Почему мне стало обидно, когда я услышала эти слова? Как будто я убегала только ради того, чтобы он меня догнал. Захотелось жалобно замяукать. Тем не менее, тряхнув волосами, я глубоко вздохнула и сообщила:
- Хорошо, меня это устроит. Так что же?
- Ты была так увлечена своими мыслями о том, как бы выставить из дома одного наглого тигра, что даже не слышала, о чем мы беседовали с твоим отцом? – усмехнулся Тайлер. – Я сообщил ему, что мы присвоили тебе, как и другим двуликим, на кого было совершено нападение, статус важного свидетеля. Ты должна находиться под охраной. В моем доме живет экономка, которая, по настоянию отца, будет следить за соблюдением приличий круглосуточно, а днем за тобой будет присматривать моя коллега. Она тебе понравится.
Эту ночь мы провели в родительском доме – отец не хотел отпускать меня сразу после приезда, да и я не хотела уезжать, не поговорив с отцом. Тайлер успокоил, что это не будет проблемой.
Договорившись сразу после раннего завтрака отправиться на первой поезде в город двуликих, я проводила тигра в выделенную ему гостевую комнату, а сама поспешила к отцу в кабинет.
- Папа, ты занят? – заглянула осторожно в проем.
- Заходи, Мира!
Отец сидел в своем любимом потертом кресле у камина, потягивая шерри. Никогда не понимала, как ему может нравиться этот приторный напиток, от сладости которого у меня буквально сводило горло!
- О чем ты хотела поговорить со мной? – поинтересовался отец, жестом предлагая мне расположиться на кушетке.
- Откуда ты?..
- Ты весь день бросаешь на меня многозначительный взгляды, – рассмеялся папа, – да и за столько лет я отлично изучил тебя.
- Пап, я не знаю, как ты отреагируешь на мои вопросы, учитывая сегодняшнюю маленькую беду с совершенно случайно упавшими на ковер пирожными.
Отец ласково улыбнулся и, протянув руку, потрепал меня по голове, как делал это двадцать лет подряд.
- Прости, дочка, я был на взводе. Ты пропала и не оставила даже весточки, мы не могли нигде тебя найти, а я даже предположить не мог, что ты отправишься на поиски своей, – отец немного запнулся, – матери.
- Пап, расскажи мне о ней, – тихо попросила я.
- Что ж, давно пора было это сделать, родная. Я оттягивал этот момент, как мог, но основное ты и так уже знаешь. Твоя мать – двуликая, у нас с ней была, как это сейчас принято говорить, любовная связь. Думаю, ты знаешь, что в союзе двуликого и человека крайне редко появляются дети, да и союзы такие недолговечны. А у нас было по-другому. Мы полюбили друг друга, Мира. Более того, втайне от ее родных поженились, а потом боги послали нам чудо – тебя.
Первые два года мы жили втроем, как настоящая семья. И считали, что отлично спрятались в городе людей. Но, как выяснилось, это была лишь временная передышка.
Отец замолчал. Я чувствовала, что ему тяжело говорить о событиях тех дней, и не торопила его.
Немного помолчав, отец продолжил:
- Семья Тайи была против того, чтобы она, одаренная двуликая, связала свою жизнь со мной, обычным клерком из юридического управления. Ради меня она бросила Академию, не доучившись три года. Когда ее отец нашел нас, он поставил условие: либо она возвращается с ним и навсегда забывает о нашем существовании, либо он лишает ее наследства. На следующий день Тайя ушла.
- Папа! – воскликнула я, пораженная искаженным от старой боли лицом отца.
- Самое ужасное, что я до сих пор ее люблю, Мира. Несмотря на то, что она полностью вычеркнула из жизни и меня, и тебя, свою дочь. И ненавижу себя за это!
Не найдя подходящих слов для утешения, я просто крепко обняла отца. Потом смущенный папа попросил экономку принести нам чай с печеньем, а я, задумчиво помешивая сахар в чашке, призналась:
- Папа, прости, что я сбежала. Сейчас я понимаю – это был детский поступок, который втянул нас всех в неприятности.
- Кстати, о неприятностях. Дочка, что у тебя с этим тигром?
- Ничего, пап, – поспешно соврала я, чувствуя, как краснеют кончики моих ушей, – кстати, почему ты так спокойно отреагировал на его появление и возмутительные заявления?
- Мира, я зол на твою мать и ее родственников. Я даже понимаю их разумом. Не сердцем, но разумом. Они искренне верили, что делают лучше для своей дочери. Но ты – двуликая, для тебя союз с двуликим не только возможен, но и вполне вероятен. А Тайлер очень милый молодой человек с достойной профессией. Впрочем, я не расстроюсь, если ты все же выйдешь замуж за Ганса и будешь приносить мне вкусную сдобу каждый день, – пошутил папа, зная мое отношение к неловким заигрываниям сына пекаря. Но тут же снова стал серьезен. – Единственное, что меня действительно пугает – это история с вампирами. Дочь, я настаиваю, чтобы ты слушалась Тайлера и не выходила из его дома, пока это дело с нападениями не разрешится. Он пообещал, что там ты будешь в полной безопасности.