Вель зевнул. Он взял Фонфорта под руку, и вместе они шагали по обочине, хоть никакого дорожного движения здесь и не намечалось. В воздухе витал странный привкус дешёвых сигарет, который вздымался к серым облакам. Становилось холоднее. Вероятно, в городе было чуть теплее, но зато здесь они могли наслаждаться почти что наступлением зимы.
— Как ты думаешь, Вель, когда пойдёт снег… Как это будет?
Он пожал плечами.
Первый снег, значит — порой убийца задерживался в своём «отпуске» и дожидался момента, когда с неба обрушатся крохотные белые капли причудливых форм.
— Мне хотелось бы быть с тобой.
Далис улыбнулся, глядя исключительно вперёд:
— Всё получится. Мы закончим с поисками до наступления зимы. Даже не думай сомневаться в этом, мне и самому не по душе ежедневно гоняться за кем-то…
Они приближались к школе. Постепенно шум вокруг нарастал: из калитки ограждённой школьной территории стайками вырывались дети. Девочки и мальчики самых разных возрастов, с портфелями за спинами (некоторые воинственно размахивали своими сумками), они мчались куда-то дальше, то ли играя, то ли желая поскорее добраться домой.
Некоторые школьники носились по самой территории.
Разбросав сумки, из которых торчали не слишком аккуратно уложенные учебники и тетрадки, дети искренне наслаждались свободой, придумывая самые разнообразные игры.
— Далис? — тихо спросил Вель, глядя на замершего у входа владельца отеля.
Тот покачал головой.
— Напоминает и мою «элитную» школу, где учились все претенденты на становление частью семьи Фонфортов. У тебя были друзья?
— Наверное… — парень задумчиво покопался в памяти. Рядом с ним обычно не было людей: они не тянулись к молчаливо существующему где-то на грани реального и нереального мальчику. У него не было денег, харизмы и свободного времени, чтобы прельщать одноклассников… — Никогда не думал, что это так необходимо. Они обычно только мешают. По крайней мере, мне так казалось, пока учился в школе.
Вероятно, если бы с того времени остались люди, которым он мог доверить, они жили бы, не зная, чем на самом деле занимается Вель. Профессиональный убийца потому так и зовётся, что никто не может сдать его ради денег…
Рядом пронеслась девочка с двумя хвостиками и, кувыркнувшись в воздухе совсем рядом с Велем, остановилась. То ли специально, то ли случайно она запнулась в сантиметрах от него, и парень инстинктивно рывком выровнял движение ребёнка. Школьница замерла, восстанавливая дыхание и глядя на незнакомцев.
— Дяденька, — она приблизилась, — а Вы мне только что помогли?
Он кивнул, игнорируя откровенное хихиканье Далиса.
— Спасибо! — совершенно искренне выдохнула девочка.
Ещё немного постояв рядом, она снова разогналась и полетела обратно, вероятно, рассказывать друзьям о произошедшем.
— Собираешь фан-клуб? — Фонфорт усмехнулся.
— С твоим он вряд ли сравнится, — Вель положил голову ему на плечо, наблюдая за детьми.
Это невольно наводило на мысли… Если они собирались жить вместе, то, вероятно, вопрос о преемниках когда-нибудь всё-таки всплывёт, напомнив о себе. Но сейчас… Достаточно было его прикосновений. Тепла, которое он излучал и которым делился, совершенно не жадничая.
Им хватало присутствия друг друга.
Но, конечно, никто бы не позволил оставаться наедине вечно: убийца краем глаза увидел высокую женщину и медленно выпрямился, не отходя от владельца отеля.
Она почти не изменилась.
Всё та же абсолютно не подходящая сезону одежда, прекрасная осанка, строгий взгляд, спокойное выражение лица… При виде учительницы дети чуть присмирели. Никто не смел бросаться ей под ноги, а потому женщина спокойно пересекла двор и остановилась в метре от парочки.
— Мне сказали, что какие-то подозрительные личности разглядывают детей, — она фыркнула, мол, дело, недостойное её внимания, — ну и что вам нужно?
— А Вы всё такая же, — Вель невольно улыбнулся.
Учительница замерла, снова разглядывая «гостей», особенно внимательно вглядывалась в лицо Далиса, словно бы точно где-то его видела.
— Ирина, я хотел у Вас кое-что спросить. Это очень важно.
Она кивнула.
— Теперь вспомнила. Вель? — на губах женщины возникла вполне дружелюбная улыбка, разом уничтожив весь пугающий образ. — Ты очень изменился. И внешне, и по характеру… А этого мальчика я не знаю лично, но боюсь предположить, что с тобой Фонфорт, которого не так давно показывали по новостям. «Убийство собственного брата» — чудный заголовок.