Полицейский окончательно снял простынь.
Черты лица оказались смазаны, словно кто-то нарочно долго бил тело об стену, желая изменить внешний вид до неузнаваемости… Фонфорт едва кивнул самому себе. Этот мерзавец забрал Веля с собой, подкинув вместо него другую свою жертву: личные предметы явно были оставлены так, чтобы их можно было отыскать. С чего бы детективу не прихватить с собой дорогое колечко? Оно могло бы стать билетами для выезда из страны, пока было ещё не чересчур поздно.
— Это не он, — Далис коснулся своих волос, убирая пряди назад, — преступник нарочно затёр лицо и оставил предметы, чтобы ввести меня в заблуждение. У вас это не слишком одобряют, но мы провели собственное расследование: тот человек учился вместе с Велем в полицейской академии, причины насолить мне у него весомые.
Полицейский кивнул:
— Вы дадите показания под запись?
— Этим займётся мой адвокат. Я собираюсь искать Веля.
Мужчина тяжело вздохнул, но не стал ничего говорить против. Он явно был из тех, кто не воспринимает все государственные правила как единственный стандарт: по его манере высказываться всё стало ясно с самого начала.
Фонфорт отошёл от тела незнакомца и взглянул на Милсу.
Та вовсе не сидела без дела. Девушка, вооружившись телефоном, кому-то звонила, попутно расталкивая желающих увидеться со знаменитым Далисом. Многих терзал вопрос, не он ли виновен в произошедшем…
Парень уже собирался уходить.
— Господин Фонфорт, — полицейский окликнул его, — не под запись, но Вам следует проверить один небольшой тренировочный зал… Кто-то слышал о нём от Уриса, когда тот напился и рассказывал о своём прошлом; остальные зацепки полиция собирается проверить. Но я почему-то уверен, что мы не найдём этого наглеца. Остаётся только привлечь Вас.
— Спасибо, — владелец отеля улыбнулся. — Если он там, предоставлю вам тело.
Мужчина закашлялся:
— Вам одного браслета мало? Вы всё ещё под подозрением, а собираетесь…
— Я плачу достаточно, чтобы порой нарушать закон, — шепнул Далис, возвращаясь к своему привычному и такому знакомому образу. — Благодарю за информацию. Если сможете вырвать для меня «улики» раньше срока, можете рассчитывать на более весомую признательность, нежели просто слова.
Он двинулся прочь.
Потребовалось ещё с десяток минут, чтобы вместе с Милсой выскользнуть из окружения репортёров… Уже у неё в машине адвокат пристально посмотрела на своего «подопечного»:
— Снова куча бумажной волокиты?
— Прости уж, — он потёр переносицу, — мне нужно домой.
Девушка фыркнула.
— Собираешься забрать оружие, а затем отправиться выслеживать врага? Я не напрашиваюсь, но учти, что следующее дело будет сложнее замять, поэтому хотя бы в багажник труп не укладывай.
— Постараюсь, — вполне серьёзно ответил Далис.
Квартира встретила его унылой пустотой. Без Веля было непривычно тихо и чертовски одиноко: разве возможно вообще существовать в полной тишине, не прерываемой шумом голосов, движением мебели и чьими-нибудь безудержными стонами? Нет, вероятно, нет. По крайней мере, теперь Фонфорт уже не мог представить жизни, в которой не было бы его Веля.
Он отыскал давно забытый пистолет, с которым раньше ходил на «встречи» со всеми, кто хотел обустроить ему «крышу». Не слишком дорогой и всё ещё не слишком старый — с механизмом оружия всё было в порядке.
Далис спрятал оружие. Затем отыскал среди своих запасов бронежилет, надел под рубашку… Вряд ли подобное спасло бы от рапиры, но выбора не оставалось — или это, или вообще без ничего. Наконец со всеми приготовлениями было покончено. Ещё на мгновение он остановился у входной двери, глядя на учинённый поисками бардак и мысленно прощаясь с этим местом. Могло произойти что угодно. Если хоть кто-нибудь из них умрёт, у него точно не останется сил, чтобы подняться.
Громадное наследство и проблемы получат Милса и семья Веля, а что будет дальше… Он не хотел знать.
Фонфорт вырулил со двора на чужой машине, которую убийца получил в дар от богатенького мальчика. Вель странно влиял на окружающих, невольно располагая их к себе одним своим присутствием или несколькими словами; для достижения подобного эффекта самому владельцу отеля приходилось долго и терпеливо завоёвывать чужое доверие.
Несколькими движениями пальцев он включил в салоне музыку.
Резковатая мелодия, как ни странно, пришлась по вкусу, и Далис даже позволил себе вслушиваться в слова, вникая в простенький смысл современной мелодии. Интересно, что бы сказал Вель? Фонфорт мягко повернул руль, направляя транспорт в старый район города. Тренировочный зал…