Вот что, Гнудсон... На всякий неотложный случай подберите-ка мне все, что найдете по этой "обезьянке"...
Гнудсон вытянулся по струнке:
- Хорошо, господин Пилеменос. Будет сделано. Я свободен?
- Да...
Гнудсон распахнул дверь и с трудом увернулся от футбольным мячом влетевшего Константина. - О, привет, Гнудсон...
- Всего вам самого доброго, господин Пиль... Константин бросился в неостывшее еще кресло рядом с рабочим столом старика:
- Отец, ты не поверишь. Но я наконец-то встретил девушку, с которой мне было хорошо. Я впервые не заметил, как в разговорах пролетел целый вечер. И я впервые не мог заснуть ночью - так мне хотелось видеть ее снова и снова, говорить с ней, говорить... Старик Пилеменос посмотрел в окно:
- Как я рад за тебя, сынок. Это прекрасно. Я по себе знаю, как это важно, чтобы было с кем поговорить. И ты прав: такие девушки не валяются под ногами. Они как те драгоценные камни, что весьма редко попадаются на нашей весьма пыльной мужской дороге. Но кто она - эта принцесса?
Услышав последнее, Константин аж подскочил на мягком месте:
- Именно принцесса... Она такая вся сказочная. Катя Андреева... Официантка... Была... Теперь героиня моей передачи...
Пилеменос старший снова глянул за окно. На этот раз более заинтересованно. Мимо пролетала ворона, уносящая что-то в своем хищном клюве. Старик оценил ее особенно благородный окрас:
- Как ты демократичен. Весь в свою матушку... Ты подобрал эту официантку на остановке общественного транспорта или прямо в какой-нибудь харчевне?
Константин подскочил еще раз:
- На дипломатическом приеме, папа. Ты бы видел как на нее глядели все: Большой Олень, Мойша Каплан и даже Отец Прокопий...
Хозяин кабинета взял ворону в воображаемый оптический прицел:
- Да, мне уже звонил кое-кто не в силах сдержать восторг от появления на нашем небосклоне этой новой мегазвезды...
Услышав такое, Константин расслабленно откинулся:
- Да, она действительно звезда. Я не видел лучшей героини в своей передаче. Как она держалась. После съемок все ассистенты, осветители, операторы на коленях просили меня познакомить с ней поближе...
Старик Пилеменос нажал воображаемый спуск и чуть дернулся от отдачи правым плечом:
- Надеюсь, по причине моих преклонных лет ты позволишь мне не опускаться на колени и познакомишь нас без очереди? Как-никак, я твой отец...
- О, конечно, - вздрогнул сын, -Я думаю, тебе доставит огромное удовольствие отбеседовать с ней. От нее веет такой духовностью, таким интеллектом. Я бы говорил с ней и говорил...
Пилеменос старший прикинул на глаз траекторию и характер падения черной дохлой вороны:
- Это прекрасно, что после свадьбы у тебя будет с кем поговорить и кроме жены...
- Свадьбы? - переспросил Константин. Его отец пнул упавшую к ногам птицу:
- Коротка память у нынешней молодежи. О всем приходится заботиться старикам. Напоминаю: до этого радостного события осталось уже всего-навсего полтора месяца. Сорок пять суток... - Сорок пять суток?.. - стал остывать и приходить в себя Константин.
Старик Пилеменос снова прицелился:
- Напоминаю: ты женишься на Чиките Каплан. А она, соответственно, выходит за тебя замуж. Ты, помнится, сам делал ей предложение... Сын его схватился за голову:
- Да, отец, да. Но...
Родитель, подумав, перезарядил свое ружье, сменив дробь на картечь:
- Я, надеюсь, ты не вздумал расторгнуть с какого-нибудь горяча нашу с Капланами договоренность, отказаться от свадьбы, плюнуть в глаза всей нашей высоконравственной общественности?
В Константине боролись все внутренности. Его безумно ломало:
- Нет, я не вздумал плюнуть. Но... свадьба... Свадьбы не будет... Пилеменос старший, еще раз все взвесив, поменял ружье на автомат:
- О, я не спорю. Я знаю, ты чувственный в мать и упрямый в меня. Давай договоримся так. Свадьбу мы перенесем на раз-два.., на три недели. В связи, скажем, с оформлением моей тебе дополнительной дарственной еще на несколько миллионов. Мойшу такой расклад успокоит и он найдет чем заткнуть глотку Долорес и Чиките. Ты же это вполне достаточное для классического романа время встречайся со своей крошкой. Веди беседы, рассусоливай, распускай нюни, в общем наслаждайся общением и думай. Думай над тем, что ни от чего в жизни не надо отказываться. Никогда и ничем не стоит жертвовать. Если есть у тебя две девушки, так имей их обеих. На одной женись, а с другой беседуй. Все просто. Если у тебя три девушки, то женись на одной, а с двумя беседуй. Это опыт всех предыдущих поколений. И не надо его отбрасывать, руководствуясь лишь юношеским нигилистическим максимализмом. Помни девиз Пилеменосов "Ничего не терять, все в дело сгодится!"
Основательно подраненный Константин однако не сдавался:
- А как же девиз матушкиной фамилии "И теряя, тоже находишь"... Знаешь, я познакомлю тебя с Катей и ты тоже будешь думать в том же духе. Потеряешь разум, но найдешь эту девушку принцессой...
Старик продул ствол автомата и отбросил его в сторону. Снял с пояса огромный охотничий нож:
- Хорошо. Я, кажется, уже нестерпимо жажду встречи с ней. Значит,.. Пилеменос не спеша полистал настольный календарь, - через неделю, нет через две недели во вторник в шестнадцать двадцать пять ты организуешь нам встречу?
- Я могу и раньше. Но раз ты так занят, то...
- Договорились. Беги сынок. Набирайся...
Константин тут же окрылено взмыл из кресла и выпорхнул за двери. Старик же Пилеменос абстрагировался от воображаемой охоты и со вздохом вытащил из пепельницы телефонную трубку:
- Соедините меня с Отцом Прокопием... Здравствуйте, Отец Святобартерный. Надеюсь все, как всегда, останется между нами... Мой сын пожаловался мне, что его обуревает искушение впасть в грех - свершить двоеженство. Я, как мог, пытался облегчить его страдания. Но, боюсь, мое земное убеждение не в силах справиться с дьяволом, искушающем его. И я прошу вас прийти мне на помощь...
И вы обеспокоены?.. Не был на очередной исповеди?.. Вы приглашали его?.. И он сказал, что завязывает с религией, что мирские утехи ему ближе... Во что же он собирается так исступленно верить?.. В нее?.. Повторите еще раз, пожалуйста... "В нее"... Он не назвал ее имени?.. Я вам его назову: Катя Андреева. Видели ее по телевизору?.. И до того на приеме?.. Значит чуть-чуть ее знаете в профиль и анфас...
Может быть стоит морально повоздействовать на девицу? Отговорить от греха подальше. Возможно она внемлет слову божьему и выбросит из головы свою ведущую к пороку связь с Константином?.. Да, конечно, я пожертвую на "Кагор" и пиво для святых отцов. Да не ослабеет длань, осеняющая во спасение нас... Телефон и адрес девушки попросите у Гнудсона - он их имеет... Благодарю вас, Святой Отец. Только на одного вас и уповаю...
С этими словами Пилеменос снова бросил телефонную трубку в пепельницу. Старому прощелыге не нравилось все происходящее с сыном. Ох, не нравилось. Костас мог совершить ту же ошибку, что совершила его мать - Дульсинея. - Ах, Дульсинея.., - Пилеменос вздрогнул и растянулся в самом удобном во всем деловом мире кресле.
Он помнил, все помнил, несмотря на несколько десятков прошедших добрых лет. Тогда он еще совсем молодым и нетронутым юношей приехал в этот большой город. В карманах у него не было и копейки. В записной книжке - ни одного телефона или адреса людей, которые могли хотя бы накормить его или дать какой-нибудь полукров.
Но юноша не ночевал на вокзалах или на скамейках в парке. Он игнорировал биржу труда. Это было не для него. Полный задора и огня Пилеменос взобрался по пожарной лестнице на крышу лучшей городской гостиницы "Семь звезд" и спал там в гордом одиночестве на теплых вентиляционных трубах. А когда не спал, то смотрел на этот милый, залитый то солнцем, то смогом город. Смотрел сверху вниз. Он знал, что дождется своего часа. Пилеменос был уверен, что покорит этот приют финансовых воротил весьма и весьма скоро.
И, правда, не прошло и полгода как он завладел Дульсинеей. Она была молода и свежа как занзибарская роза. Шлейф поклонников следовал за нею по приемам, балам, элитным дискотекам и сабантуям. Все газеты и журналы, заносимые ветром на крышу, писали о Дульсинее взахлеб, публиковали список претендентов на ее честь и наследство: