Все обитатели Закона знали, что фонтан постоянно перемещается из одной пустыни в другую по всему миру. В болотах полуострова Флорида, к примеру, его было не найти. Черт бы побрал конкистадоров и их бредовые идеи! В свое время ее сестры немало повеселились.
Сегодня Кэдрин могла позволить себе пуститься в обратный путь не спеша, под музыку айпода Реджин, который та оставила для нее в самолете. Через пустыню не только что бежать, идти было трудно. Солнце раскалило песок до предела. Температура здесь никак не опускалась ниже ста тридцати по Фаренгейту. Казалось, песок содрогается в предсмертной агонии и шипит на солнце.
И все-таки день выдался замечательный. Хотя бы потому, что она все еще была жива.
Сегодня утром из машины она снова позвонила Никс, надеясь застать ее в более спокойном состоянии ума. Пусть подтвердит то, что сказала. Но, как обычно бывало в таких случаях, Никс не могла сказать ничего вразумительного. Прорицательница оживленно толковала про «бумажные игрушки, все в ряд» и «идиотские книги про мир Закона». Разумеется, Кэдрин пришлось выслушать все это с непременными замечаниями типа «как мило» и «неужели?».
– Дорогая, передай трубку кому-нибудь, кто есть поблизости, – попросила она наконец.
Даже находясь под впечатлением зловещего предсказания, Кэдрин была в веселом расположении духа. Прошлой ночью она так хорошо выспалась в теплых объятиях Себастьяна! Ни разу ей не приснился кошмар. Не говоря уж об удовольствии, которое она с ним испытала.
Кроме того, что еще делать, зная о неминуемой смерти?
Наслаждаться любовью вампира. Вампира-джентльмена, вампира-воина, который оказался настолько силен, что расправился с ее врагами, словно они были хрупкими прутиками на его пути. Удобно иметь под рукой такого яростного защитника. И еще ему хватило чуткости пощадить молодого дракона.
Когда она уходила, он был несчастен лишь оттого, что они должны расстаться. Вероятно, он и сейчас рвет от отчаяния волосы, вспоминая ее глупую болтовню.
Эта мысль очень понравилась Кэдрин.
Поднявшись на гребень следующего бархана, Кэдрин задумалась, не влюбилась ли она в Себастьяна. Если так, время было выбрано крайне неудачно. Найти наконец мужчину, которого она могла бы любить, но не иметь будущего, чтобы разделить его с ним…
Если она не погибнет и сумеет спасти сестер, она изменит ход своей истории. Никогда не погрузится в иссушающий холод бесчувствия и как вывод не отправится в далекое путешествие в Россию, чтобы убить одинокого вампира. Она инстинктивно знала, что ни в какой реальности не встретит Себастьяна, который, так или иначе, когда-нибудь погибнет.
С ума можно сойти, пытаясь все это осознать.
Она не станет и пытаться. Лучше вспомни сцены прошлой ночи.
Внезапно у нее возникло ощущение его присутствия за спиной. В следующее мгновение послышалось: «Черт возьми!» – и он исчез.
Так и не увидев ее улыбки.
Глава 28
Колумбия
Медельин
Семнадцатый день
Приз: один золотой перстень с опалом, отлитый в Месопотамии, двенадцать очков
Сегодня задачей Кэдрин было подобраться к Родриго Гамбоа, колумбийскому наркобарону. Его охраняли тщательнее, чем особу королевской крови. И все для того, чтобы забрать перстень, который никогда по-настоящему ему не принадлежал.
Гамбоа был патологически осторожен. Ходили слухи, что в нем текла толика крови Закона. Почти каждую ночь он переезжал с места на место, и его местонахождение было невозможно вычислить. Поэтому Кэдрин собиралась посетить шикарный вечер в честь открытия «Дескансо» – нового клуба Гамбоа, где он собирался отмывать «грязные» деньги. Редкий случай, когда его можно было встретить в заранее условленном месте.
И вот небывалое для мира Закона событие: леди Кэдрин вынуждена томиться ожиданием в самом хвосте очереди на вход.
Сложность задачи заключалась в том, что в клубе будут люди. Нужно было подобраться к объекту так, чтобы ее не дисквалифицировали.
Ей нужно заставить Гамбоа совершить опрометчивый поступок. Убедить сопровождать ее на выходе из клуба и забрать опал, когда они останутся в машине наедине. Если Кэдрин попытается забрать перстень на публике, ей придется мечом прокладывать путь к отступлению. И тогда все увидят, что она совсем не похожа на обычную девчонку из тех, что таскаются по клубам. Проклятые уши да еще тот факт, что она запросто могла расшвырять машины, выдали бы ее с головой.
Поэтому сегодня вечером предстояло быть с мальчиком поласковее.
Прощайте, тяжелые походные ботинки и рюкзак. Меч был спрятан за спинкой кровати в ее гостиничном номере. Сегодня ей предстояло воспользоваться совсем другим арсеналом.
Осторожно подобраться к мужчине? Она ведь женщина. Один да один будет два.
Что хорошего в этом задании – Бауэн тут ни за что не появится. Но сначала нужно попасть в клуб.
Погодите-ка! Это случайно не Синди в очереди, вон там, впереди? Ох нет! Не может быть, чтобы она опередила Кэдрин. Невыносимая мысль, но нельзя же просто подбежать и выволочь Синди за волосы. Словно почувствовав пристальный взгляд соперницы, Синди оглянулась и насмешливо помахала ей рукой.
Нельзя нападать на сирену. Нельзя нападать…
Вдруг зазвонил телефон Кэдрин, «взломанный» телефон, который нельзя было отследить. Она достала его из маленького кошелька и увидела на экране номер Мист.
– Мист, как дела? – весело сказала она. – Кажется, я задолжала тебе поздравления, ты ведь вышла замуж за своего генерала.
Мист вздохнула:
– Это не моя идея ничего тебе не сообщать. Но я вполне согласна, что выждать пару недель было весьма благоразумно. Особенно потому, что мы с Николаем сбежали.
– Ясно. Языческий обряд?
– Гражданское бракосочетание.
– Должно быть, здорово.
– Итак, ты невеста Себастьяна?
Кэдрин не стала отрицать, и Мист спросила:
– Что у тебя с ним?
Приподнявшись на цыпочках, Кэдрин посмотрела поверх голов стоящих в очереди.
– Понятия не имею.
После мимолетной встречи в пустыне она видела его только пару раз по ночам. Она носилась по миру, и он еще раза два заставал ее на солнце. Когда они были вместе, он вел себя сдержанно, даже чопорно, что, впрочем, было неудивительно, принимая во внимание ее реакцию на предложение выйти за него замуж.
В чем дело? Почему очередь почти не движется? Кэдрин надеялась быстро пробраться внутрь, выполнить задуманное – и отправиться на следующее задание. Она опасалась появления Себастьяна. Ему, вероятно, очень не понравится ее флирт – и, кстати, ее нынешний наряд. Все же гнев Себастьяна был куда меньшим злом, чем свидание с жутким оборотнем.
– Сейчас Себастьян в гостях у Николая. Насколько я поняла, подслушав их разговоры за последние пару дней, Себастьян взял твои воспоминания. Ты даешь ему пить свою кровь?
– Ох, клянусь Фрейей, ты, верно, принимаешь меня за дуру? – закричала Кэдрин и поспешно огляделась по сторонам. Однако никто из стоящих рядом в очереди не слушал – а за ней и вообще никого не было. – Понизив голос, она призналась: – Он меня укусил случайно.
– Послушай, Кадди. Я без ума от Николая, но я отдаю себе отчет, что не все валькирии могут быть счастливы с вампирами. И я не уверена… Не знаю, способен ли Себастьян мыслить здраво в том, что касается тебя. Особенно если вспомнить, что ты собираешься сделать. Ему не понять, что ты готова на все ради спасения любимых сестер. Этот парень скорее умрет, чем пойдет на бесчестье.
– Сама знаю.
– Это убьет Николая, до ведись ему увидеть, что брат страдает. Но я не позволю тебе совершить ошибку. На твоем месте я была бы с ним поосторожнее, – заявила Мист. – Кроме того, остается еще фурия.
– Ты знаешь о ней, Мист? – перебила Кэдрин. – Впрочем, я сейчас не могу это обсуждать. Хочешь сделать мне одолжение? Задержи Себастьяна подольше.