Габриэль кивнул и пожал протянутую руку:
– Я знаю. Мой отец хорошо отзывается о вас. Но должен предупредить: перед вами стоит трудная задача. Никто из нас не стремится к игре с переодеванием в королевские одежды, с коронами и престолами и системой, которая отжила свое.
Алекс провел рукой по подбородку:
– Почему бы вам не сказать мне, что вы на самом деле думаете?
Габриэль пожал плечами:
Я не совсем понимаю, чего вы все надеетесь добиться.
Мария предостерегающе взглянула на Алекса. Но тот был раздражен.
– Алма переживает серьезные перемены. Люди в целом поддерживают восстановление монархии в ее церемониальных функциях. Оффшорные запасы нефти обогатили страну, но нам нужна стабильность. Королевский брак этому поспособствует.
Габриэль насмешливо улыбнулся:
– Какие феодальные взгляды, мистер Рэймон.
– Над этим не шутят. На кону жизнь и благополучие тысяч людей. История вашей семьи является неотъемлемой частью самобытности Алмы.
Габриэль покачал головой:
– Они выкинули нас без средств к существованию, мы бежали в чем были.
Алекс почувствовал безумное желание задушить парня. Вот бы началась королевская кутерьма…
– Они не выкидывали вас, – возразил он ровным голосом. – Вы еще даже не родились тогда. И люди ничего не решали. Сами знаете, что за человек Тантаберра. Он сначала стрелял, а потом задавал вопросы.
– Не важно. Просто если вы пытаетесь заставить мою семью и меня взять на себя какие-то обязательства, вы на ложном пути. Мы отлично живем здесь, в Майами. С какой стати мы захотим вернуться на захолустные острова?
Мария вмешалась в разговор, ее зелено-голубые глаза сверкали страстью.
– Алма изменилась, мистер Монторо. У нас есть высокоскоростной широкополосный доступ в Интернет, спутниковое телевидение, радио и процветающее бизнес-сообщество. Помимо красоты природы, мы еще многое можем предложить.
– Все это и даже больше я могу найти здесь, в США, – заявил Габриэль.
Алекс достал свою козырную карту.
– Но подумайте о вашей тете. Вы знаете, чего она хочет.
Габриэль сверкнул глазами, и Алекс понял, что наконец заработал очко. Семидесятитрехлетняя Изабелла являлась самой старой представительницей семьи Монторо. Ге заветным желанием было, чтобы ее внуки, внучатые племянницы и племянники вернулись на родину ради чести семьи. Она умирала, находясь на последних стадиях болезни Паркинсона. Алекс догадывался, что Изабелла живет лишь ради того, чтобы лично убедиться в передаче власти.
Габриэль допил шампанское и подхватил еще один бокал с подноса проходящего мимо официанта.
– Тетя Изабелла живет прошлым. Мы не всегда получаем то, чего хотим.
– Мне кажется, это слова песни[1], – сказала Мария, улыбаясь. Она явно пыталась разрядить обстановку.
– К счастью для вас, мой отец сохраняет некоторую приверженность пережиткам прошлого. Возможно, его получится убедить. Кто знает? – усмехнулся Габриэль.
Алекс и Мария переглянулись. Она положила руку на плечо Монторо и тихо сказала:
– Думаю, никто не сказал вам, ваш отец не может править.
– Почему нет, черт возьми?!
Забавно: Габриэль уверял, что его семья не заинтересована в восстановлении монархии, и при этом рассердился, узнав, что отец не годится на роль монарха.
Алекс глубоко вздохнул:
– Ваш отец в разводе. Его брак не был аннулирован. По законам Алмы это юридически лишает его права на трон.
– Чертовски непросто управлять страной. Вы, должно быть, рады, что я не претендую на трон. Если человек такого калибра, как мой отец, не в шорт-листе, мне туда ни за что не попасть. – В его голосе звучали сарказм и презрение.
– Ничего личного, мистер Монторо. Мы просто пытаемся следовать традициям и ожиданиям наших людей.
Мария кивнула:
– Алекс, конечно, прав. Ситуация беспрецедентна. Мы стараемся сделать все, что в наших силах.
– Но ни один из вас даже не жил в Алме до свержения Тантаберры. Какое вам до этого дело?
Алекс молчал, не в состоянии выразить охватившие его чувства. К счастью, Мария поспешила ему на помощь.
– Семью Алекса постигла та же участь, что и вашу, Габриэль. Они поселились в Лондоне и сделали состояние на нефти и газе. Когда же Тантаберру наконец свергли, отец Алекса решил, что возвращение в Алму будет правильным поступком.
Габриэль покачал головой, осушив второй бокал шампанского.
– Кажется, меня окружают сторонники теории «долг превыше желания». Слава богу, не я, а мой брат окажется перед выбором. Более достойного и благородного человека вам не найти. Но еще посмотрим, заинтересован ли он в короне.
1
Имеется в виду песня «Роллинг стоунз» You can't always get what you want».