Далис мгновенно чуть посерьёзнел, но учительница не выказала никакой агрессии.
— Продолжим внутри, если вы не против. Скоро здесь будет много очень обеспокоенных родителей.
Втроём они, используя «защитную ауру» женщины, проследовали в школу, прошли сквозь массивные двери. Их встретили оттёртые до блеска полы коридоров, пустые классы с перевёрнутыми вверх ножками стульями… Все вместе они прошли в учительскую.
Там не было пусто: симпатичная девушка сидела в дальнем конце стола и заполняла журнал. При виде незнакомцев ручка выпала из её пальцев и по полу покатилась прочь; учительница, покраснев, подскочила с места… Вель и Далис одновременно ринулись за предметом, и их пальцы столкнулись. В итоге, ручка досталась учительнице, стоявшей рядом.
— Простите, Ирина, я такая неаккуратная, — совсем красная девушка стояла на коленях на полу, глядя на парней.
— Далис, мы же не будем… здесь, — прошептал убийца, наклонившись к чужому уху.
Тот явно разочарованно кивнул.
Когда все чуть успокоились и устроились за столом, девушка, представившаяся как Эль, принялась готовить кофе.
— А Вы… с кем-нибудь в отношениях? — спросила Эль, стараясь даже не смотреть в их сторону.
— Да, — почти синхронно ответили они.
Ирина только покачала головой, удобнее устраиваясь на диване. Она уже рассказала, что за время отсутствия Веля смогла стать директором этой школы и теперь почти безраздельно властвовала на территории города…
— Здесь всё изменилось. Дети уже не те, родители говорят не то, — женщина устало подпёрла голову ладонью, — мне не хватает того времени, когда можно было просто любить детей, чтобы быть хорошей учительницей.
Фонфорт, до того осматривающий книги на полках, сидя в пол-оборота, теперь повернулся к ней:
— Будь все учителя такими, как Вы, мы бы здесь не сидели.
— Как видишь… Я всё равно допустила множество ужасных вещей, которые позже произошли с моими учениками. Моими детьми, — она посмотрела на Веля, — так кем ты, в итоге, стал?
Парень вздохнул.
— Эль, Вы не могли бы выйти? — мягко предложил владелец отеля второй учительнице, которая уже, скорее, не готовила кофе, а внимательно вслушивалась в беседу.
Снова покраснев буквально всей кожей, она рывком оказалась снаружи, громко хлопнув дверью.
Далис мягко кивнул Велю, поднялся и подошёл к одной из полок. Его пальцы сами собой сняли одну из весьма пыльных книг, затем пролистали до середины… Знакомые до боли слова. Те, в которые он часто вчитывался, когда справляться самостоятельно было совсем невмоготу.
Книга, которую в молодости написал вдохновлённый своей женой Хоку.
— Я наёмный убийца, — наконец тихо произнёс Вель.
Женщина кивнула. Она не осуждала, просто протянула руку и погладила его по голове…
— Как далеко от того, кем ты тогда хотел стать.
— И правда, — с тихим вздохом ответил он, краем глаза наблюдая за владельцем отеля, — не знаю, хорошо это или плохо. Вы, прочитав мою историю, точно сказали бы, стоит ли меня во всём винить.
Ирина улыбнулась.
Её уроки литературы и правда надолго оставались в памяти, особенно у этого внимательного мальчика, который готов был заниматься ночами, чтобы достичь желаемого.
И в конце концов… путь, выбранный им, принёс свои плоды. Мальчик более не был одинок и печален, как раньше, стоило урокам закончиться. Она смотрела на рыжего парня, листающего пыльную книгу с явным интересом, и понимала, что у этих двоих всё точно сложится.
— Ты пришёл о чём-то спросить, Вель? — женщина со вздохом притянула к себе брошенный сбегающей впопыхах Эль журнал и убрала в ящик стола.
— Да… Сейчас я ищу одного человека. Мне кажется, он связан с моим прошлым, а лучше Вас никто не знает, кто меня недолюбливал. Сможете вспомнить?
Она задумчиво постучала пальцами по столу.
Воспоминания о выпуске Веля… Среди учеников её класса всем было плевать. Они не стремились учиться и кем-то становиться, не были особенно дружны — после окончания уроков повзрослевшие дети без празднества группами разошлись по домам.
Но она помнила парня и позже. Первый год, пока он ездил учиться, а не жил возле академии, то часто забегал к классной руководительнице. Рассказывал о предметах. Порой сидел на уроках, слушая внимательнее, нежели самые ярые любители получать хорошие оценки… Ему было одиноко и тогда. Мир не принимал его или Вель не стремился становиться частью привычной всем жизни — она не знала, но вот кое-что точно помнила.
— Это случилось уже после окончания школы. Помнишь, тебе не дали общежитие, приходилось ездить туда, и ты порой приходил ко мне…
Он кивнул.
Далис тоже закрыл книгу, оставив палец на выбранной странице вместо закладки, и приблизился, остановившись за спиной убийцы. Вместе они внимательно слушали.