Ты был популярным, если выигрывал в них и ты был легендой, если участвовал в них. Мы были легендами и в то же время преступниками. Да, это было незаконно.
Все знали про ММА, про смешанные боевые искусства. Но не совсем этим мы там занимались. Многие из бойцов никогда не проходили специального обучения, думали, что если они могут кого-то избить на улице, то также легко смогут победить на ринге. Иногда бывало и так. В клетке дрались те, кто хотел. Хочешь? Вперёд. Победил? Вот твои деньги. Нет? Твои проблемы.
Эти бои устраивались под видом обычных вечеринок и пускали туда не всех. Многие преподаватели знали о том, чем мы занимаемся, но все молчали, потому что не хотели потерять работу. Это было некой традицией нашего колледжа: на протяжении многих лет богачи так развлекались в этих стенах. В течение времени ничего не изменилось.
Не знаю, как Ноа справлялся с полицией, но в последнее время они навещали нас всё реже. За этот год было всего два раза, когда полиция нас находила.
Нахмурившись, я взглянула на Анну.
- Ты поставила на Быка?
- Конечно, - кивнула она.
- Но ведь Каин победит.
- Что? Как? – Анна удивлённо подняла брови. - Бык в два раза больше его.
- Он победит.
- Ну и почему же? – Она поставила локти на стол и наклонилась ко мне.
- Потому что у Быка была травма на той неделе, вряд ли его нога в таком хорошем состоянии. Плюс я видела, как Каин тренировался. Два раунда, не больше, и Бык будет лежать.
- Ты уверена? – Она внимательно посмотрела на меня.
Посмотрев ей в глаза, я кивнула.
- Ставлю две сотни на Каина! – Воскликнула она, поднимая руку и подбегая к Илаю. – Перепиши меня.
Илай был нашим местным воротилой в области боёв. Он собирал ставки и занимался организацией соревнований. Илай и Ноа были неразлучной парочкой, которая заправляла здесь всеми боями. Ноа за пределами колледжа, Илай – внутри. Он был одним из тех пяти учеников, которые попали сюда из-за знаний, а не денег. Этот парень умел вести дела, и, если бы мне надо было бы доверить кому-то свои деньги, это был бы он.
- Точно? Не думаю, что это правильное решение, - сказал он ей тихо, чтобы другие не слышали.
Он всегда относился к ней немного мягче, чем к другим. Не удивительно, в отличие от многих здесь, она не была богатой сукой. Богатой, но совсем не сукой.
- Я рискну, - она подмигнула ему и, повернувшись, улыбнулась мне.
Илай пожал плечами и, зачеркнув что-то в блокноте, переписал её ставку.
- Смотри сама. Я предупреждал, - он провел рукой по своим коротким темным волосам в слегка нервном жесте.
- Все по местам! – Крикнул один из парней, забегая в аудиторию.
Это означало, что преподаватель на подходе.
Илай моментально спрятал деньги и записи, остальные же расселись по местам и делали вид, что заняты совершенно безобидными вещами.
Преподаватель вошёл как раз в тот момент, когда Анна села рядом со мной.
- Как ты узнала о травме Быка? – Зашептала она, пока все готовились к лекции.
Я постучала указательным пальцем по виску.
- Предположила. Тот удар был слишком сильным даже для Быка.
- Почему ты такая умная, Мэй? – Покачала она головой.
- Потому что другого выхода у меня нет.
Богатенькие детки могли позволить себе быть развязными и тупыми, я же не могла. Дедушка зависел от меня. Я просто не могла позволить себе этого. Хватает и того, что я почти каждую неделю дерусь с людьми за деньги. Не самый умный выбор в жизни.
После лекции у нас был небольшой перерыв, обычно в это время студенты прохлаждались на лужайке или перекусывали, я же успела сбегать и оплатить счета за дом. Как и ожидалось, моя пачка денег значительно похудела.
У меня было пятнадцать минут, чтобы пообедать и снова пойти на занятия.
Пока я быстро пережевывала пищу и читала учебник по философии, Анна поправляла макияж.
- Как лицо? – Спросила она, имея в виду мой синяк. Благодаря её таланту визажиста, его совсем не было видно на лице. Мне бы такой талант.
- Уже не так болит. Сильно опухло?
- Нет, почти не заметно, - она перевела взгляд куда-то за мою спину. - Мэй, они здесь.
Я закатила глаза и обернулась, уже зная, кого увижу. Цокнув языком, я снова уставилась в книгу.
- И что мне теперь сделать? Пройтись колесом? – Пробурчала я, не отрываясь от учебника.
- Как я выгляжу? - Спросила она шёпотом.
Слишком много внимания для парочки богатеньких мальчиков.
- Как всегда - отлично.
Через несколько минут Анна замерла.
- Мэй?
- Дай дочитаю страничку, и пойдем, - пробубнила я.
- Они идут сюда, - прошептала она.
- Сюда?
- Ну и как поживает наша чемпионка? – Спросил парень и положил ладонь на моё плечо.
Подняв брови, я посмотрела на чужую руку, а потом перевела взгляд на лицо Дерека, нашего местного принца.
Не спрашивая разрешения, Дерек сел рядом. Ещё этого не хватало.
- Как дела, Мэй?
- Все было отлично пару минут назад, - я продолжила читать книгу. Впрочем, ладно, я всего лишь делала вид, что читаю.
Видимо, мой сарказм он не понял.
Я сообразила, что сейчас в столовой стояла практически мертвая тишина. Все слушали нас.
Тем временем прихвостни Дерека также расселись по бокам от нас. Тарен, Зейн и Хит. Я мало их знала, да и не сильно мечтала узнать. Их имена были у всех на слуху, только поэтому я тоже запомнила.
Хорошо, с одним из них я сталкивалась слишком часто в последние дни.
- Хотел сказать тебе спасибо. Я хорошо заработал на твоем бою, - сказал Дерек.
- Пожалуйста, - ответила я без эмоций.
Анна же в свою очередь прямо засветилась от радости. Ей давненько нравился Дерек. Точнее, нравился как знаменитость - человек, которого ты видишь, немного идеализируешь и при этом знаешь, что никогда не сможешь быть с ним.
Многие чувствовали себя так по отношению к нему. Дерек действительно был нашей местной знаменитостью.
Его родители были главными спонсорами колледжа; отец занимался чем-то связанным с нефтью или типа того. Скажу по-другому. У него было слишком много денег, а это значило огромную власть внутри учебного заведения. Плюс он отлично выглядел, что прибавляло ему плюсов для женской половины студентов. Высокий и стройный, у него было овальное лицо с мягкими и гармоничными чертами, светлые волосы и глаза тёплого тёмно-карего оттенка. Когда это было нужно, он умел придать себе дружелюбный вид и это всегда работало ему на руку. Я не была уверена в его дружелюбности и не верила его внешности: он немного пугал, примерно так же, как и его дружки.
- Как думаешь, на кого надо поставить завтра?
- Твои деньги - тебе и решать, - пожала я плечами.