- А Рам?
- Рам спас моему брату жизнь там, в Великом Космосе. Сандро считает его своим другом, но знали бы вы, сколько раз мой муж подводил меня под неприятности! Фингал под глазом - это не первая и, увы, не последняя из них... Чтоб я тебе еще хоть разок поверила? Да никогда!
Последняя фраза была обращена уже к Раму.
- Думаешь, мне не за кого было выходить замуж? Ха! - парни клана меня глазами ели, просто прожигали насквозь. И один из них мне очень нравился, очень! Но тут нарисовался ты! Так что если тебе не подходит, как я живу - катись на все четыре стороны. Можешь даже на свою Тьеру уматывать. Я за тобой туда не полечу, даже не надейся!... В общем, моя одежда уже, наверное, высохла, и нам пора...
Всю дорогу, пока они ехали назад, Лил дулась на Рама и была зла, как цепная собака. В приказном тоне она сказала, чтобы он отвез ее в общежитие, и смотрела на него совершенно чужими глазами. Проводив ее, Рам задумался. То, что он сегодня услышал, ему никак не понравилось. Оказывается, на Первой полосе куча уголовников. Не то, чтобы он их боялся - конечно же, нет. Но ехать на Первую полосу ему решительно не хотелось. Особенно после того, что он узнал, что за него, оказывается. вышли замуж ради обеспечения безопасности на территории.
"Да любит ли эта принцесса меня вообще? Как она сегодня злилась! И за что? Как будто я заставлял ее драться! Подумаешь, один фингал... Заживет ведь - скоро даже следа не останется. Не удивительно, что мужчины клана предпочитают девочек из рабочей силы. Те - другие..."
И рука его сама собой потянулась в карман, где лежал кристаллер. Из местных номеров там значилось всего два - номер Лил, и номер Нубе, оставшийся там с прошлого года. Коснувшись несколько раз экрана, Рам высветил его и улыбнулся, вспомнив о девочке, которая захотела завести от него ребенка и-таки завела...
А через три дня он позвонил Лил и попросил у нее развода...
С чувством глубокого удовлетворения он услышал в ее голосе тревогу и виноватость. Лил явно не рвалась с ним расставаться!
- Зачем тебе развод?! - воскликнула она. - Если ты хочешь от меня отдохнуть - отдохни. Можешь даже уйти на время, чтобы потом вернуться.
- У Нубе от меня ребенок, - сказал Рам. - Я хочу его узаконить. Не хочу, чтобы он рос без отца.
- Ах, так это просто у нас делается! Живи на две семьи - пусть эта девушка будет твоей второй женой, и всех все устроит.
- А если второй будешь ты?
Пару секунд кристаллер молчал.
- Это невозможно, - наконец произнесла Лил. - Женщина клана не может быть второй женой. Только первой или единственной. Мы правим этой планетой. Мы не можем позволить себе встать на более низкую ступень. Только выше.
- Ну как хочешь, - сказал Рам. - Передай Сандро, что ему теперь придется обходиться без меня. И пусть мое имя вычеркнут из той книги, где оно записано рядом с твоим.
- На развод у нас дается два дня. Ты должен подтвердить свое решение завтра.
- Поздно. Мы с Нубе уже расписались в ЗАГСе. И гербовая бумага со всеми подписями уже у нее.
- Но как же... Ах да, у вас общий ребенок!... Все равно: я могу поговорить с этой девочкой, и она поймет.
Рам засмеялся:
- Поговорить-то ты можешь, но я к тебе все равно не вернусь. Так что ты снова свободна, и можешь лететь, куда тебе угодно. А я остаюсь. Здесь, на Второй полосе. Надеюсь, в тебе сохранилось хоть капелька гордости, чтобы вспомнить, что по этому поводу говорит ваш закон?
<p>
4. Любовь вопреки</p>
- Сынок, ты о чем задумался? - голос матери вывел Року из ступора. Он вздрогнул и потянулся.
- Так, ерунда, - отвечал он как можно небрежнее. - Не бери дурное в голову.
Родители переглянулись.
- У тебя все на лице написано, - сказала Олеада. - Ты уже примериваешься, не приударить ли тебе в самом деле за девочкой правителей.
- А если даже и так? - пожал плечами Рока. - На нашей планете все равны, и закон не запрещает любому парню попытать счастья. Не паникуйте заранее - вряд ли у меня получится.
- А мы и не паникуем, - сказал отец. - Никто не будет заставлять тебя вступать в клан, насколько я понял.
Рока кивнул.
- Мне просто интересно, получится у меня или нет, - проговорил он. - Эта самая Лил сказала, что у меня есть шанс.
- Нельзя играть с человеческими чувствами, - сказала мать.
- А я и не собираюсь этого делать. От пары букетов ничего плохого случиться не может.
- А если она влюбится? С девушками это бывает.
- Значит, я на ней женюсь. Да не пугайся, мама - в семье главным все равно буду я, как бы она ни задирала нос перед другими.
Отец с сомнением на него посмотрел.
- Ты так уверен, что не способен никого полюбить?
- А за что их любить-то? Что в ней может быть такого особенного, чтобы терять голову? Вы же видели Лил - разве я в нее влюбился? А ведь она само совершенство, если убрать синяк с физиономии. Только когда такое совершенство шмякнет тебя своей совершенной ножкой по ребрам, то все начинает восприниматься уже иначе. Я не хочу нарываться еще раз, и не стану. Понаблюдаю издалека, надену на себя соответствующую личину, узнаю ее вкусы - и включу нужную передачу. Хладнокровно и с полным пониманием процесса.
Столь решительно озвучив свои намерения на ближайшее будущее, Рока не заторопился это будущее осуществлять. И по весьма незамысловатой причине: он был студентом техникума механизации землеустройства, и пока не сдана была сессия, отправляться на розыски девиц с незанятыми сердцами было как-то стремно - можно было не только стипендии лишиться, но и вообще вылететь из техникума. А к сессии следовало тщательно подготовиться. Ну и заодно продумать, какими возможностями для привлечения строптивых и загадочных особей женского пола из господ правителей он обладает.