***
Эйдан
Я был самым счастливым человеком во всем мире, когда наконец признался в своих чувствах, не дав бабочке опять всё перекривить по-своему. Подумать только, теперь я могу касаться её, целовать и обнимать, не боясь никаких последствий. Неужели это и правда реальность? Чувствую себя маленьким ребёнком, которому подарили целую корзину сладостей. Да, так и есть, Лиза — моя большая, самая вкусная и любимая сладость. Как же я её люблю. Татуировка у неё уже тоже появилась, а значит, мы теперь навеки связаны: и духовно, и эмоционально, и физически. Со временем, наша связь только упрочится, и мы станем одним целым. Правда, в этом есть не только плюсы, но и некоторые недостатки, но мы со всем справимся. Наша совместная жизнь будет долгой и счастливой.
- Что стало причиной столь хорошего настроения? - спросил, поджидающий меня возле лестницы, Марсель. - Неужели какая-то дева скрасила вашу ночь своим присутствием?
Его идиотская ухмылка раздражала меня, ведь я понимал, что за ней парень прячет совсем другие эмоции. Но раз он решил поиграть, что же, подыграю.
- О да. Эта ночь, как и утро, была незабываемой. Нет ничего лучше, чем проснуться в объятиях любимой женщины. Вы поймете меня, когда по-настоящему влюбитесь.
Ухмылка медленно исчезла с лица вампира, а кулаки крепко сжались. Марсель был зол, ведь понял, о ком я говорю, и даже знал, что этой ночью я ходил к Лизе. Вот только знать ему то, чем я поистине там занимался — необязательно. Пусть помучится, пусть поймёт, что с Лизой ему ничего не светит. Она для него, как и для всех остальных мужчин этого мира - запретный плод, которым могу наслаждаться только я.
- О, поверьте, я и так вас отлично понимаю. Поэтому хочу дать один хороший совет: не расслабляйтесь, а то мало-ли... Вдруг кто-нибудь захочет увести у вас милую красавицу, а она возьмет, да уйдёт?
- Не волнуйтесь, такого не случится. Видите ли, есть некоторые вещи, объединяющие нас ещё сильнее. Благодаря им, я могу быть уверен и в наших с Лизой отношениях, и в её верности. А теперь простите, не могу более разговаривать, у меня как у принца есть множество других важных дел.
- Тогда до встречи. - ядовито произнёс вампир, сверля меня взглядом.
Нечто непонятное я уловил в этой, казалось бы безобидной, фразе, да и взгляд его был каким-то предвкушающим. Он таил в себе что-то странное, хорошо скрываемое под массой других чувств и эмоций, но я не мог понять, что. Мои чувства меня никогда не подводили, но хотелось бы, чтобы в этот раз я ошибся. Сейчас нам новые проблемы не нужны, со старыми бы справиться. Марсель, надеюсь, ты не станешь совершать никаких глупостей.
До залы заседаний Совета добрался быстро. Все его члены уже собрались и гордо восседали на мягких, величественных стульях. При виде меня, они поднялись и поклонились, затем опустились на места.
- Итак, что у нас на повестке дня? - спросил я, занимая своё место.
- Черные маги и их деятельность.
- Надеялся, что вы это скажете. Предлагаю нанести им "дружеский" визит и напомнить, кто здесь главный. Боюсь, они слишком распоясались и забыли своё место. Насколько я понимаю, они не соблюдают никаких законов и открыто своевольничают.
- Предлагаю на первый раз обойтись небольшими арестами и штрафами, что смогли бы покрыть все погромы, устроенные ими. - чинно заявил Второй советник.
- Соглашусь с коллегой. Незачем сразу же устраивать представления с массовыми арестами и казнями. Этим мы лишь вызовем переполох в народе и, возможно, активируем "механизм восстания" черных магов. - поддержал его Пятый советник.
- А вот я так не думаю. Принц прав — темные стали слишком много своевольничать, нужно немного их утихомирить. И, как раз таки, на примере нескольких прилюдных убийств запугать, приостановить их деятельность. - высказал свои мысли по этому поводу Первый советник.
- Я также поддерживаю эту идею. - заявил явившийся отец. - С каждым днем всё больше нищих и больных пополняют ряды темной армии, становясь здоровыми и магически сильными. Из темниц по всему Виторну сбегают заключенные и присоединяются к ним, чтобы также обучиться и стать темными магами. Это точно ни к чему хорошему не приведёт. Склонен считать, что все они готовятся к чему-то масштабному, возможно даже собираются начать войну.
- Этому нет никаких доказательств. - возразил Пятый.
- Тем не менее, этот вариант исключать нельзя. - задумался я над словами императора.
- Что же, тогда голосуем. - заявил Третий советник, обводя всех внимательным взглядом.
Совещание длилось еще около трёх часов. Помимо черных магов, мы также обсуждали проблемы народа, которые сейчас стояли превыше всего. Еще не все смогли полностью привыкнуть и адаптироваться к новым условиям жизни, но все шло к этому, пусть и не без некоторых неприятных происшествий. Но их мы с Советом собирались устранить в ближайшие сроки, дабы потом приступить непосредственно к темным магам.
***
Покои Марселя
- Братишка, ты это видел? Эйдан уже вторую ночь подряд навещает твою избранницу. И ты собираешься вот так просто уступить ему её? - влетела в покои вампира взбешенная Аманда.
- Нет, конечно. Но что я сейчас могу сделать? Мы на территории драконов, к тому же, Лиза под его защитой.
- Ты ли это, милый мой братик? - ласково спросила девушка, обходя замершего посреди гостиной родственника. - Я тебя не узнаю. Раньше ты всегда заполучал то, чего желал, что же изменилось сейчас?
- Ничего. Просто... драконы не должны стать нашими врагами. Нам нужна их поддержка, если мы хотим уничтожить демонов.
- Неужели у тебя есть какой-то план? Поделись им со мной. - обрадовалась девушка своей догадке. Она, уже было испугалась, что самой придется действовать, ведь устранить соперницу в одиночку, как она уже успела понять, довольно сложно.
- Роджер собирается жениться на Айне, значит Виторн и Айрах объединятся. Зная, как старший принц семьи ар Грамонтов помешен на власти, а также нелюбовь демонов к нашей расе, можно сделать вывод, что они в скором времени после свадьбы огласят нам войну. А у нас, как таковых, союзников нет. Значит, придется обзавестись таковыми или...
- Избавить от них наших врагов. - закончила за брата его мысль Аманда. - И как ты собираешься сделать это?
- Аманда, милая моя сестрёнка, я ведь не слепой и не глухой - я вампир. И так же, как и ты, успел многое заметить и почувствовать. Думаешь, я не знаю, что это Роджер пытается убить мою Лизу? Я в тот вечер тоже почувствовал кровь той служанки, а подслушать ваш разговор не составило никакого труда. Как и тот, во время которого вы обсуждали убийство девушки. - последняя фраза вампира прозвучала жестко, с ненавистью и раздражением.
- Марсель я... - тут же всполошилась вампирша, отходя от брата на несколько шагов назад.
- Молчать! - Марсель преодолел разделяющее их расстояние всего за долю секунды, и схватил сестру за горло, вонзив в её кожу длинные, острые ногти. - Я предупреждал: Мари не трогать! А что сделала ты? Аманда, ты ведь знаешь, каким я бываю, когда злюсь. Впредь будь послушнее и умнее, ведь долго быть добреньким я не смогу.
- Прости. - просипела девушка, сдерживая слезы боли: ногти верховного вампира пропитаны ядом, что не позволит ранам быстро и безболезненно затянуться. - Обещаю... Больше такого не повторится.
- Надеюсь. - Марсель разжал хватку, и девушка упала наземь. - В следующий раз это будет лицо. Убирайся отсюда. И ещё, делай что хочешь, но Мари не должна пострадать.
Кивнув, Аманда поднялась и поспешила покинуть покои брата. Никто не знал лучше неё, каким бывает этот вампир, когда злится. Поэтому сейчас его лучше не тревожить.