========== Вступление. ==========
Взгляд — тот самый завораживающий и недоверчивый её взор, брошенный исподлобья на оппонента. Расширенные зрачки, будто расплескавшиеся светло-голубые озера в начале весны, и губы, чувственные, немного приоткрытые, на которых и без слов можно прочесть неподдельное удивление, недопонимание какой-либо ситуации и выход из своей привычной зоны комфорта. Именно так она смотрела на меня каждый раз, когда я делал что-то из ряда вон выходящее. А я лишь мысленно умилялся её выражению лица и мечтал быть ближе. Ближе к ней. Буквально жить на её этих манящих скулах с чуть выраженными ямочками, незатейливо укутываться в лоске ее светло-пшеничных волос и чувствовать себя дома.
— Джагхед! — настойчиво окликнула Бетти Джонса, который уже был полон решительности покинуть учебный класс и приступить к долгожданному отдыху. — Погоди! Есть минута на разговор?
Он остановился в узком дверном проеме, предварительно выпустив всех остававшихся учеников, и вопросительно посмотрел на Бетти, скрестив руки перед собой. Некая защита от внешнего мира.
— Допустим есть. Говори.— бросил он.
— Отойдем в коридор…
— Я сегодня была удивлена тем, что ты мне не сказал о том, что ты живешь в школе. — Она развела руками, призывая оппонента к совести.
Ведь они с Джагхедом действительно были знакомы ещё с самого раннего детства, но в последнее время по какой-то непонятной причине стали отдаляться. Бетти в глубине души знала, что Джагхед замкнутый и отстраненный из-за серьезных проблем в семье. Отец — алкоголик, и мать, покинувшая собственного сына накануне его десятого Дня Рождения, забрав с собой единственное светлое, что было в жизни у юного Джага — сестру Джеллибин. — Совершенно случайно узнала от Арчи за обедом. Но почему так?
Она ждала его объяснений, но не оправданий. Искренне, в глубине душе надеясь, что всё еще можно вернуть эту мнимую былую дружбу между ними.
— Знаешь, что самое интересное во всей этой ситуации? — Джагхед с язвительной улыбкой наклонил голову набок. — То, что если бы не Арчи, ты бы и вовсе никогда бы не догадалась о том, что у меня вообще могут быть какие-ибо проблемы. Куда тебе до меня, Беттс? Посмотри на себя! Ты идеальная девушка-соседка, примерная дочь и хорошая подруга, гордость школы.
На секунду он замолчал. Его дыхание сбилось, и он незаметно натянул повыше на плечо лямку от своего затертого серого рюкзака. А Бетти в этот момент ощутила резкий холодок, который прошелся по ней с головы до пят, медленно оставляя обледенения прямиком в сердце.
— Если бы я и сказал, то ты бы предложила мне свою помощь, но, слушай, я не такой жалкий.
— Но, Джагги, я…
— Беттс, просто не надо.
С этими колкими словами, неаккуратно брошенными прямо в лицо Купер, темноволосый парень в джинсовой куртке уверенно зашагал на выход, не желая больше вести переговоры, оставив после себя лишь тишину и пустое место внутри хрупкой девушки.
Бетти Купер действительно была в каком-то смысле идеальной абсолютно во всем. Все её качества, собранные воедино — лишь клише, которое не давало ей спокойно спать по ночам. Она была вынуждена быть такой, какой её все привыкли видеть: хрупкой, правильной, умной. Именно это и душило, рвало на мелкие клочки её молодое сердечко и вытекало вместе с ярко алой кровью по ладоням при очередной приступе злости. Ведь внутри неё есть что-то неизведанное для других и даже для самой себя.
От Вероники Лодж:
«Детка, ты сегодня слишком быстро ушла после занятий. Что-то случилось?»
«Неудачный разговор с Джагхедом. Мне кажется, что он больше не считает меня своей подругой, как было раньше.»
От Вероники Лодж:
«Да не бери в голову, разве ты его не знаешь? Он всегда был немного отстраненным от нас с тобой.»
«Я знаю, но что-то произошло, я чувствую.»
От Вероники Лодж
«Лучше бы ты чувствовала, что завтра намечается вечеринка в ТорнХилле!»
***
Окончательно собравшись со своими сумбурными мыслями, блондинка мысленно перекрестила себя и вошла в дом, где уже во всю проходила очередная вечеринка. Такие здесь - в ТорнХилле, были далеко не редкостью, они якобы закрепляли Шерил на верхушке иерархии в школьном кругу. Такой себе ярко выраженный самопиар, который граничит с самопожертвованием и желанием сорить деньгами, коих было у семьи Блоссом достаточно.
Громкая музыка, доносящиеся из глубин огромных каменных помещений делала это место огромным клубом, где каждый мог найти свое место и возможно поднять себе репутацию в глазах хозяйки. Но Бетти была не из таких, кто любит излишнее внимание к своей персоне. Она непременно осталась бы дома за своей любимой книгой Рея Бредберри “Вино из одуванчиков” и чашечкой горячего зеленого чая, плавно погружаясь в вечерний дрём, но ей не хотелось оставлять свою лучшую подругу Веронику в одиночестве, боясь, что та найдет на свою голову неприятности, которые не в силах будет решить самостоятельно.
— Бетти Купер, ты сегодня на час или на два? — неожиданно до сознания Бетти донесся голос рыжеволосой Шерил, которая выглядела чертовски шикарно, в прямом и переносном смысле, лишний раз подчеркивая свой статус.
— Ещё не решила. Вероника внутри? — пропуская явный сарказм, ответила блондинка, осторожно оглядываясь по сторонам.
— Конечно же да, принцесска, твоя подруга знает кое-что о пунктуальности на подобных мероприятиях — она слишком наигранно улыбнулась, приглашая пройти Бетти в основную комнату, которая располагалась прямо после коридора. — Хорошего отдыха.
Бетти согласно кивнула и машинально поплелась вперед, отмечая что интерьер в доме был разработан в соответствии с классическим стилем. На это указывали бесконечные вензеля на потолках и мебели.
— А я тебя ищу! Чего так долго? — Вероника крикнула буквально на ухо Купер, так как из-за громыхающей музыки практически ничего больше не было слышно. Это заставило девушку подпрыгнуть на месте, а затем облегченно вздохнуть.
— Всё никак не могла собраться с мыслями. Слушай, где пунш или…
— Ох, Беттс. А ты становишься на правильный путь. — брюнетка в синем облегающем платье игриво подмигнула своей подруге и направила её к столу с прохладительными напитками.
Бетти чувствовала себя некомфортно в подобной атмосфере, словно мышь в клетке с кишащими змеями. Ей хотелось убежать отсюда куда-нибудь подальше, вдохнуть свежего воздуха и просто побыть наедине со своими мыслями. Но так как она уже была частью грандиозной вечеринки, ей приходилось сливаться с толпой — делать то же, что и все. Точнее пытаться, чтобы не оказаться белой вороной на фоне своих одурманенных весельем сверстников. Здесь она знала многих, но не была уверена, что хоть раз разговаривала с ними о чем-то большем, чем о школьных уроках, внеклассных занятиях и оценках за полугодие.
Медленно покручивая в своей правой руке граненый стакан с красной жидкостью, Бетти стояла посреди огромного пространства, пытаясь заразиться атмосферой веселья, поглядывая на энергично танцующую Веронику.
— Давай же, Беттс.
Блондинка уверенно поднесла ко рту содержимое стакана и выпила практически залпом. И от этого стало совсем уж тошнотворно. Но тело предательски перестало её слушаться, оно в буквальном смысле, пустилось в пляс, ломая все заранее выставленные девушкой барьеры. Купер стояла в посреди множества ликующих школьников, медленно двигая руками и покачивая бедрами из стороны в сторону в такт рваному биту. И когда в самый разгар музыкальной композиции все стали «раскачивать танцпол», подпрыгивая в воздух, Бетти окончательно почувствовала себя кусочком незамысловатого пазла, который наконец-то сложился.
Неужели этой идеальной девушке по душе такие мероприятия?
Затем музыка резко оборвалась, оставляя после себя лишь звенящий гул. Но толпа не пыталась разойтись, предвкушая дальнейшее развитие событий.