- Ты не боишься, что он может что-то тебе сделать после этого?
- Я не боюсь за себя, но я надеюсь, что сейчас он понял, что не останется безнаказанным.
Я сжала его ладонь и тихо произнесла:
- Ты не должен думать, что сделал что-то неправильно и тебе не должно быть стыдно. Ты защитил свою мать, и ты должен продолжать её защищать.
Зейн кивнул и, подняв голову, наконец посмотрел мне в глаза.
Прошло всего пару секунд, но для меня и, думаю, для него, это мгновение длилось намного больше. Как будто мы впервые поняли друг друга.
- Я могу как-то помочь вам? – Спросила я.
- Приходи на бой.
- Не могу, Зейн, я бы хотела, но не могу.
- Это как-то связано с Каином, или...
Чёрт. Он все еще думал, что я с Каином.
- Нет, просто ребёнок моей сменщицы заболел, мне придётся остаться на работе.
Она позвонила мне сегодня утром и попросила об этом одолжении, я не могла ей отказать.
В его глазах я увидела разочарование.
- Но я попытаюсь отпроситься, я правда постараюсь уйти пораньше и успеть. Хорошо?
- Ладно.
- Зейн, я хочу там быть, но… - начала была я.
Всё это звучало как тупое оправдание, но всё, что я могла сказать ему, это правду.
- Я знаю, это работа. Я понимаю.
Мне стало стыдно. Зейн всегда относился ко мне с пониманием, а я не могла ответить тем же. Теперь мне хотелось это исправить, мне действительно хотелось понять его. Я смотрела на его разбитые костяшки и думала о том, что, наверное, ему всё ещё больно. Ссадины свежие и наверняка отдают болью при любом движении пальцев. Я боялась даже притронуться к ним, чтобы не сделать хуже, но всё ещё держала его тёплые ладони. Зейн смотрел на наши руки, сжимал мои пальцы сильнее и, кажется, был доволен этим. Что ж, я тоже не могу сказать, что мне не приятно.
Я посоветовала ему хорошо обрабатывать раны, иначе к бою они не заживут. Он улыбнулся и пообещал, что всё сделает. У меня не будет времени следить, исполнил ли он обещание, но я думаю, что он сам понимает, к чему это может привести. Было бы обидно проиграть или дать слабину из-за ссадин на руках.
- Зейн.
Он посмотрел мне в глаза.
- Удачи.
Глава 18
Следующие несколько дней я провела в полной суматохе. Был конец месяца, а значит, на меня и дедушку навалились горы неоплаченных счетов. В этом месяце я неплохо заработала в кафе, так что мне удалось оплатить счета за дом и большую часть больничных расходов. Но, несмотря на то, что я работала, как бешеная, я всё ещё была в долгах. Я не представляла, сколько ещё дополнительных смен я должна взять, чтобы умудряться тянуть всё это. Боёв для меня также не находилось. Ноа говорил, что из-за чемпионата женские бои пока не в почёте, и у него не было для меня противницы. Драться же с мужчинами мне не разрешалось. Да, это были бои без правил, но Ноа никогда не поставит на один ринг людей разного пола. Во-первых, потому что очень часто это было не честно, а во-вторых – это был маркетинговый ход. Зрители любят, когда две горячие штучки в коротких шортах избивают друг друга, и никто не любит, когда мужчина избивает женщину. За это просто не платят, а значит, Ноа потеряет больше средств, чем получит.
В вечер пятницы я как раз была на смене. Людей практически не было, потому что буквально в паре кварталов отсюда были бои. Именно этот бой отделял Зейна от финала. Весь день Анна только и говорила, что о боях, как и весь колледж.
Мне так и не удалось отпроситься с работы. Когда я подошла к боссу, он посмотрел на меня с видом «Не дождешься» и сказал, что не собирается закрывать кафе раньше времени, потому что две его официантки решили прогулять.
Это означало, что на бой я не попаду и Зейн наверняка расстроится. В последнее время я только и делала, что расстраивала его.
Я как раз заканчивала с обслуживанием столика пожилой пары, когда телефон в кармане завибрировал.
Передавая заказ на кухню, я, не глядя на экран, ответила на звонок.
- Да?
- Мэй! – Крикнула Анна в трубку, чуть было не оглушив.
- Анна? Ты в порядке? – Спросила я, отодвигая трубку подальше. Судя по шуму, она всё ещё была на бое.
– Мы победили! Зейн в финале!
Анна победно заорала, что заставило меня отодвинуть мобильный ещё дальше.
Он победил. Я усмехнулась. Всё-таки победил.
У меня не было времени, чтобы звонить Зейну, поэтому я отправила сообщение:
«Поздравляю с победой».
«Спасибо. Ты придёшь?»
Зейн ответил буквально через тридцать секунд. Будто он всё это время не был на ринге, а проверял оповещения в телефоне. Колокольчик на входе зазвонил, и в кафе зашли парень с девушкой, они заняли столик у окна и ожидающе посмотрели на меня. Устало вздохнув, я написала ответ.
«Прости. Меня не отпускают с работы».
«Ничего, я понимаю»
Хватая два меню с барной стойки, я на ходу написала последнее сообщение:
«Прости ещё раз. Надо работать, увидимся в колледже».
***
- Ты уверен, что хочешь пойти? – Спросила я, подавая дедушке лекарства.
С обреченным выражением лица он взял таблетки и стакан воды.
- Конечно, уверен! – Произнёс он. - Хочу посмотреть, как молодняк лупит друг друга. Это всегда весело.
- Но в твоём состоянии… - начала было я.
- В моём состоянии я должен общаться с людьми, - сказал он строго, но вскоре его выражение лица приобрело некий оттенок хитрости. - Мэй, ты же не хочешь, чтобы дедушке стало плохо, потому что он не может даже выйти из дома?
- Но…
Он водил меня за нос.
И как всегда знал, что это сработает.
Я упрямо посмотрела на дедушку. В ответ он одарил меня наигранно страдальческой миной.
Нет, ну как он это делает.
- Хорошо, - сдалась я. - Будет по-твоему.
Лицо дедушки озарила улыбка, и я улыбнулась в ответ, вот же хитрец.
Через час мы уже были в зале.
При виде дедушки многие бойцы сразу же бросили свои дела и переключили внимание на него. Ребята подходили к нему, жали руку, некоторые даже просили дать автограф.
Для меня это было большим плюсом, потому что сразу освободились места возле боксерских груш и на ринге. Спасибо, дедуля.
Пока в зале царил ажиотаж, я быстро переобулась и, сделав разминку, переместилась к одному из мешков, чтобы отработать раунд-кик*.
Примерно через двадцать минут моя спина взмокла от пота, а ноги горели от напряжения. Я давно не занималась нормальной растяжкой, поэтому была уверена, что завтра мышцы мне отомстят.
В это время дедушка раскидывался историями о своём спортивном прошлом, и половина бойцов буквально капали слюной от восторга.
Вытерев пот со лба, я опёрлась руками о колени, пытаясь восстановить дыхание.