Вель зевнул и отпил немного горячего напитка.
— Может, принести чего-нибудь ещё? — стюардесса постарше попыталась отодвинуть стажёра.
Он покачал головой.
Спустя ещё минуту Далис, довольный собой, протянул девушкам книгу и ручку. Вместе стюардессы удалились, вероятно, собираясь прочесть, что же написал не столь приятный молодой человек.
— Зачем издевался? — убийца уже допивал кофе.
Владелец отеля тихо вздохнул, глядя на Веля:
— Не хочу возвращаться.
— Будем беглыми преступниками? У меня есть опыт, а вот ты, когда заблокируют карты, не сможешь и шага ступить, — ехидно улыбнулся парень.
— Ты пра-а-ав, — протянул Фонфорт. — Не хочу видеть этого Уриса. Пусть миролюбиво сдохнет в какой-нибудь канаве и не доставляет мне проблем…
К ним подошла стюардесса-стажёр, явно нервничая и из-за присутствия Далиса, и из-за последних невольно подслушанных фраз «будничной» беседы. Дрожащими руками она приняла пустую чашку. Развернулась и двинулась прочь, но засмотрелась куда-то, споткнувшись о складку дорогого красного ковра.
Убийца был быстрее. Он выдернул ремень, рывком оказался впереди девушки, а затем одной рукой поймал чашку, другой прижал к себе стюардессу, не позволив ей коснуться пола.
— Вы в порядке?
Она чуть покраснела и не говорила ни слова — Вель ощущал только чужое ускоренное сердцебиение. Медленно он вручил девушке чашку, убедился, что в этот раз никто из них не собирается падать, и вернулся к своему месту.
Далис фыркнул:
— Какое тебе дело? Пусть бы себе падала, ковёр мягкий…
Убийца пожал плечами.
— Прости, я чересчур беспокоюсь о том, что нас ждёт, вот и творю всякое, — вздохнул владелец отеля, откидываясь назад. — Чем может быть опасен этот детектив? За ним стоит влиятельный человек, армия или тайная организация? И самое главное… Не ради мести тебе одному он же затеял всё это? Где тогда остальные жертвы, желающие отмщения?..
Вель зевнул и забрался на сиденье с ногами, предварительно сбросив обувь:
— Разберёмся на месте.
— Нет, — Далис требовательно посмотрел на него, — нет, Вель, я, чёрт возьми, не готов рисковать тобой. Ты, может, и профессионал в своём деле, но это чересчур опасно, он может шантажировать тебя родственниками и ещё много чем…
Убийца повернулся к владельцу отеля, заглядывая ему в глаза. Чуть обеспокоенное выражение лица — подобного ему не приходилось видеть ранее, обычно Фонфорт был слегка игривым, чересчур настойчивым и властным, но никакого волнения, никаких сомнений.
— Всё будет в порядке, — тихо произнёс парень, прижимаясь к владельцу отеля. — Мы справимся. Составим план, если хочешь, это не столь важно — я говорю, что нет необходимости переживать, ведь вместе с тобой мы можем почти что угодно.
Мгновение Далис всё ещё выглядел взволнованным, но затем шумно выпустил воздух и погладил парня по голове, соглашаясь с его словами.
Сейчас, пока они не добрались до города, беспокоиться было рано.
К ним вновь подошла стюардесса-стажёр, в этот раз с пустыми руками, но старательной улыбкой:
— Спасибо Вам большое, — она поклонилась убийце и обратилась к Фонфорту. — Может, Вы всё-таки передумаете насчёт отзыва?
— Вряд ли… — владелец отеля задумчиво усмехнулся в привычной ему манере. — Но вот если Вы согласитесь присоединиться к нашим развлечениям сегодня ночью, могу и передумать.
Девушка покраснела с ног до головы. Внутренне она была не против, но признаться в подобном, скорее всего, для неё означало умереть от стыда.
— Разве тебе меня не хватит? — будто бы обиженно уточнил Вель.
Далис едва улыбнулся и кивнул стюардессе, намекая, что она может идти.
Вскоре самолёт приземлился.
Глава 28. Побег с поля битвы
Город, как и всегда, был бесконечно шумным.
Он был переполнен людьми, словно гигантский муравейник без королевы, в котором каждая единица силы существует исключительно так, как ей самой хочется. Игнорируя потребности большинства.
Машины гудели и пыхтели, светофоры с щёлканьем переключались, где-то разносились детские крики: вероятно, играющие ребятишки чересчур расшумелись; через дорогу зазывал отведать булочек пекарь, вдали играла странная музыка, запустил которую то ли высокий отель, то ли громадный ресторан (который, кстати, входил в число любимых мест Далиса).
Было уже очень поздно. И несмотря на это человеческих особей вовсе не стало меньше: они словно, наоборот, к наступлению темноты ожили, собираясь наверстать упущенное за день.
Вель шёл по широкому тротуару, стараясь держаться в тени. Он оставил Фонфорта спать в их уютной съёмной квартире на двоих, заранее подмешав в еду чудодейственное «сонное зелье». Тот ни за что не одобрил бы такой план… Это убийца понял ещё в самолёте, а потому решил действовать незамедлительно. Если расправиться с Урисом Кастифиэлем самостоятельно, Далису не придётся беспокоиться, что-то планировать и мучить себя лишними мыслями.