Лил убрала диск на место, то есть в медальон, и мягко спросила:
- Ну и чего вы ждете? Разве выражение "беспрекословное подчинение" содержит какую-то двусмысленность? Ключевая фраза для всех сомневающихся произнесена. Вы должны сесть в машину и приступить к выполнению моих указаний.
- А если мы не сделаем этого, ты нас убьешь?
- Нет, не убью, конечно - ведь вы тьеранцы, люди здесь чужие и ответственность за вас несет Сандро. С него и будет спрос, если мне придется обратиться за помощью к своим, чтобы вас отловили, желательно без членовредительства, запаковали и изолировали, поместив в надежное место. А с Сандро спросят по полной.
- Ясно, - сказал Соболь. - летим на Первую Полосу. А там посмотрим.
- Вы снова ничего не поняли, - нахмурилась Лил. - На Первой Полосе действуют некоторые правила. И одно из них - добровольность пребывания. Всех, кому там что-то не нравится, принудительно отправляют на Тьеру, потому что возиться с перевоспитанием соседа у нас не жаждет никто. Следить за вами, как бы вы в очередной раз куда-то не рванули, желающих нет. Так что настраивайтесь на долгое путешествие. Вам в любом случае предстоит рейс на Тьеру. Разница в том, выкинут ли вас туда навсегда, или вы сможете через некоторое время вернуться.
- А почему нам нельзя было покидать Первую Полосу?
- Потому что это - бывшее место отбывания наказания. Там все "старики" из таких же как вы. Сейчас вам дается шанс решить, устраивает ли вас расстояние в 400 км между барьерами в сочетании с законами нашей территории. Которые в данном случае представляю я.
Еще раз переглянувшись, парни угрюмо подчинились. Зайдя в кают-компанию, они улеглись на циновках, пристегнулись и приготовились к перегрузкам. Однако особых перегрузок не последовало. Когда они перемахнули через барьер, звездолет завис над жилой зоной. Лил сообщила им об этом по внутрикорабельной связи, затем включила связь наружную и, по очереди набрав номера домашних видеонов всех трех тьеранцев, предложила им пообщаться с семьями.
Последним сеансом связи были переговоры с Сандро.
- Раньше чем через полтора месяца нас не ждите, - сказала Лил брату. - Если же возникнут какие-то осложнения, то сам понимаешь - Великий Космос непредсказуем. И девочек предупреди, чтобы не торопились искать себе другую пару, если мы задержимся.
- Да, конечно. Но если от тебя не поступит известий в течение года, то я организую поиски... У тебя все контакты в голове?
- Естественно. Мама передала мне все связи с нужными людьми, когда туда возила. Так что в случае неожиданного эксцесса отследить наши перемещения будет возможно.
- Неужели нельзя было дать нам проститься с нашими жёнками по-человечески? - угрюмо спросил Тушкан, когда звездолет уже принялся пересекать просторы гиперпространства.
- Нельзя - это было бы красиво, но неразумно. Любовь - страшная сила. Что, если бы вы вздумали убедить ваших жен полететь с вами на Тьеру? Тогда вместо вас четверых здесь сейчас стало бы семеро, и кроме одной кают-компании потребовалось бы дополнительное жилое помещение, дополнительный запас пищи, воды. А на Тьере я должна была бы в довершение счастья еще и целый месяц обеспечивать безопасность трех красивых молодых женщин. Вот спасибо, только этой заботы мне не хватало!
Парни переглянулись.
- Ты боишься, что мы поступили бы со своими женами нехорошо? - спросил Соболь.
- Ни в коем случае. Просто любой Исполнитель, отдавая приказ, тем самым берет людей, этот приказ выполнивших, под свою защиту. В случае возникновения опасности для вас или вашего здоровья я обязана приложить все усилия, чтобы вас спасти, даже если мне за это придется заплатить собственной жизнью. Три дополнительных человека обозначали бы увеличение нагрузки на мои мозговые клетки примерно в два раза. Разве я похожа на двужильную?
Парни снова переглянулись - на их физиономиях читалось явное недоверие.
- Значит, мы летим всего на месяц? - сделал вывод Фогель.
- Да, надеюсь этого срока вам хватит, чтобы определиться, по каким законам вы предпочитаете жить: по имперским или по здешним.
- А почему считается, будто на Первой Полосе нет исполнителей? - спросил Рам. - Или диск на шее у Сандро значит что-то другое?
- Диск на шее у Сандро значит то же самое, что и у меня - право в случае необходимости применить силу. Но только в случае самой крайне необходимости: если возникнут беспорядки, а Совет Десятерых, или члены самоуправления других поселков не справятся с проблемой. Вы же сами видели - полиции у нас нет и вообще полнейшая свобода.
- Которая больше похожа на иллюзию, - пробурчал Тушкан.
- Вовсе никаких иллюзий. Согласно законам нашей планеты, помещенные в место отбывания наказания люди могут делать там что хотят, вести тот образ жизни, который им нравится, и ни клан, ни акционеры не имеет права им указывать. Некоторым юным неопытным сердцам это кажется головокружительно заманчивым, но на самом деле оно просто опасно.
- То есть сюда ссылают на перевоспитание?
- Еще чего не хватало - возиться с чужими лоботрясами! Нет, нарушителей закона с других полос отправляют в пустыню, а на Первой Полосе пустынь давным-давно нет. Ликвидировали их завезенные туда тьеранцы, из которых мой пра-пра-дедушка Марк организовал озеленительную колонну. Большинство из них отбыло свое наказание, и могло бы улететь назад на Тьеру, но за годы, проведенные на нашей Полосе, они к ней приспособились и привыкли. Даже за барьеры никто не рвется.