- Что именно? В последнее время с нами случилось слишком много, так что я вполне могу тебя об этом спрашивать.
- Джим, я так устала, - Хельга легла и закрыла лицо руками.
- Даже для меня? – он убрал ладони с ее глаз, и она увидела хитро улыбающегося Джима.
- Хокинс, на что ты намекаешь? – ухмыльнулась она и дернула его за рубашку к себе так, что их губы соприкоснулись.
- Ну, ты же хотела повторить? – скатился рядом Джим, - твое желание исполнено.
В форте стало светло. Ливси открыл глаза. Прижавшись к нему, спала маленькая Клэр. Он потрогал ее – уже не такая горячая. Оставив ее отдыхать, он вышел на улицу. Там уже был разожжен костер, и двое матросов готовили завтрак. Они поздоровались с ним и продолжили свое занятие. Какая-то странная тревога засела в душе доктора. Если бы они отправились на корабль, то уже давно бы вернулись. Думать, что они предатели не имеет смысла – это точно невозможно. Скорее всего, они попали в плен, и, быть может, их даже убили. Но зачем? Личная неприязнь? Откуда? Скорее всего, пиратам нужна карта. Они потребуют ее в плату за них. Но тут все его мысли улетучились. За частоколом стояли Джим и Хельга. Измотанные, в порванной одежде, с ссадинами на лице и даже мокрые. Они перелезли через забор и светящиеся своими потрясающими улыбками, стояли перед Ливси. Из форта начали выходить люди и смотреть на них. Оба не выдержали и обняли доктора. Дэвид был невероятно счастлив. Он мог дышать свободно, ком сомнений и переживаний улетучился.
- Джим, что с тобой!? – доктор повернул к себе его лицо и посмотрел на ссадины.
- Да так, от Флечера досталось, - поморщился юноша.
- Ну, идем, - и они все вместе направились в дом.
- А что с Клэр? – шепнула Хельга, увидев спящую малышку.
- Приболела. Сильный перепад температуры еще ни на ком хорошо не сказывался, - вздохнул Ливси и присел рядом с девочкой.
Джим и Хельга сели рядом и начали рассказывать, что случилось за последнее время. Закончив, Джим спросил:
- А здесь ничего не происходило?
На его вопрос тут же «пришел» ответ. В ворота частокола постучали.
- Сидите здесь, - сказал доктор и вышел навстречу незваным гостям вместе со Смоллеттом, который постучал трубкой об одно из бревен, вытряхивая табак.
- С добрым утром, сэр, - навалившись на забор, за ним стояли все тот же капитан Астон и штурман Пайс.
- Доброе, - снисходительно ответил Смоллетт, - к делу, любезнейший, зачем вы опять пришли?
- Вы уже поняли, что нам нужны карта и корабль. И мы это требуем взамен на ваших капитана Хокинса и его подругу.
- Этих что ли? – Александр кивнул на Джима и Хельгу, которые тут же вышли из дома.
- Что?! – разозлился Флечер, - какого черта?! А кто тогда на «Колоколе»?
- Никто, и «Черного колокола» больше не существует, - невозмутимо улыбнулся Джим, - он лежит на дне напротив Бизань-мачты. Вы кончено можете попытаться собрать его, но это будет слишком сложно.
- Да будьте вы все трижды прокляты! – взревел капитан и зашагал прочь, а вслед за ним засеменил Пайс.
Команда проводила его взглядом и переглянулась.
- Как я понимаю, на поиски мы не отправимся ввиду таких обстоятельств? – спросил Смоллетт Трелони.
- Нет, это слишком опасно.
- Какие есть предложения, чтобы незамеченными попасть на «Испаньолу»? – спросил доктор.
- Сколько у нас припасов? – спросил Джим, немного подумав.
- Не сказать, чтобы много, - сказал один из матросов, - дня на три хватит.
- Что ж, думаю, что нам надо отправиться уже этой ночью. Еду мы оставим здесь для этих негодяев, да и нам надо поскорее добраться до яликов, а налегке это можно сделать гораздо быстрее. Кайл, - обратился он к одному из матросов и тот оживился, - ты пойдешь вперед на разведку, если согласен.
- Готов служить, капитан! – кивнул Кайл.
- А мы пойдем за тобой. Ты верткий, если увидишь пиратов, и у тебя не будет выхода - кричи. Мы постараемся тебе помочь, а остальные просто вернутся в форт и будут ждать следующей ночи.
И вот, когда план был разработан и отточен, команда села ждать темноты. Половина матросов курили трубки, Джим что-то рассматривал в подзорную трубу, ходя по периметру крепости, Смоллетт и Трелони листали его судовой журнал, Хельга задремала, а Ливси сидел со все еще спящей Клэр на руках. В воздухе дрожала атмосфера ожидания чего-то ошеломительного.
========== Глава 17. Долгий путь домой ==========
С наступлением ночи остров окутал туман, что прекрасно скажется на тайне путешествия обратно на «Испаньолу». Команда взвалила на плечи оставшиеся мешки с оружием, некоторые перекрестились, и все вместе отправились в нелегкий путь. В этот раз идти было проще: большая часть оружия и припасов осталась в крепости и моряки двигались в этот раз гораздо быстрее. Кайл все время забегал вперед, осматривая все кусты и деревья. Вот, наконец, деревья стали редеть и совсем отступили. Команда вышла на освещенный луной песчаный берег. Ялики все так же покачивались на воде, как их в последний раз оставили тут Джим и Хельга. Сгрузив все вещи в лодки, и отвязав канаты, матросы отплыли в сторону «Испаньолы», которая торжественно стояла на якоре. Они почти доплыли до шхуны, но тут на берег начали выбегать пираты и палить из мушкетов. Вскоре их заряды закончились, и они просто стали что-то неразборчиво кричать.
- Надеюсь, в этот раз вам их не жалко? – улыбнулся доктор сквайру, с маленькой Клэр на руках.
- Нет, Ливси, эти мерзавцы не заслуживают места среди порядочных людей, - покачал головой Трелони.
- Я согласен с вами. И снова мы оставляем пиратов на Острове, - тут к нему подбежала Делайла и потерлась мордой об его ногу, - здравствуй, - Дэвид и потрепал собаку за уши.
Путь домой был немного труднее, чем вперед – четверо человек из команды погибли, а шторм разыгрался сильный. Клэр окончательно поправилась и теперь была такая же веселая, как и раньше. Рана Джима совсем зажила, и теперь он совершенно нехотя вспоминает об этом событии. Хельга еще несколько дней не могла уснуть: ей чудился хрипловатый голос капитана Астона и писклявые словечки Пайса, кровь из ран, выстрелы мушкетов, предсмертные крики, пороховой дым и удушливый воздух шалаша.
========== Эпилог ==========
Хельга скользнула в другую комнату, и Джим проводил ее завороженным взглядом. В свадебном платье она была прекрасна. Легкая походка сочеталась с легкими кружевами - юноша не мог оторвать глаз. К нему подошел доктор и посмотрел на очарованного Джима. Тот повернулся к нему. Ливси положил Хокинсу руку на плечо, а потом дружески обнял. Джим уронил лицо на его плечо. Он сейчас чувствовал себя тем десятилетним мальчишкой, которого так любил и любит до сих пор Дэвид, который столько времени чувствовал на себе его поддержку.
- Боже, доктор, я так… так… счастлив… нет, я больше… потрясен, что… что это происходит со мной… наконец-то… я дождался… дождался этого дня! Дождался возвращения домой…
- Как я тебя понимаю, - вздохнул Ливси и погладил его по спине, - это так знакомо мне, - и он подмигнул Клэр, появившейся в дверях.
Та все поняла, и, улыбнувшись, исчезла.
Десять месяцев спустя.
Джим держал на руках маленькую Элизабет и смотрел на нее. Уставшая Хельга дремала на кровати, положив руку на подушку. К Джиму подошел Ливси и посмотрел ему через плечо.
- Доктор, теперь я действительно счастлив, - тихо произнес он, - наверно никого нет на свете, кто был бы сейчас счастливее меня.
И тут Дэвид сам вспомнил, какое тепло этого простого счастья переполняло его, когда родилась Клэр. И нет сокровища дороже на свете…