Її тіло вже боліло від цього опору. «Я не кохаю цього чоловіка, — подумала вона, — але більше цього не витримаю!»
Він перестав цілувати її й поглянув на Кат зверху вниз. Її очі зустрілися з його очима.
— Я ніколи не покохаю вас, Джеймі, і мені соромно за те, що ви змушуєте мене робити, але я поступаюся вам, мій сеньйоре.
— Доки не приїде королева, — швидко відповів він.
— Ваша високосте! Ви зруйнуєте мій шлюб! Ви не зможете приховувати від Патрика те, що спите зі мною.
— Зможу, якщо його тут не буде. Жоден чоловік при повному розумі не міг би скуштувати твій трунок та перебутися однією ніччю. Я відішлю Патрика в Данію з гуртом дворян, щоб супроводжувати королеву додому. Наш зв’язок буде зберігатися в таємниці від двору. Твоя репутація залишиться незаплямована. Гордість твого чоловіка не буде зачеплено.
Катріона розуміла, що має вдовольнитися цим. Вона більше не могла з ним сперечатися.
— Дякую вам, ваша високосте, — прошепотіла вона.
У відповідь король схилив голову й почав цілувати її трепетне тіло, починаючи з тонкої пульсуючої шийки. Далі він провів губами до її грудей, тугих, з гострими налитими сосками, до її округлого живота, до родимки над потаємною щілинкою. Аж раптом перевернув її і взяв так, як Патрик Леслі ніколи не брав. Вона скрикнула, шокована, і почула хрипке бурмотіння короля:
— А ось і місце, куди Ґленкірк не сунувся раніше за мене.
Його рука жорстко притискала її груди. На подив Кат, він швидко довів її до межі задоволення. Вони спокійно лежали поряд, доки їхнє дихання не заспокоїлося.
— Сподіваюся, — мовив Джеймс Стюарт, — що королева приїде не надто швидко. Моя кохана! Ти чудо! Не дивина, що Патрик за всі ці роки навіть не дивився на інших!
Її голос затремтів:
— Патрик ніколи не робив того, що ти зробив зі мною.
— Я знаю, — сказав він. — Ти була там незайманою, але тобі сподобалося, еге, Кат?
— Ні!
Він засміявся.
— Так! Сподобалося! Ґленкірк поводився з тобою ніжно, люба моя. Я навчу тебе багато чого і, крім усього іншого, того, як догодити мені. — Він устав і, наливши їм обом по келиху вина, докинув дров у вогонь. — Скоро твій Патрик має повернутися з абатства Мелроуз. За тиждень він вирушить разом з іншими зустріти мою наречену й супроводити її додому. Люба моя, не треба так сумно дивитися. У нас попереду чудовий місяць або й два.
Розділ 15
Графиня Ґленкірка тихо сиділа перед дзеркалом, доки Еллен розчісувала її густе медове волосся. На ній малося саме спіднє вбрання: біла шовкова спідниця й сорочка з глибоким вирізом. Кат Леслі була налякана й не уявляла, що їй робити. Вона знала, що Патрик у палаці, доповідає перед королем. Коли він нарешті прийде до їхніх кімнат, чи помітить, що щось змінилося? Вона молилася, щоб не помітив.
З двадцятого серпня, тобто вже тиждень, Джеймс Стюарт спав із нею. Бог — суддя, вона не прагнула його спокусити! Після першої ночі вона взагалі втекла з палацу до свого маєтку. Король тихо, але твердо наказав їй повернутися. У відчаї вона довірилася своєму улюбленому діверові. Адам Леслі вислухав її. Похитавши головою, він сказав:
— Цьому ніяк не зарадиш. Король має те, що хоче, і так сталося, що хоче він тебе.
— А якщо я поїду додому до Ґленкірка, Адаме? Не буде ж він переслідувати мене там.
Адам Леслі щиро співчував Кат. Вона була свавільна та вперта, але кохала Патрика. Те, що їй доводилося таке терпіти, було несправедливо. Однак допомогти їй він не мав ніякої можливості.
— Кат, ти не можеш поїхати з двору без дозволу Джеймі, і ти це знаєш.
Якусь мить вона ще дивилася зухвало, і Адам заговорив жорсткіше:
— Кат, ти не можеш поставити під загрозу родину Леслі просто через небажання бути коханкою короля. Він обрав тебе й навіть дуже люб'язно погодився зберегти ваш зв'язок у таємниці. Якщо будеш викаблучуватися, він знищить нас! Господи, жінко! Ти давно вже не є незаймана, не загубиш віночок задешево! Тим, чого хоче Джеймі, уже добряче покористувався Ґленкірк!
На якусь мить Кат зненавиділа Адама.
— Ти не скажеш Патрикові?