====== Глава 1. Спасение и новая жизнь ======
Девочка лет девяти бежала по Лихолесью, спасаясь от орков. Шел дождь, земля была мокрой и скользкой, девочка то и дело спотыкалась и проваливалась в грязное месиво. Она неслась во весь опор, ветки хлестали ее по лицу, но она не обращала внимания на царапины. Все таки один из орков нагнал ее и повалил на землю. Он схватил ее за шею и стал душить, а второй занес кинжал, чтобы пронзить ей сердце. Бедняжка хрипела и старалась вырваться. В тот же момент орк упал, сраженный зеленой стрелой, из ниоткуда явились эльфы, и, словно тени, быстро и ловко разделались с орками, послышался предсмертный визг последнего орка. Кто-то поставил девочку на ноги, отряхивая от грязи и шепотом успокаивая на эльфийском языке. Линда слегка приоткрыла глаза. Голова кружилась, тело невыносимо болело. Она увидела перед собой высокого статного эльфа. “Наверное это их король.” – Подумала Линда. Из ее глаз потекли слезы, она сжалась в комочек, ее трясло от холода и тихого плача. Эльф державший Линду, отдал распоряжение, вскоре Линду закутали в теплый плащ, дав выпить из маленькой бутылочки согревающее мятное вино. Линда почувствовала какое-то странное тепло внутри себя. Она сначала не поняла, что с ней происходит. Но потом она понемногу расслабилась, но слезы и горечь не покинули ее.
-Я просто заблудилась.. -всхлипывая пояснила она эльфу. – Мне некуда идти, я сирота... моих родителей убили орки, а город Линдон, откуда мы родом, сожгли. Мне пришлось бежать... у меня нет никого... даже друзей. – Эльфы не ответили ничего, они лишь бережно посадили ее на лошадь, чтоб довезти до Чертога. Всю дорогу Линда молчала. Она не знала, что ее ждет в Чертогах, как король поступит с ней? Выгонит или оставит в Лихолесье? Ответы пока не приходили, но девочке было тревожно. Эльфы шептались друг с другом, а дождь не переставал, но вот в конце тропы стали видны огоньки заставы. Линда, заметив огоньки, возликовала в душе. Неужели они добрались? Шепот эльфов насторожил ее. “Интересно, о чем они говорят?” -подумала она. Они остановились, с башенки что-то крикнули, услышав ответ, ворота отворили, и путники оказались на дороге, ведущей к самому Чертогу Лесного Короля. На деревьях сверкали огни домиков, гроздью висящих на мощных ветвях. Линда поражалась красоте домиков, она никогда не думала, что чертоги короля настолько красивы. У нее даже дух захватило от такой красоты. Эльфы молча вели девочку дальше, поднимаясь по ступеням к замку, они стали снимать капюшоны, прекрасные лица светились ярче звезд. Ворота открылись будто сами по себе, пролив желтую полосу света на пришедших. Эльфы улыбались и смеялись, наконец-то они дома. С девочкой остался только один эльф, остальные разошлись в разные стороны. Эльф молча протянул девочке руку, он был единственный, кто не снял капюшон. Линда робко взяла его за руку. Внутри у нее все трепетало. “Неужели сейчас все и свершится, и я снова окажусь на улице одна?” -всплыло в ее голове. Эльф, высокий и статный, вел девочку по лестнице к деревянной двери маленькой комнатки.
-Здесь и живет ваш король? -робко спросила Линда. Ей даже показалось, что и голос у нее стал каким – то другим.
- Нет, здесь будешь жить ты. – Голос эльфа был, как прекрасная музыка.
Девочка не могла поверить своему счастью.
-Когда мне предстоит встреча с королем? – спросила она. Эльф скинул капюшон, показав свое прекрасное лицо, его волосы сияли осенним золотом, а голову обвила чудесная корона из маленьких веточек и красных листьев.
-Владыка Трандуил.. -ахнула изумленная Линда и тут же поклонилась ему, поцеловала его руку. – Я очень рада видеть вас. Мне нужно с вами поговорить. – Сказала она. Ее восхищал вид короля.
Король улыбнулся, открыв дверь в комнатку.
- Сначала помойся, поешь, отоспись. Ты измотана и ты устала. Здесь же тебе ничего не грозит.
-Понимаете какое дело, я сирота. Моих родителей убили орки, когда мне было шесть лет. Мы родом из Линдона. Орки сожгли наш город вскоре после смерти мамы и папы. Я одна, у меня нет ни друзей, ни родни, я одна... мне некуда идти. – Слезы навернулись на глаза девочки. – Почему же мне так больно сейчас? Уже столько времени прошло.
- Оставайся в нашем королевстве, потом обговорим все, а пока иди и отдохни. Орки бесчинствуют во всех районах Средиземья, Линдон далеко от Лихолесья, и я не могу ворваться туда с мечом, круша всех орков. Линда вздохнула и лишь смогла улыбнуться сквозь слезы.
-Спасибо, что не бросили меня, Владыка. – Она еще раз поклонилась ему и отправилась в комнатку. После ужина она вошла к себе, села у окна и запела. Ее голосок был детским, приятным и чистым как утренняя роса.
Король же удалился в свои покои, переодеться, попутно выпив бокал вина.
Допев песню, Линда помолилась и легла спать. В ту ночь она спала спокойно, никакие кошмары ее не мучили. Наутро, после завтрака, она пришла к королю, чтобы поговорить с ним.
-Владыка, я пришла обговорить с вами мою проблему, – сказала она, немного робея.
- Говори, а я постараюсь помочь.
Король говорил заботливо, попивая вино из хрустального бокала.
-Я не знаю где мне жить. Ведь друзей у меня нет... даже родственников нет. Куда мне идти? Опять одной шляться по лесу? Или достаться на корм оркам или назгулам? Я в отчаянии. Не знаю, что мне делать. Линда опустила голову и сказала:
- Если вам будет угодно, то я уйду сегодня же, если мне здесь не найдется места. – Она вздохнула, вжав в плечи голову. Она вдруг почувствовала себя такой маленькой, беззащитной, лишенной ласки и поддержки. Слезы скатились по ее щекам, но она тут же стерла их, стараясь прятать свое горе внутри себя.
- Оставайся здесь, ты пройдешь обучение и станешь другом эльфов. – Король тепло улыбнулся девочке.
-Правда? – спросила Линда, улыбнувшись Владыке. – Для меня честь, остаться с вами. – Тут в комнату вошел стройный молодой эльф со светлыми волосами и голубыми как небо глазами. За спиной у него был лук и колчан со стрелами. Линда учтиво ему поклонилась. Он ей понравился.
Король не обратил внимания на вошедшего, а лишь продолжил:
- Ты обучишься у нас, станешь воительницей, я буду обучать тебя грамоте, а мой сын – стрельбе из лука и работе с клинками.
-Я готова приступить прямо сейчас, -ответила Линда. -Я бы хотела познакомиться с вашим сыном. Леголас, если я не ошибаюсь?
Король кивнул.
-Ну так что? Когда я смогу начать занятия с вами или вашим сыном? -Линда была способной девочкой и умной.
- Сегодня еще отдыхай, зайди к целителю.
-Но я ничуть не устала и готова прямо сейчас начать. -Сказала она. -Но раз вы хотите, чтобы я отдохнула, я могу погулять и познакомиться с эльфятами? -спросила она вежливо.
– Конечно, но их не так много, как в былые времена, найдешь их в саду, их всего двое, они любят там играть.
-Конечно, благодарю вас. – И девочка отправилась играть и знакомиться. Вернулась она вскоре, но вся мокрая, как будто в воде купалась. Коленки были исцарапаны.
-Простите, Владыка за такой вид, -извинилась она, пытаясь откашляться.
- Не извиняйся, дитя, в твоей комнате есть ванна, уже есть одежда для тебя.
Переодевшись, Линда вышла к нему и улыбнулась.
- Я просто спасла маленькую эльфийку. Они пошли к реке, я их пыталась отговорить, они не послушали. Я побежала за ними и вдруг одна эльфийка упала в воду. Я кинулась ее спасать, она стала тонуть, но я сумела ее спасти... – сказала Линда, стыдливо опустив глаза. -Я наверное глупо себя повела да? Ведь и я могла погибнуть.
Король обнял девочку, прошептав на ухо:
- Ты молодец, в будущем ты спасешь немало жизней.
-Вы правда так думаете? -спросила Линда, – знаете я хочу быть такой же храброй как ваш сын, тоже воевать с ним, помогать ему, сражаться со злом. Я все сделаю, чтобы стать такой. Готова прямо сейчас идти и тренироваться с ним. Я ничуть не устала и мне хочется действовать, а не сидеть в комнате и тупо шить крестиком!
– Шить крестиком ты не будешь. – Король рассмеялся. – Сходи к нашему кузнецу, он должен подобрать тебе твой первый меч.
-Хорошо. -Линда сразу же отправилась на поиски кузни. Вскоре она получила свой первый небольшой меч. Потом стала искать Леголаса. Но, нигде его не обнаружив, пошла к Владыке.