- Войдите. - разрешил отец.
- Не помешала? - в двери появилась улыбчивая Лиза.
- Доченька? Ты почему вернулась? - отец крепко обнял девушку.
- Эйдан с тобой? - поинтересовался я, зацепившись за возможность поговорить с драконом, который, в отличие от отца, мог поверить моим словам. Что касается неожиданного появления сестры, - я чувствовал, что это скоро случится. И не ошибся.
Моя маленькая Мари, я помогу тебе, уберегу от того зла и пустоты, что увидел в твоих глазах во время ведения.
- Нет. Я сама. Дело в том, что мы с Эйданом более не друзья и в моём присутствии попрошу не вспоминать о нём. А ещё лучше, запретите ему здесь появляться.
- Почему? Что случилось? - поинтересовался отец, поддавшись вперёд.
- Не хочу об этом говорить, просто сделайте то, о чем прошу.
- Лиза, мы не можем исполнять все твои прихоти. И возвращаться тебе не стояло. Здесь всё ещё опасно, и мы до сих пор не поймали того, кто желает убить тебя. Поэтому в ближайшее время возвращайся в Дракарис, там намного безопаснее. - потребовал император, всем своим видом показывая, что это окончательное решение.
- Вы ведь говорили, что я смогу вернуться, когда научусь защищать себя. Так вот, я научилась. - заявила довольная девушка.
- Милая, давай без шуток. Ты вещи ещё не распаковывала? Можешь остаться здесь ненадолго, но к вечеру вернись к драконам.
- А кто сказал, что я шучу? Не верите? Что же, тогда позвольте, я докажу вам.
- Как?
- Макс, вызываю тебя на поединок. - невозмутимо заявила девушка.
- Что-о? - одновременно спросили мы с отцом, пораженные услышанным.
***
Элизавет
- Что такое? Боитесь, что победа останется за мной? Ну же, я легонько, обещаю, никто не пострадает. - честно заверила я, предвкушая момент поединка.
- Конечно не пострадает, ведь никто ни с кем не будет драться. - отрезал отец.
- Мне же лучше, не нужно зря силы тратить, они мне скоро пригодятся. - такой исход ситуации меня, конечно, тоже устроил, но хотелось бы всё-таки втереть нос своим родственничкам.
- Лиза, давай ты не будешь выводить меня из себя своими капризами? Как ты не поймёшь, что в этой войне нет места такой хрупкой девушке как ты. Со всеми проблемами мы с твоими братьями разберёмся сами, а ты лучше готовься к будущему, в котором станешь королевой целого королевства, а то и двух. - громко стукнул кулаком по столу император.
- Значит, вы всё-таки собирались продать меня драконам? Нашли "идеальную пару", осталось свести вместе, заключить брачный союз и свалить тяжкую ношу в моем лице на новообретённого зятя? И вуаля: сильный союзник, новые выгодные торговые пути, неприкосновенность со стороны других империй, немаленькое пополнение казны и прочие привилегии союза двух сильных империй. Что? Удивлены моей догадливости? Тогда удивлю вас ещё сильнее.
Призвав портал щелчком пальцев, шагнула внутрь, и спустя секунду оказалась на полигоне. Удивленные отец и брат вышли следом.
Они оба были поражены тем, как легко я призвала портал, ведь это далеко не самое простое заклинание. Трудно поверить в то, что ещё несколько дней назад, я даже того самого огонька создать не могла.
- Лиза, доченька, ты меня пугаешь. - взволновано произнёс отец, переглянувшись с Максимилианом.
- Тебя пугает то, что я разгадала ваш секрет, или то, что смогла овладеть магией так быстро? - невинно поинтересовалась я, внутри уже чувствуя свою победу. Теперь они точно не станут меня недооценивать.
- И то, и другое. Это всё, чему ты научилась, или есть ещё несколько фокусов? - улыбнулся брат, отходя немного назад и закатывая рукава.
- Фокусов? Думаешь, я вру? - я тоже улыбнулась, с нетерпением ожидая первой атаки.
- Да брось, есть много артефактов, способных создать портал. Ты вполне могла использовать один такой.
- Но я не вру. - этот разговор начал меня раздражать. Он явно не воспринимает меня всерьез.
- Так докажи.
Эта фраза стала рычагом, активировавшим мою силу. Заколов волосы заколкой, дабы не мешали, создала первый огненный шар и бросила его в парня, но тот увернулся.
- Похвально, но всё же, это не показчик высокого уровня владения силой.
Я разозлилась ещё больше и создала уже два огненных шарика, только в несколько раз мощнее. Но и сейчас он смог уйти от атаки, даже не используя собственной магии.
"- Долго собираешься шариками бросаться и строить из себя слабачку? - услышала я голос Агила, на этот раз только в голове. - Соберись, не позорься. Ты стала сильным магом и получила в подарок бесценные знания, так воспользуйся ими."
Глубоко вздохнув, прикрыла глаза, и создала в воображении картинку того, как вокруг Макса появляется круг магического огня, высотою в три метра. Как медленно он сужается, приближаясь к своей жертве, как сжигает воздух и землю, на которой горит...
- Лиза! - воскликнул отец, а затем оттолкнул меня так, что я упала.
Прийдя в себя после толчка и ощутимого удара, увидела половину сожженного поля, и круг черного огня, в центре которого оказался мой брат, пытающийся выбраться из ловушки.
- Остановись. - шепотом приказала я огню, и он перестал сужаться. Но не исчез. Я поднялась, подошла к мужчинам и с долей превосходства спросила: - Теперь вы мне верите?
- Убери эту мерзость! - воскликнул злой и ошарашенный отец. - Ты хоть понимаешь, что это такое, и что оно значит? Это...
- Пап, не нужно. - воскликнул парень, а затем попросил: - Убери огонь. Я верю тебе.
Улыбнувшись, исполнила его просьбу, затем подала ему руку и помогла подняться.
- Прости. Ты же знаешь: я бы ни за что не навредила тебе. А теперь извините, должна покинуть вас. Нужно переодеться и распаковать вещи.
Мне не ответили ничего, лишь проводили взглядом до портала. Уверена, скоро последует большое количество вопросов, нужно быть готовой к этому. Но главное то, что я добилась своего.
***
Максимилиан
- Как такое возможно, сын мой? - спросил император, как только его дочь исчезла в пространстве портала.
- Не знаю, но мы это выясним.
- Она призвала черный огонь. Такого явления не было уже несколько тысяч лет. Боюсь, моя маленькая Мари нашла нечто древнее, темное и опасное. Как бы оно не сгубило её.
- Я сейчас же отправлюсь на поиски заклинания, которое она использовала. Никогда раньше не встречал ничего подобного. Её огонь сжёг не только магию земли, но и защитный купол. Я уже молчу о том, что моя магия не смогла противостоять этому колдовству.
- Ты мог умереть сегодня, не останови я твою сестру. Нужно как-то ограничить её использование магии, иначе кто-то пострадает. А ещё посети Дракарис и пообщайся с Эйданом. Нужно понять, что, где и когда её так изменило.
- Хорошо, отец.
- М-да. Видимо, возвращения темных магов и покушений на жизнь принцессы было мало, и боги решили подкинуть нам ещё одну проблему. Когда же всё это прекратиться? - устало вздохнул император, призывая свой портал. - И ещё, ничего и никому не говори о случившемся сегодня. Пусть это станет очередной нашей тайной.
На это я лишь кивнул, хорошо понимая отца, который всего лишь желал уберечь от волнений остальных членов нашей семьи. Похоже, беда, об которой говорилось в пророчестве, уже совсем близко. Только вот оно изменилось. Лиза не спасёт наш мир, а погубит его. Она присоединится к Тёмному и принесёт всем нам погибель...