- То есть ты хочешь сказать, что вот уже целый месяц, как мы не получаем никакого лечения? - пораженно воскликнул один из тех двоих, кто ездил с Фогелем и Соболем на строительство.
- Да, в медицине это называется "плацебо", то есть пустышка.
- У вас сейчас депрессия, связанная с синдромом лишения. - пояснил Рам. - Для организма она безопасна, но паршивость в том, что ничему обрадоваться не можешь. Потом это пройдет, надо просто набраться терпения.
- И долго терпеть? - поинтересовался бывший полицейский.
- Примерно полгода.
Компания переглянулась.
- Если ты все это знал, зачем мы вообще сюда летели? - проговорил кто-то из пятерых угрюмо. - Можно было и на Тьере организовать эту бодягу.
- Рам ничего не знал, - возразила Лил. - Пока он не привез вас сюда и не возникла необходимость самим готовить состав, он даже не подозревал, что все так просто. Кстати, чтобы уменьшить депрессию, существует способ, доступный каждому человеку. Надо найти себе занятие по душе, и переключиться на него.
- Хобби, значит?
- Ну да, что-то вроде. Кто-то заводит большую семью и растит детей в количестве десяти гавриков, кто-то в походы ходит, кто-то фантики собирает. В принципе, это неважно - лишь бы было какое-то увлечение.
- Зачем тогда нас тут держать? - спросил бывший полицейский по-прежнему угрюмо.
- Затем, что к карамелькам вы тоже могли привыкнуть. Мы собирались весь следующий месяц не давать вам ничего, кроме самой обычной пищи. Кстати, сообщаю на всякий случай: в карамельках этих ничего нет, кроме сахара и молока. При желании вы всегда сможете сварить их у себя дома на сковородке, согласно вашему собственному вкусу.
- Чтобы окончательно освободиться от зависимости, вам надо продержаться еще несколько недель, - пояснил Рам.
- А зачем освобождаться-то? - буркнул тот парень, который напал на Лил. - Если ничего впереди нет, кроме пустоты? Ты меня прости, конечно, я очень виноват, но зачем было показывать нам то, что нам уже недоступно?
Глаза Лил наполнились слезами. Она молча с укором взглянула на мужа, а затем вскочила и выбежала из комнаты.
- Здоровье вам вернут, - сказал Рам печально. - Полностью вернут. Здесь только мертвых воскрешать не умеют. А на Лил не обращайте внимания - она на днях потеряла ребенка, и очень переживает.
- Я тоже хочу ездить на стройку, - проговорил бывший самоубийца. - Ездить каждый день, чтобы видеть людей, а не только деревья и море.
- Там осталась только отделка, - сказал Фогель. - нужно быть специалистом.
- Ничего, я научусь. Я хваткий.
- Я сейчас, - сказал тот, кто дожидался возвращения Лил из больницы в чулане в скованном наручниками виде.
И вышел на улицу.
- Лил, - сказал он, увидев ее скрюченную фигурку, на ступеньках крыльца, - меня необходимо наказать.
- Зачем? - спросила та равнодушно.
- Потому что я провинился, и все наши это знают.
- Ты успел им рассказать?
- А мне нет нужды рассказывать: мы все считываем эмоции друг друга без осечки. Даже сейчас, без чунга. Еще немного, и они поймут, что ребенка ты потеряла из-за меня.
- Ну и что?
- Это подрывает дисциплину. Они и без того воспринимают тебя не как львицу, а как лань. Как добычу. Тебя никто из нас не боится, потому что тебя не боятся твои якобы охранники - боятся только их, потому что они сила. Ну и еще Рам - он тебя любит, и ты даже не представляешь насколько.
- Ну и что? Почему это меня обязывает тебя наказывать?
- Потому что мы не просто бандиты. Все потребители чунга не дорожат не только чужой жизнью, но и своей. Мы живем сегодняшним мгновением, потому что завтра для нас нет. То, что я видел на пляже, уже никогда не исчезнет из моей памяти: я хочу тебя, и даже сейчас готов заплатить за один сеанс того, что имеет Рам, своей башкой. Жаль, что это невозможно по объективным причинам, но если меня вылечат в вашей чудо-клинике, то пиши пропало. Придумай что-нибудь, чтобы меня изолировать, и чтобы все знали, что это наказание за какой-то проступок.
- Но за то, что ты натворил, по местным законам полагается пожизненная ссылка на Гиблый остров. Туда отвозят, но никогда никого оттуда не забирают.
- Да и наплевать. Хуже, чем я сейчас себя чувствую, ни на каком Гиблом острове мне уже не будет. Сумеют забрать - спасибо. Не сумеют - так значит такова моя судьба.
Он вернулся через месяц, мрачный и дисциплинированный, а еще чуть позднее, когда вся пятерка "пациентов" была расформирована, и каждый был отправлен туда, где не было никого из его знакомых, другая пятерка людей, а именно: четверо парней и одна особа женского пола, забрались в свой звездолет и незамедлительно покинули Новую Землю: планету чудо-клиники и населения, где "лох на лохе, и лохом погоняет" по выражению многоопытного Соболя.
<p>
7. Любовь и традиции</p>
- Знакомьтесь, это мой друг, его зовут Том. Он поживет у нас целый месяц, потому что я ему это пообещал.
Это было первое, что произнес Рока, едва переступив порог родного дома. И странно распорядилась судьба - случилось это ровнехонько в тот день, когда Рам решил во что бы то ни стало вернуть себе доверие Лил и ее саму.