Лил снова подумала.
- Рада бы помочь, но в клане парень выбирает себе невесту, а девушка только говорит "да" или "нет", - произнесла она печально.
- Я над этим уже думал, - возразил Рока пылко. - Ты как-то говорила, что у вас на Первой Полосе в вашем поселке полно парней таких же как я. Неужели среди них не найдется ни одного, кто бы согласился утешить красавицу и стать хозяином над сектором, где все будет делаться так, как он захочет, и куча народа будет называть его "господин правитель"?
- А если она не согласится?
- А ты на что? Убеди ее в необходимости сохранять лицо перед починенными, и что быстрая замена исчезнувшему жениху для нее наилучший выход. Если все провернуть за пару дней, то никто ничего вообще не поймет. И когда я вернусь из отпуска, она сможет меня спокойно игнорировать и говорить всем, что я приходил в их дом только как друг ее брата.
- В общем, ты нашкодил и сбежал?
- Я не шкодил, потому как не дурак и своей головой дорожу. Так ты поможешь, Лил?
- Постараюсь. А как же твоя сестра?
- Там все на мази...
Стара прослушала весь диалог с широко раскрытыми глазами.
- Лилиан о'Брайен в самом деле способна вот так вот взять и выдать любую девушку замуж? - спросила она ошеломленно.
- Угу. Они там у себя на Первой Полосе переженили кучу народа, и знают, как это делается. И все созданные ими пары живут себе и не горюют... Ты сомневаешься?
- Нет, я смеюсь над собой. Я когда-то думала, что ты хочешь жениться на девочке клана ради карьеры.
- Вот еще! Когда ты поживешь здесь подольше, ты поймешь, что карьера не главное в жизни.
- А Туман?
- Туман пусть решает за себя сам. Он дал слово, что либо сумеет договориться с Оле без рук, либо возвратится на Четвертую ни с чем.
- Ты ему доверяешь?
- Как ни странно, но да. Он отличный парень, я не раз имел возможность в этом убедиться. И он всегда выполняет свои обещания.
В том, что Туман отличный парень, скоро убедилась не только Стелла, но и все семейство Эреро целиком. Первым его признал Санни, который обычно к чужим не лез и материнские ручки предпочитал любому обществу. Даже бабушку с дедушкой он только снисходительно терпел, точнее, вел себя с ними как малолетний принц, которому прощались все его капризы. Но дядю Тома он слегка побаивался, а значит, слушался его беспрекословно. Каждый день они с ним вместе играли во дворе, в песочнице или в саду. "Дядя Том" соорудил для него качели, и ребенок был в восторге.
Ну а после того как Туман попросил хозяина дома сводить его на завод, чтобы показать ему автомастерскую, растаял и Асеро. Он быстро увидел, что парень разбирается в технике и способен не только гаечный ключ в руках подержать, а еще и этим гаечным ключом ловко манипулировать. После этой экскурсии он полностью уверовал в то, что привезенный Рокой кандидат в женихи действительно из рабочей силы, тем более что одевался тот теперь по-простому и вел себя без загибов. Он помог Роке починить забор вокруг дома и разве что в парке с Санни не гулял, и то потому что Оле не позволяла ему это делать во избежание досужих сплетен.
Впрочем, они и без того общались достаточно, чтобы Оле перестала чураться парня, которого ее брат привел в их дом погостить. Она перестала уходить в свою комнату сразу же после ужина, и даже выходила во двор, когда Туман и Санни там играли, не для того, чтобы забрать ребенка в дом, а просто чтобы посидеть на лавочке с рукодельем в руках. Лишь одно было плохо в этой идиллии: стремительно приближался конец отпуска у Роки, и всего через неделю ему надо было возвращаться на работу.
- Ты зачем позволяешь Санни называть себя "папой"? - высказала Оле свое недовольство, когда до возвращения Роки на работу оставалось всего ничего. - И вообще, мне кажется, что ты слишком привязал его к себе.
- Разве это плохо? - пожал плечами Туман. - Я же не один собираюсь лететь на Четвертую. Я хочу взять вас обоих с собой.
- В качестве кого взять? - поинтересовался хозяин дома.
- В качестве своей семьи, разумеется. Если Оле не против, конечно. Мы можем завтра же отправиться все втроем в ЗАГС, там скажем, что Санни - наш общий ребенок, и нас немедленно распишут.
- Вот еще! - нахмурилась Оле. - Я никуда из этого дома не поеду. Ни на Четвертую Полосу, ни на Пятую, ни даже в другой город.
- Доченька! - проговорила Нурия. - не надо думать о нас с отцом - тебе надо устраивать твою судьбу.
- Если дело только в этом, - произнес Туман медленно, - то я могу изменить свои планы. Я человек вольный, и вовсе не обязан непременно куда-либо перемещаться. Я могу остаться в вашем городе и даже из этого дома не съезжать.
Стелла изумленно на него посмотрела, а Рока спросил:
- Ты это всерьез?
- Вполне. Дом большой, его можно слегка перепланировать, чтобы прорубить отдельный вход и мы могли остаться все вместе в одном дворе. Другое дело, если мое присутствие здесь уже всех тяготит, и я по какой-то причине твоей сестре неприятен.
- Не в этом дело, - сказала Оле, покраснев. - Но прежде чем предлагать себя в отцы моему ребенку, тебе следовало бы хотя бы узнать, от кого и как я его заимела. И послушать, что обо мне говорят в городе - вдруг у меня плохая репутация?
- Про твоего ребенка я все знал еще до того как сюда прилетел - мне о нем рассказал твой брат. Что же касается репутации, то я выяснил, кто распускает о тебе грязные слухи и провел с этим персонажем разъяснительную работу. Больше он докучать тебе не будет, даже если мы с тобой не сговоримся и разойдемся в разные стороны, как две камнедробилки на разных маршрутах.