну, Снежка, ты даёшь! Видел твои репортажи из Африки. Супер! – запел дифирамбы выпивший Илья. – Слышал, что наша группа попала под обстрел повстанцев. Итальянцы пострадали тогда, да?
- Угу, наша колонна уже возвращалась в столицу, когда, не доезжая километров тридцать, навстречу нам вылетело четыре легковушки, и начали стрелять. Военная охрана, тормознула тех, кто ехал позади колонны. А наш джип оказался между двух огней. С одной стороны боевики, а с другой - охрана. Началась паника, все повыскакивали с машин. Сначала даже не могли понять в какую сторону бежать. Итальянцев ранило и пришлось их тащить на себе. Потом нас отбили, но ещё месяц я просыпалась среди ночи от кошмаров.
Илья присвистнул, и его глаза азартно загорелись.
- Вот это да! Снежа возьми меня с собой, а? Надоело здесь до чёртиков!
- Ага! – съязвила Ирина, его жена. – Прямо сейчас и возьми этого камикадзе! Илька, тебе жить надоело?
- Помолчи, а? – отмахнулся он. – Я ж тоже на журналюгу учился. Теперь что?! Сижу, стул протираю в кабинете.
- А меня оператором. Я хороший, – отозвался Толик.
Не выдержав, я рассмеялась.
- Ребята, вы не по адресу. У меня есть начальство. Оно и решает, кого и куда посылать.
Но, как говорится, «Остапа понесло», и выпивших изрядно мужиков не возможно было остановить в своих желаниях.
И через минут пятнадцать ко мне в команду «добровольцев-собутыльников» записались несколько человек.
Жёны этих «героев» поняли, что урезонивать мужей бесполезно и тихонько посмеивались над разгулявшейся фантазией мужчин.
Натка показала знаками, что отойдёт ненадолго, я кивнула.