Прибыв в марте 1923 года в Овьедо, Франко, которого здесь уже считали своим, встретил восторженный прием. Местное светское общество устроило в его честь великолепный банкет, на котором ему вручили символический золотой ключ камергера. Кармен сияла от счастья и гордости.
Новый статус Франко требовал личного разрешения короля на женитьбу. Понимая, что это простая формальность, брачную церемонию назначили на июнь. Но обстоятельства внезапно и резко изменились.
В начале июня вождь восставших рифских племен в Марокко Абд-эль-Керим предпринял мощное наступление, во время которого погиб командир Испанского легиона Валенсуэла. На чрезвычайном заседании правительства было решено назначить новым командиром Франко, которого сразу же произвели в подполковники. Для амбициозной Кармен его повышение стало хоть каким-то утешением за отложенную свадьбу. Льстило ей, разумеется, и то, что сам король проявляет к Франко августейшее внимание.
Пробыв несколько месяцев в Марокко, где он находился в самой гуще боевых действий, и несколько выправив положение, Франко осенью вернулся в Испанию. Здесь в сентябре генерал Мигель Примо де Ривера совершил военный переворот и фактически установил свою диктатуру. Был ли сам король причастен к перевороту или нет, сказать трудно. Во всяком случае он спокойно воспринял авторитарное правление военных и ликвидацию той конституционной монархии, которую сам и представлял. Франко остался в стороне от всех этих событий. Его больше занимала долгожданная женитьба и новое место службы.
Женитьба и семейная жизнь
Бракосочетание Франсиско Франко и Кармен Поло состоялось 22 октября 1923 года в церкви Сан Хуан-эль-Реаль в Овьедо. Жениху было 30, а невесте — 21 год. Слава героя африканской войны привлекла к этому событию огромную толпу поклонников и просто зевак. Уже за два часа до начала церемонии церковь была переполнена, а площадь перед ней и даже близлежащие улицы запружены людьми. Полиция с трудом удерживала порядок.
Поскольку Франко имел чин камергера, то посаженым отцом на его свадьбе был сам король, которого представлял военный губернатор Овьедо генерал Лосада. Губернатор взял невесту за руку, и они под королевским балдахином вступили в церковь. Такая честь вызвала появление репортажей о бракосочетании не только в местных, но и в столичных газетах и журналах.
Франко был одет в полевую форму Испанского легиона при всех наградах. Невеста, как и положено, в длинное белоснежное платье и кружевную мантилью, из-под которой струились роскошные черные волосы.
Церемонию проводил военный капеллан, органист исполнял любимые марши подполковника Франко. Выход новобрачных из церкви был встречен восторженными приветствиями и оглушительными рукоплесканиями. Это продолжалось и у дома Поло. Такое бракосочетание — огромное событие для довольно захолустного Овьедо, а вершиной его стал еще невиданный в этом городе свадебный банкет. Похоже, только теперь тетушка Изабель смирилась с замужеством племянницы. Несколько лет спустя Кармен вспоминала, что все это казалось ей то ли сном, то ли красивым романом.
Исключительной стала эта свадьба для города и потому, что среди подписавших брачное свидетельство были два самых знатных аристократа Овьедо — маркиз де ла Родрига и маркиз де ла Вега де Ансо. Пресса расписывала женитьбу Франко во всех подробностях и в самых лестных тонах. «Славный испанский воин обрел свое счастье, соединив свою жизнь с прекрасной возлюбленной». Такими и подобными выражениями пестрели все газеты и журналы, в одном из которых репортаж о свадьбе назывался «Бракосочетание героического каудильо». Не исключено, что именно тогда впервые прозвучало слово «каудильо» (предводитель, вождь) в отношении Франко, самомнение которого, разумеется, непомерно возросло от такой похвалы.
По традиции после женитьбы всякий старший офицер должен был «поцеловать руки» королю. Поэтому, проведя несколько дней медового месяца в загородном доме семьи Поло, молодожены отправились в Мадрид, где в конце октября были приглашены на королевский ужин, во время которого Франко казался скованным, робким и молчаливым.