Вернувшись в машину, Мари спросила:
- Все слышал?
- Да, - отвечал Рам. - Но это ничего не значит, пока она не написала заявление о разводе.
- Да, - кивнула Мари, - не значит. Но завтрашний день покажет все. Тот свой утренний визит я также запишу, чтобы у тебя не было сомнений в моей честности.
И она включила мотор. За углом, когда машина отъехала туда, где дорога из окон его дома уже не просматривалась, он вышел из салона и направился в свое уютное, построенное собственными руками жилище.
- Рам, - сказала Нубе за ужином, - давай подадим на развод.
- Зачем? - нахмурился он.
- Чтобы получить от господ правителей пособие на нашего ребенка. - Не по-настоящему разведемся, нет - получим деньги и заживем по-прежнему.
- Ты считаешь правителей такими глупыми, что они готовы выбросить свои деньги просто так, ничего взамен не получив? - засмеялся Рам.
- Ах нет же! Конечно же, они хотят, чтобы ты вернулся к своей первой жене. Но если мы разведемся, а ты к ней так и не вернешься, то отбирать назад они ничего не станут. Я узнавала. Таким образом у нас и деньги будут, и тебе уходить никуда не надо будет.
-Ловко! - засмеялся Рам. - Мне бы такое и в голову не пришло!
- Значит, ты согласен? - обрадовалась Нубе.
- Согласен. Можешь завтра идти и подавать заявление.
Он действительно был более чем согласен. Предложение Нубе разом скидывало груз с его совести. Даже если бы она вдруг утром заартачилась и отказалась ехать в ЗАГС в сопровождении Мари, он сам теперь имел право сделать это. После того оставалось лишь залучить "Свидетельство о браке" с Лил - и проблема была бы решена полностью и всецело. Кстати, за "Свидетельством" можно было слетать на Первую Полосу...
Подумав об этом, Рам расправил плечи. По Первой Полосе он соскучился - просто ужас до чего. Он соскучился по друзьям, которых не видел почти два года, по работе, по территории, по поселку - короче говоря, он соскучился по той жизни. По свободе, которую он там ощущал. Где не было акционеров-начальников, где он был равен остальным мужикам - действительно равен, без обмана. Где много зелени, и климат сходен с его родиной - не так чтобы полностью, но все же...
"Как я мог променять все это на самую обычную девку? Чего меня там так перепугало, что я сделал ноги-ноги, ни о чем больше не думая? Жена - тренер по боевым искусствам? Но она ж не меня дрессировала, в конце-концов..."
И он заснул, а утром отправился на работу. Отправился, чтобы уволиться с предприятия, созвониться с Мари и попросить у нее совета, как ему побыстрее заполучить гербовую бумагу, необходимую для того, чтобы помириться с Лил.
- Нету проблемы, - отвечала Мари. - Свидетельство о разводе с Нубе уже у меня, и вечером я смогу привезти интересующий тебя документ. Без Лил на Первой тебе появляться не желательно - там никто о вашем разводе не знает, и лучше вам с Лил заранее обсудить, что и как отвечать на все вопросы публики.
"Вечер" в тот день наступил задолго до настоящих сумерек, и у Рама была масса времени на то, чтобы, получив от Мари заветный документ о том, что они с Лилиан о'Брайен муж и жена, заглянуть в их общий с Нубе дом и предупредить ее о том, что он уезжает скорее всего надолго, и вернется неизвестно когда. Поцеловав сына (вот кого бросать ему было действительно жалко), Рам полетел в Столицу к рабочему общежитию, где проживала Лил - ему предстояло трудное объяснение, но одно он знал точно: свою драгоценность он себе вернет во что бы то ни стало, и никакие трудности на этом пути его не остановят.
Подрулив к общежитию, он поставил машину возле парадного входа, вспомнил манеры Сандро, и, настроившись, вышел. На ступени перед входом в здание ступил не водитель транспортного средства, а клансмен в рабочей робе.
Спросив у вахтерши номер комнаты, где обитала Лил, Рам поднялся наверх и постучал.
- Уходи! - прозвучал ответ.
- Я взломаю дверь! - сказал Рам сердито.
- Это не поможет.
Взламывать двери в планы Рама не входило, тем более что существовал более простой способ проникнуть в нужное помещение. А именно: найдя комендантскую, затребовать именем закона запасной ключ от квартиры Лил и в сопровождении целой кучи облеченного должностными обязанностями и просто любопытствующего народа, преодолеть последнюю преграду между ним и предметом его устремлений. То есть сунуть ключ в замочную скважину и провернуть его там два раза. После чего просто распахнуть дверь, что Рам и проделал.
Странное зрелище предстало перед ним - сидя на кровати в домашнем халате, Лил легонько покашливала. Она кашляла не то, чтобы без перерыва, но с равными интервалами, держась рукой за грудь примерно в области солнечного сплетения, лицо ее было бледно, а глаза сухи.
Выгнав всю толпу в коридор, Рам запер за любопытствующей публикой дверь на внутреннюю задвижку и обратился к супруге.
- Я пришел объясниться, - начал он.
Но ответом ему был все тот же кашель - нет, кашель даже еще более сильный. Кашель неподдельный - теперь это бы именно кашель, становившийся все более громким и болезненным. Боль, которая донимала Лил, Рам не просто чувствовал - он ощущал ее почти как свою, и жалость, которой он прежде никогда не испытывал, требовала от него сделать все что угодно, только чтобы человек, который перед ним сидел, перестал страдать. Но кашель продолжался, пока не стал совершенно нестерпимым, и Лил не откинулась бессильно на подушку, дрожа от слабости. После того он внезапно прекратился, словно его и не было.