Не зная, чем помочь маме, я схватила кочергу и, сжав ее покрепче, приготовилась отбиваться.
Я заметила, что мама успела ранить противника, разозлив его этим еще сильнее. Черная кровь медленно сочилась из бока вампира, но рана явно не была смертельной.
Увидев, как страшные когти практически задели шею огромной кошки, я вскрикнула. И это было фатальной ошибкой – мама отвлеклась на меня, и вампир, почувствовал слабину, тут же ринулся в атаку. Будто в замедленной съемке я видела, как огромные когти вампира разрывают горло кошки, которая, в свою очередь, передними лапами рвет вампира практически пополам.
Через секунду в комнате наступила полная тишина. Я рванула к маме, видя, как очертания тела огромной кошки сменяются человеческими. И в это же время услышала знакомый рев тигра. Помощь пришла, но слишком поздно. Мама потеряла своего зверя.
Как потом рассказал мне Тайлер, они устроили облаву на главного белого вампира, но кто-то из следственного управления слил информацию, и взбешенный противник окончательно потерял разум, решив напасть на меня прямо в доме. Легран, вампир, был однокурсником Тайлера. А ненависть его объяснялась просто: он при тигре грубо нарушил правила академии, и из-за честности и неподкупности Тайлера неудачливого нарушителя отчислили с курса, не дав возможности закончить обучение. Такая очевидная причина, но прошло уже много лет, поэтому Тайлер даже подумать не мог, что вампир еще имеет на него зуб. Видимо, его разозлило то, как быстро тигр продвигается по карьерной лестнице, и он решил дискредитировать нового приора управления, совершая нападения, которые не могли раскрыть в виду отсутствия явных мотивов. А когда Легран понял, что к нему подобрались слишком близко, он решил бить сразу в самое больное место. Изначально в заведении Тайлера хотели просто отвлечь, но вытащили джекпот – тигр влюбился в случайную подружку.
На следующий день мне разрешили прийти к моей матери в больницу. Мама выглядела бледной, но, как ни странно, счастливой.
- Привет, – тихо сказала я, беря ее за руку, – как ты себя чувствуешь?
- Отлично! Я отлично себя чувствую. Я смогла защитить свою дочь, вернуть ей хотя бы часть того, что задолжала. Я так это ощущаю. Да и теперь, когда у меня больше нет зверя, я больше не существую для своего отца. Я свободна! – мама светло улыбнулась. – И я собираюсь поехать в Ньюберг. Не знаю, сколько лет на это потребуется, но я собираюсь получить прощение твоего отца.
Я улыбнулась. Уж я-то знаю, что папа до сих пор любит маму. Думаю, выслушав ее, он смягчится и промучает ее не больше года или двух.
- А как у тебя дела с твоим тигром? – спросила мама. – Он хороший человек, и я вижу, что он тебя любит. Надо сказать, тебе очень повезло, Тайлер – завидный холостяк в нашем городе.
- У нас все хорошо, мама, – мать вздрогнула, услышав это обращение из моих уст в первый раз, – я тебе потом обязательно все расскажу, обещаю! А пока поправляйся, я еще навещу тебя!
Я погладила ее по руке, поцеловала в щеку и упорхнула.
Улыбка не сходила с моего лица, когда я шла по улицам города, вдыхая свежий воздух весны. Внезапно я вспомнила про Марту и ее кафе. Надо бы навестить добрую женщину. Зажмурившись на секунду от удовольствия при мысли о приятной встрече и ароматной сдобе, я успела только пискнуть, когда меня резко затащили в переулок.
И тут же прижали к стене сильным телом:
- Имя, возраст, место проживания? – шепнул мне на ухо знакомый голос, вызывая мурашки по всему телу, – согласны ли вы взять мою фамилию, прекрасная незнакомка?
Услышав ответ, Тайлер весело засмеялся и с наслаждением поцеловал меня.
Я могла бы продолжить игру и ответить ему как тогда: «Отпустите меня, что вы себе позволяете?». Но я просто сказала:
- Да, согласна!
Конец