Посаженный женский голос в панике кричал за дверью, пока его обладательнице не разрешили войти. Полненькая женщина лет сорока, в одежде горничной с испуганным выражением лица и трясущимися ногами, вбежала в кабинет.
— Что случилось?
— Герцог, там… там девушка, которую вы привели. Она… — Раян подскочил с места ровно в тот момент, когда послышались звуки разбивающейся посуды. — Она пришла в себя.
— Она прогнала всех слуг и закрылась в комнате, — поспешно объясняла горничная о произошедшем, с трудом поспевая за герцогом, который широкими шагами направлялся в гостевую спальню. — Ваша Светлость, пожалуйста, будьте помягче. Девушка очень напугана. Сами посудите, оказалась в непростой ситуации, проснулась в незнакомом месте. Вот и ведёт себя таким образом.
Миссис Бейтс работала в доме герцога не так долго. Так уж сложилось, что в преклонном возрасте женщина осталась совершенно одна. Ей даже пойти было некуда. Муж погиб в пьяной драке, дом он проиграл в карты, а детей не было. Оставшись на произвол судьбы, Кэтрин Бейтс не знала куда деваться, пока ей не посоветовали обратиться к Агилару. Всем было известно, о том, что герцог не отказывал в помощи тем, кто ищет работу, а двери его приюта всегда были открыты обездоленным, поэтому, когда в тот же вечер на пороге его дома стояла женщина с одной-единственной сумкой в руках, он не мог отказать.
С того случая прошло два года, за время своей работы миссис Бейтс поняла, что герцог хоть и был очень добр, что само по себе являлось большой редкостью в его окружении, но когда его одолевала злость, то ему на глаза лучше было не попадаться. И самым страшным, пожалуй, являлось, что Раян никогда ни на кого не кричал. Он всегда оставался внешне спокойным. Не прибегал к повышенным тонам и этим выводил людей из себя.
Поэтому, видя напряженное лицо герцога, горничная очень переживала за несчастную девушку, закрывшуюся ото всех в гостевой спальне, куда её отнесли вчерашней ночью. Бедная девочка была так напугана, когда очнулась, что и слова проронить не смогла. Издавала какие-то звуки и бросала вещи во всех, кто пытался к ней подойти.
— Благодарю за совет, миссис Бейтс, но мне прекрасно известно, что надо делать в подобных ситуациях. Лучше займитесь завтраком для нашей гостьи. Уверен, она голодна, — отмахиваясь от женщины, Раян добрался до заветной двери, у которой собралась толпа слуг. Им хватило одного вида приближающегося герцога, чтобы разбежаться во все стороны и вернуться к своим делам. Рядом остались лишь две горничные, которым было поручено ухаживать за девушкой. — Юная леди, моё имя Раян Агилар, я хозяин этого дома. Прошу вас, откройте дверь, и мы с вами спокойно обо всём поговорим, — прошло несколько минут, но дверь никто не спешил открывать. Впрочем, отвечать Раяну тоже не спешили, тогда он предпринял ещё одну попытку договориться. — Я уверяю вас, что вам нечего бояться. Вас никто не обидит. Прошу, откройте дверь, — в ответ вновь тишина, и это уже начинало пугать мужчину. Ей ведь не могло снова стать плохо? — Мисс, прошу вас, откройте мне эту дверь или хотя бы скажите что-нибудь, иначе я силой войду внутрь.
Гробовое молчание не оставило ему выбора. Не раздумывая, Раян несколькими боковыми ударами выбил деревянную дверь. За что получил синяк на плече и мягкой подушкой по голове. Такого нападения, тем более в собственном доме, он никак не ожидал, но вид, ждавший его внутри светлой комнаты, одновременно успокоил и встревожил Агилара.
Это летающее чудо, которое свалилось на него ещё прошлой ночью и одним взглядом молило о помощи, сейчас испуганно вжималось в дальний угол. С воинственным взором незнакомка держала в руках статуэтку и, кажется, готовилась в случаи чего, запустить её в Раяна.
4 глава
Горничные остались в коридоре, дожидаться пока герцог разрешит им войти, дабы выполнить свою работу. Благо они не видели, что их всеми уважаемый хозяин, сейчас завис посередине комнаты, рассматривая перед собой юную особу.
При свете дня и в сухом виде, она казалась ему настоящей красавицей, от которой невозможно было оторвать глаз. Конечно, будет ложью сказать, что Изабель была красивейшей из всех девушек, которых ему когда-либо доводилось видеть. На самом деле в жизни Раяна встречались женщины по-красивей, и многие этим старательно пользовались. Однако никому из них не удалось встрепетнуть его сердце так, что образы других женщин стирались из его памяти, как это сделала сейчас незнакомка. А своим испуганным видом, она пробуждала в нём желание, возложенное самим Богом в каждом мужчине по отношению к женщине.